Невеста вне отбора
Шрифт:
– Как?
– Этого я не знаю. Это все описано в летописи Льдовинов, доступ к которой имеют только члены семьи. Как и приказ отца нашего короля, дедушки принца Хиллиарда: никогда и ни при каких условиях не допускать к Отбору влюбленных девиц.
– Значит, наша королева...
– Ее выбрали родители нашего короля. Его величеству Пальдерику было все равно, он скорбел по возлюбленной. Была красивая, пышная церемония Возложения Венца, затем свадьба. Через год родился
Катти пришурилась, что-то подсчитала и осторожно уточнила:
– Точно через год? Принц у нас только один, и по возрасту...
– Совершенно точно. Еще через несколько лет родился наследный принц Хиллиард Шестой Льдовин. А куда делся первый принц, для нас совсем не важно.
– Кого мы ищем и для чего?
– Катти решила не спорить.
– Мы?
– Конечно.
– Мэдчен ван Ретт пожала плечами.
– Вам стоило бы раньше завербовать себе сторонницу из невест. Мне-то проще. Так что, кого мы ищем?
– Истинного целителя.
– Это сказки, - фыркнула Катарина.
– Не сказки. Истинный целитель - это женщина с даром белатора. Просто в силу физиологии почти вся магическая мощь трансформируется в исцеляющий дар. Разумеется, бывают редкие исключения, но это сейчас несущественно.
– Ясно. Ясно. А этого целителя можно как-то опознать?
– Серая Богиня подсказала, что среди невест-избранниц окажется та, что сможет исцелить...Что среди невест будет истинная целительница.
Катти сделала глоток вина, отщипнула виноградинку и спросила:
– А кого необходимо исцелить? И главное, отчего? Разве белаторы не всесильны? И не надо смотреть на мою трость, я уже поняла, что ко мне
– Я не могу сказать, Катарина.
– Кругом одни тайны, - вздохнула Катти.
– Но спасибо, теперь мне не так страшно. Хотя... Неужели дары невест не известны? Я управляю растениями, Мадди всегда одинаково видит, день или ночь - ей неважно. Неужели остальные невесты хранят свои тайны?
Допив вино, Альтгар поставил пустой бокал и честно произнес:
– Об истинных целителях почти ничего не известно, это раз. И два - мы боимся, что добавленный принцем параметр мог не допустить целительницу на Отбор.
Катарина серьезно задумалась. Неужели белатор намекает на то, что среди благородных мэдчен лишь семеро гарантированно не покончат с собой? Так ни до чего и не додумавшись, Катти спросила Альтгара.
– Нет-нет. Формулировка была другой, - покачал головой белатор.
– Что-то вроде «те, кто подвергся тяжелым жизненным испытаниям».
– Восьмая невеста!
– ахнула Катти.
– Не она ли это?
– Мы сейчас это проверяем. Кстати, если ты решишь обращаться ко мне по имени - я буду рад.
Жарко покраснев, Катти встала и, отведя взгляд, спросила:
– Это все? То есть вы об этом хотели поговорить?
– Я хотел поговорить только о твоих родителях, - мурлыкнул белатор.
– Позволь проводить тебя, Цветочек.
– Не называйте меня так.
– Катарине казалось, что сильнее покраснеть она не может.
– Почему же? Цветочек, который может обернуться мэдчен Колючкой - это про тебя, Катарина.
Альтгар проводил мэдчен ван Ретт до ее апартаментов и на прощание поцеловал руку. Причем не так, как это бывает обычно - чмокнул воздух над ладонью. Нет, он прижался горячими губами к коже. Посмотрел в глаза
Закрыв за собой дверь, Катти просто сползла на пол. Трость упала с громким стуком, но мэдчен ван Ретт не обратила на это внимания. Она гадала, что это сейчас было? Знак искренней симпатии или какой-то хитрый отвлекающий ход?
– Как же все сложно, - простонала Катарина и поднялась на ноги.
Пусть наступил вечер, но сидеть в комнате не хотелось. Мадди еще не вернулась со свидания, и Катти, взвесив все за и против, решила выйти в сад. Дерр Виткорф никогда не задерживался до темноты.
Встав, Катарина подошла к окну и вздохнула. Нет, на улицу она все же не хочет.
– Значит, настало время карикатур!
– преувеличенно жизнерадостно произнесла Катти.
Раньше было проще. Во-первых, родная библиотека была всегда под рукой, а во-вторых, можно было вечером попить чаю с нянюшкой. Иногда в гости заглядывали подружки-болтушки с соседней улицы. Юные эйты не особо дружили с хромой мэдчен, но порой приходили. Катти так и не поняла, от чего это зависело. Но всегда с удовольствием выслушивала сплетни.
Карикатура тоже не получилась. Сидящий за столом белатор выглядел немного грустным, немного задумчивым и очень, очень красивым. Катарина вздохнула и убрала рисунок в секретер. Незачем ему торчать на виду. А то каждый сможет засмеять глупую хромоножку.
Почему засмеять? Потому что, крепко подумав и все взвесив, Катти пришла к выводу, что белатору просто что-то от нее нужно. Возможно, он считает ее истинной целительницей (ха-ха три раза, можно подумать, она бы ходила с тростью), а может быть, и правда хочет, чтобы она присмотрела за невестами. В любом случае, так не бывает, чтобы у человека раз - и кардинально изменились чувства. Ведь она, Катарина, сразу оценила белатора.