Невеста вне отбора
Шрифт:
– Вероятнее всего, ваш брат и ваш отец будут осуждены за эксперименты над людьми.
Медленно покачав головой, Катарина произнесла:
– Это невозможно. Нет. Мой брат не особо умен, но он спит и видит себя белатором. А кодекс белаторов прямо запрещает проводить эксперименты над людьми. И мой отец, он довольно жесткий, даже жестокий - но не дурак.
– Вы пострадали, и вы же их защищаете.
– Напишите моей матери, - приказала Катарина.
– Напишите ей, и она даст мне позволение говорить. Право слово, выдумали!
И белатору пришло в голову, что иногда мэдчен ван Ретт задает слишком неудобные вопросы.
– Я не обязан посвящать вас в это.
– Спорим, что я смогу довести невест-избранниц до паники? Запугать их? Довольно того, что его высочество взял у каждой из нас по личной вещи. Кто знает, возможно, через эти вещи на нас наведут порчу. Или вытянут жизненные силы.
– Для таких ритуалов нужны совсем другие ингредиенты.
– Вы это знаете, я знаю. А в остальных невестах вы уверены?
– Катарина прищурилась и добавила: - Поймите меня правильно, белатор Альтгар. Тот простой непростой факт, что в Хроники попадают только официальные испытания, - многое объясняет. И то, что каждый принц привносит в Отбор свое, тоже понятно. Но...
Выдохнув, Катти замолчала, подыскивая другие, правильные слова. Она ведь не ругаться хочет. А всего лишь понять, что происходит.
– Но все равно то, что происходит, не похоже на поиск супруги.
– Почему?
– тихо спросил Альтгар.
– Кому-то жена нужна высокородная, кому-то красивая, кому-то умная, а еще кому-то - любимая. Принц же... Ему весь этот Отбор как будто поперек горла. Он по одному разу поужинал
– Никому из девушек не грозит смерть.
– Я это уже слышала. Скажи мне правду, прошу.
– Фамильярничаешь? Я не против.
– Глава Совета белаторов встал, прошелся туда-сюда, заглянул за стеллажи и сел обратно.
– Хорошо. Этот Отбор не только и не столько ради поиска будущей королевы. Хотя принц Хиллиард женится на ком-то из вас.
– И кого ищут? А главное, как... Те параметры, которые задал принц. Что еще там было?
– Наличие магической силы, умение оной силой управлять и...
– Тут Альтгар замялся.
– И наличие определенных жизненных испытаний в прошлом.
– Испытаний?..
– Принц Хиллиард хочет быть уверен в том, что никто из его невест-избранниц не склонен к суициду.
– Суи... чего?
– Самоубийство.
– Та-ак, дерр белатор Альтгар. А вот теперь, пожалуйста, очень подробно - что вы такое собрались с нами делать, раз вам так важно, чтобы никто из невест не покончил с собой?
Белатор засмеялся и, с трудом взяв себя в руки, произнес:
– Я даже не представлял, что из моих слов можно сделать такой вывод. Мэдчен ван Ретт, вы готовы дать мне огненную клятву молчания?
– Опыт есть.
– Катти выразительно потерла правое запястье.
– Готова.
– Мэдчен Катарина ван Ретт, согласна ли ты сгореть заживо если вольно или невольно выдашь доверенный тебе секрет?
– Согласна.
– Мэдчен Катарина ван Ретт, согласна ли ты хранить и оберегать доверенный тебе секрет?
– Согласна.
– Мэдчен Катарина ван Ретт, согласна ли ты отказаться от права предсмертной исповеди?
– Согласна.
Вокруг запястья Катти вспыхнула шесть алых
– Всегда было интересно, - отстраненно произнесла Катарина, - при чем здесь исповедь.
– Так ведь перед смертью человеку уже безразлично, сгорит он или нет. А отказ от исповеди не позволит умирающему даже вспомнить о тайне. Я прикажу подать вина.
И Катарине стало страшно. Это какие же тайны требуется запивать вином?
Стоит отметить, что белатор обернулся быстро. Видимо, от него прислуга не пряталась. Или он знал какое-то хитрое заклинание. А минут через десять пришла Росица. Она выставила на стол широкое блюдо с сыром и виноградом, два винных бокала и пыльный кувшин.
Альтгар разлил вино по бокалам и протянул один из них Катарине.
– Все, кроме одного, параметры указывают на нужную нам мэдчен. И один, дополнительный, внес именно принц. Самоубийство - один из страшнейших грехов нашего мира. А для мага это еще и позор на весь род. В прошлом Отборе его величество Пальдерик, тогда еще просто его высочество, сделал все, чтобы в число невест-избранниц попала мэдчен Агуира ван Торр. Его можно понять - она была невероятно красива. Вот только мэдчен ван Торр любила другого. Так или иначе, она делала все, чтобы выйти из Отбора. А желание его высочества сделать ее своей супругой не утихало. Родители нашего нынешнего короля первыми поняли, к чему все идет. Переговорили с девушкой, умоляя ее принять чувства принца.
– Что она ответила?
– «Если он не уважает мои чувства, почему я должна уважать его?» На территории дворца был храм Серой Богини. Но Агуире не дали до него добраться. Церемония Возложения Венца была проведена тайком. На этом настояли король с королевой.
– Дедушка и бабушка принца Хиллиарда?
– Да. И оказались правы - Агуира ван Торр покончила с собой. Ее ни на секунду не оставляли одну. Но в первую брачную ночь она потребовала дать ей подготовиться, и принц не устоял перед ласковой улыбкой. Он подумал, что она смирилась. А она убила себя.