Чтение онлайн

Виноград так и не был найден ни в виде стартовых бонусов, ни в местном, диком варианте.

Даже жители Рима, которые научились возделывать пшеницу и печь из неё хлеб, пока так и не смогли сделать алкоголь. Не позволял нынешний уровень технологий.

Про другие напитки и речи не шло. Так что болотная ягода, кислая настолько, что от неё сводило скулы, оказалась жутким дефицитом. На её сборе у дикарей трудились десятки рабов, чтобы потом превратить её в весьма посредственный,

но не имеющий альтернатив напиток.

Вздохнув, она снова перевела взгляд на список гостей. Что толку от денег, если их не на что тратить? Здесь нет ни клубов, ни курортов, ни даже соцсетей, чтобы можно было ткнуть своё богатство в лицо другим.

Так что её единственным развлечением стали светские вечеринки. И те, в последнее время нагоняли тоску. Гости-то одни и те же.

Важные лица Вавилона, хозяева «Домов труда», чиновники фонда «Свобода от оков», командующие караульными и уличной стражей.

Опять будут обсуждать налоги и «откаты», а их любовницы стрелять глазами и подкатывать сиськи, в поисках нового покровителя, богаче и влиятельнее.

Скука.

Представители соседних городов тоже давно наскучили и примелькались. Там всё то же самое, только больше жадности и бедности. Обычные нищеброды.

Все они вызывали у неё лёгкое ощущение брезгливости. Эти фальшивые улыбки, заученные фразочки, напускная вежливость и почтение. Всем своим видом и поведением эти кадры надеялись поиметь с неё выгоду, вырвать себе место в тени и прочее-прочее.

Тот же Рикардо, торговый представитель Москвы, лежащей на востоке от Вавилона, снова будет окучивать сестёр и дочек местных промышленников, рассказывая им о любви до гроба, а на деле выбивая

себе скидки и блат. Иногда даже жалко, что у неё есть возможность видеть людей насквозь, подумала Мэнфи.

— К вам леди Сорока, — сообщила служанка и Мэнфи слегка оживилась.

Сорока была, женой управляющего канцелярией, и это делало и ее не самой последней женщиной в Вавилоне.

Хотя Мэнфи знала, что та какое-то время была клептоманкой, которая пёрла с работы и из магазинов всякую мелочь.

Степлер там, ручку, да что угодно.

Поэтому, перед визитом Сороки, Мэнфи приказывала прибрать из комнаты всё ценное, но сама начальницу канцелярии терпела и даже привечала.

Причина в том, что Сорока была главной сплетницей в Вавилоне, что, несмотря на лёгкую неприязнь со стороны Мэнфи, делало её интересной собеседницей.

— Опять скучаешь? — улыбнулась девушка.

— А ты можешь предложить альтернативу? — покрутила содержимое бокала Мэнфи.

— О, да. Я тебе сейчас такое расскажу! Мэнфичка, ты прям умрёшь! — с хитринкой в глазах заявила Сорока.

— Ну-ка? — Мэнфи напустила на себя скучающее выражения, сама предвкушая новости. — Глава фонда «Свобода от оков» купил себе новую любовницу «освободив» её в своём гареме? Или психи архитекторы опять устроили беспорядки, считая, что на постройку башни посылают мало кирпичей?

— Даже не близко! В городе говорят, что прибыл некий Лорд-Варвар, — возбуждённо взмахнула руками Сорока.

— И что тут такого? Подобных «Лордов» мы встречали не раз и не два. Ведут себя, как простые бандиты или деревенщины, — фыркнула сестра Лорда.

— О, а вот тут ты не права! Этот Лорд-Варвар отличается от них всех! Ты только представь, он смог своими руками убить в схватке вождя оборотней! — пискнула девушка от восхищения.

— Оборотни? Это те, которые

из фильма о вампирах, что ли? — удивилась Мэнфи. — В этом мире разве есть оборотни?!

И, хотя она внешне держала стоическое выражение лица, но искры интереса определённо в ней зажглись. Кажется, у оборотней в их человеческой ипостаси были просто стальные мускулы. А вампиры были красавчиками…

— Раз победил, значит есть! — кивнула Сорока, — их все описывают по-разному, то ли как огромных волков, то ли как чудовищ, ходящих на двух ногах… Но это что! Он захватил сестру их вождя и взял ее себе в рабыни!

Держать маску для Мэнфи становилось всё сложнее.

— А что ещё о нем говорят? — после некоторого промедления спросила она.

— Всё же мне удалось тебя заинтриговать? — хмыкнула собеседница.

— Возможно, — не стала отвечать прямо Мэнфи.

— Ну да не суть. Так вот, я ещё не перешла к самому интересному! Ходит слух, что он спал с настоящей богиней! Сжёг дотла целый город и вообще…

И чем дольше ворковала Сорока, тем пуще росло любопытство Мэнфи. Что же это за Лорд-Варвар такой? И какая часть всех этих слухов правда, а какая нет?

Её любопытство, помноженное на способность определять правду так и жаждали расспросить этого человека.

Был ли он впрямь столь хорош, как трещит о нём Сорока, или это целиком фальшивка, состряпанная на скорую руку? Мэнфи была уверена, что сумеет распознать правду.

Жаль, если придётся разоблачить самозванца. Ну а если… Если он и правда так хорош…

Мэнфи хмыкнула и решила придержать свою идею до лучших времён.

Наутро следующего дня на постоялый двор прибывает Рашид.

Я спускаюсь к нему из своего номера, сладко потягиваясь. Ночь выдалась бурной, сначала Хрюша с пристрастием допрашивала меня об обстоятельствах того, как богиня оказалась в моей постели.