Невеста вне отбора
Шрифт:
Мэдчен ван Ретт посмотрела на Германику, отметила ее нетипично-нежное выражение лица и буркнула:
– Хорошо.
– Так, тогда, когда пойдешь в спальню, обрати внимание на свой прикроватный столик.
– Ты меня пугаешь.
Дуэнья захохотала, и Катти невольно присоединилась к ней. Ван Ретт смеялась, всхлипывала и чувствовала, как напряжение этого дня покидает ее. Все же и Боудира, и Альтгар, и оба в один день - перебор.
– Да нет, там просто расширенное издание «Королевского стола». Раньше
– Ну а после того, как комиссию в полном составе отправили к целителям, испытание плитой превратилось в испытание столом.
– А?
– Ты должна продумать меню, скатерти, вилки, ложки.
– Дуэнья прищелкнула пальцами.
– Полностью сервировать стол и проинструктировать слуг, как и когда все это подать.
– А кому? И как? Просто так?
– Нет, за каждым столом будет сидеть кто-то из придворных. Хочешь, я попрошу - и это будет белатор? Хотя он еще не вернется из предместий...
В комнате повисла тишина. Мора Ровейн отошла к окну, а Катти пыталась разобраться в своих чувствах. Она до истерики хотела стать здоровой. И до той же истерики боялась, что пострадает ее семья.
Леандер заслужил трепку, это факт. Отец... отец - глава рода и должен отвечать за поступки своих детей. Раз уж не смог остановить. Но мама, мама-то ни в чем не виновата!
А с другой стороны, ее, Катти, вины во всем случившемся еще меньше, чем у матери. Это отец бредил сыном-белатором, это отец не пресек безумного увлечения Леандера. И это отец пытался все скрыть.
– Почему он не мог подать запрос в Башню? Вылечили бы меня,
– Он?
– Отец. Просто вся эта глупость с несуществуюшим белатором...
– Мэдчен ван Ретт грустно вздохнула.
– Зачем? Вот сейчас белатор Альтгар землю роет. А почему? А потому что кто-то унизил всю Башню - как же так, один из белаторов с плевой травмой не справился.
Мора Ровейн с сочувствием посмотрела на расстроенную Катти и, не сдержавшись, подошла и погладила девушку по волосам.
– Все будет хорошо, - с трудом соврала Германика.
– Все обязательно будет хорошо.
Глава 10
Для подготовки ко второму испытанию невестам-избранницам дали три дня. И за эти дни сестринская дружба Катти и Мадди прошла испытание огнем, водой и противоположным мнением. Мора Ровейн только посмеивалась, слушая почти змеиное шипение, которое заменяло девушкам ругань. Потому как: «Сейчас ты выскажешься от души, остынешь, тебя простят. Но слова-то останутся». Эта простая купеческая мудрость крепко запала в душу Катарине.
– У меня, кстати, есть новости, - задумчиво произнесла Мадди и поправила стопку листов.
Девушки устроили штаб в комнате Катарины. И, не убедив мору Ровейн им помочь, самостоятельно перетащили секретер Мадди. Так что теперь они могли сидеть рядом и обмениваться идеями.
– М?
– Выплюнь каку, это же перо. А перья, как правило, выдергивают из птичьих задниц.
– Это искусственное перо с кованым металлическим кончиком, - проворчала Катти.
– Мне так легче думается.
– Когда рот занят? Мне конфеты помогают, - страдальчески произнесла Мадди.
– А они закончились.
– Новости, - напомнила Катарина.
С лукавой улыбкой Мадди встала из-за секретера и устроилась в своем кресле. Всем своим видом показывая, что без лианы с ягодами ничего рассказывать
Катарина повела плечом, разминая затекшие мышцы, и проворчала:
– Если ты хотела отдохнуть, то так бы и сказала. Я тоже устала.
– Устала она. Напомни, почему мы сами все пишем?
– Потому что в этом дворце у меня ни к кому доверия нет. Кроме моры Ровейн и моры Рохет. Но они за нас писать не захотели.
Составив подробный, поминутный план подачи блюд и продумав меню, подружки переписали все набело. Черновики Мадди забрала себе, но после все же выбросила в корзину.
– Итак, новость номер раз - его высочество приходил ко мне пообщаться. Помнишь, когда тебя мора Ровейн куда-то забирала? Он объяснил, что посмеялся не надо мной. И добавил, что извиниться прилюдно ему не зазорно. Вот только его смех почти никто не заметил, и если сейчас мы обратим на это внимание, то будет хуже.
– Звучит логично, - отозвалась Катарина.
– А вторая новость?
Мадди густо покраснела, вздохнула, отвела глаза и промолчала.
– Мадди?
– Я, знаешь, я, возможно, но только возможно... Ой, да на самом деле ничего такого! Знаешь, я просто, ну, познакомилась с одним мужчиной. То есть юношей. Ох, ну между мужчиной и юношей.
Встряхнув головой, Катти улыбнулась и спросила:
– Влюбилась?
– Да ну не то чтобы, - протянула ванен Скомпф.
– Я разве его еще увижу? Мы перебросились парой слов. Он был так скован.
– Как его зовут-то?
– Лиаду, - мечтательно произнесла Мадди.
– Я думаю, что он родственник правящей семьи. Ну, знаешь, черты лица и все такое. Только если принц больше похож на кусок льда, то Лиаду такой... Внимательный, учтивый. И улыбается так тепло-тепло.
– Я даже не знаю, что сказать, - произнесла, наконец, Катти.
– Почему бы тебе не пообщаться с ним? Поближе?
– Эх, я осмелилась пригласить его на свидание, - тяжело вздохнула дочь купца.
– Но он не успел написать ответ - его позвали.