Чтение онлайн

— Официально, Мэнфи — соправитель Меджнуна, — продолжает наш стилист, — правда, насколько я услышала, в политику она не вмешивается. Больше ведёт светскую жизнь, наслаждаясь своим положением. Время от времени устраивает приёмы для местной знати и приезжих. Капризная, заносчивая, но неглупая. Судя по всему, ей тут до чёртиков скучно.

— Вот на такую вечеринку я и пойду, — киваю, — и мне нужно произвести впечатление, вызвать доверие, интерес. В общем,

стать «своим человеком» во дворце.

— Это не так-то просто, — морщит лоб Ди, — туда приглашают иноземцев и даже лордов, но местные считают вас дикарями, а себя цивилизованными, и больше сплетничают и шутят на ваш счёт. Так что просто попасть туда — ещё далеко не всё.

— Вот уроды! — обижается Хрюша.

Мир — это Рим, все остальные — варвары. Знакомый тезис. Пожалуй, каждая культура, превосходящая в чём-то соседей, начинает мнить себя пупом земли. Вспомним Голливуд, который в своих фильмах обычно просто забывает про существование остального земного шара.

Не рановато ли Вавилон так загордился? Хотя тут развитие цивилизации, словно на лабораторном столе, продвигается значительно быстрее. Система — мощный катализатор, а мы, словно инфузории, жрём друг друга под её микроскопом.

— Есть идеи, как привлечь внимание? — уточняю.

— Конечно! — девушка гордо задирает подбородок, — надо заняться этим заблаговременно, до вечеринки. Для этого надо распустить информацию о тебе заранее. Так, слухи и догадки наложатся на образ и тогда получится как минимум заинтересовать сестру Лорда Вавилона.

— Какого рода информацию?

Ди осматривает меня с головы до

ног, внимательным взглядом, словно я для неё — чистый холст.

— Сделаем из тебя короля-варвара! — улыбается она.

Хрюша издаёт сдавленный звук, больше похожий на хрюканье, оправдывая при этом своё прозвище.

— Короля, ладно, — изумляюсь, — а варвара-то почему?

— Тут всё просто, местные изначально считают нас варварами. А варвары — это кто? — задает она вопрос и тут же отвечает, — особенно, «варвары» в воображении изнеженных богатых дам? Дикие, необузданные, яростные… и притягательные. Вот и из тебя выйдет грубый, но обаятельный властитель издалека. Самое-то, чтобы взбудоражить воображение местных девиц. Они на такое клюют во всех мирах.

И подмигивает мне.

Цинично, конечно, но рациональное зерно в её словах есть. Выдать себя за кого-то высокодуховного или интеллектуального Лорда не получится. Анализ, который провела Ди возле Биржи труда, немного раскрыл глаза на то, как местные видят нас, «гостей города», со стороны.

А вот рассмотреть подобный образ определённо стоит. В таком случае у меня даже будет основание, чтобы напрочь игнорировать местный официоз.

Понятное дело, что не весь, но определённые вольности в таком случае мне простят. Лорд-Варвар я или нет?!

— Вот только есть одна проблема, — вздыхает Ди, — В Вавилоне судачат, что Мэнфи может точно отличить правду от лжи, это её уникальная особенность. То ли артефакт, то ли навык — я так и не сумела узнать. Но даже сама эта возможность сильно связывает нам руки, мы можем говорить только то, что ты сможешь лично подтвердить при встрече. Может, приукрасить или добавить от себя, но в основе должны быть реальные факты.

—

Значит, тебе нужны истории, в которых Мэнфи не заметит лжи? — уточняю я.

Ди кивает.

— Ну, тогда слушай, — начинаю я, — У меня есть парочка событий из моей варварской жизни, которые могут оказаться для тебя интересными.

По мере моего рассказа у Ди округляются глаза. На третьей или четвёртой истории мне кажется, что они сейчас залезут у неё на лоб.

Хрюша с усмешкой кивает, подтверждая мои слова, и оживляется только к финалу истории.

— Когда это, ты проснулся в одной постели с богиней?! — возмущается она.

— Я тебе наедине расскажу, — говорю.

— Расскажешь, конечно, — грудь у Хрюши возбуждённо вздымается, а пальцы совершают странные движения, то ли поглаживая что-то, то ли раздирая на части.

Кажется, её это деяние Лорда-Варвара задело за живое.

— Ну, я, пожалуй, пойду… — опасливо, смотрит на это Ди.

— Тебе достаточно историй для слухов? — уточняю.

— Более чем достаточно! — говорит мой стилист, — А ты времени определённо зря не терял! Если с такими слухами мы не привлечём внимание всего Вавилона. То я даже не знаю, что способно будет в состоянии растолкать это болото! Всё, я принимаюсь за дело!

Что же, с моей рекламой для местной публики мы определились, остаётся дождаться самого мероприятия и увидеть итог приложенных усилий.

До выхода в свет Лорда-Варвара остаётся чуть больше суток.

Мэнфи скучающе потянула из серебряного бокала кислый сок болотной ягоды.

Сейчас бы она отдала всё, чтобы на его месте оказалось шампанское, вино или какой-нибудь коктейль.

Но к великому сожалению с алкоголем в новом мире имелась серьёзная проблема.