Чтение онлайн

— Он пришёл! Пришёл! — подскочила к ней Сорока. — Я так надеялась! Я знала, что он придёт!

Мэнфи удивлённо моргнула.

— Кто? Да перестань же ты тараторить, кто пришёл?

— Как кто?! Лорд-Варвар! — возмутилась её собеседница. — Он такой…

Не успела Мэнфи и слова сказать в ответ, как её взгляд упёрся в мужскую фигуру в дальнем конце внутреннего двора.

Мэнфи увидела его.

Лорд-Варвар.

Он не был под два метра роста и столько же вширь,

как его описывали некоторые. Не походил на медведя в человечьем обличии.

Но какая-то особая грация в нём так и кричала, что этот дикарь не похож на других, льстивых и убогих деревенщин.

Он был одет как воин, который только что вышел из схватки с оборотнем, содрав с того шкуру.

Плотные, тёмные штаны, без всяких претензий на парадность. Жилетка из волчьего меха, которая так и притягивала завистливые взоры светских львиц. Ожерелье из клыков на шее, и наручи из кожи на предплечьях.

Отдельным пунктом было то, как он держался. Варвар стоял так, словно он один в этом зале. Его движения были похожи на повадки дикого зверя. Мужчины, отпускавшие шутки насчёт его непривычной внешности, моментально затыкались, столкнувшись с ним взглядом.

Он был безоружным, таковы были правила приёма во дворце, но не выглядел таковым.

Всё его тело являлось оружием в глазах Мэнфи. То, как он двигался, почти не слышно, подобно дикой кошке и то, как смотрел, прямо, неотрывно, ни капли не смущаясь.

Лорд-Варвар впечатлял. С этим девушка ни согласится не могла.

Оттого уголки её губ непроизвольно приподнялись, когда Мэнфи поняла, что он идёт к НЕЙ.

Из всей толпы вокруг он не обратил внимания ни на кого. Ни на всех этих богатых

и напыщенных упырей, не на тех разукрашенных куриц, что изображают из себя райских птичек, ни на представителей других городов.

Лорд-Варвар неспешно шёл сквозь толпу влиятельнейших людей Вавилона, отличаясь от них, словно волк от стаи поджавших хвост собак. И своей целью он избрал её.

Это льстило. Нет, не так. Это приносило ей удовлетворение.

— Стоит полагать, Лорд-Варвар? — обратилась Мэнфи к подошедшему, и только потом поняла, что это противоречит этикету, и она сама только что нарушила его.

Мужчина спокойно кивнул.

— Так меня прозвали местные. Имя же мне Лорд Шурик, — его голос был полон уверенности и достоинства. — Я счастлив приветствовать властительницу Мэнфи.

Он не заискивал, не льстил, не юлил. Просто признал факт и всё на этом.

Настоящий лидер, воин, варвар. Лорд-Варвар.

— Вавилон полнится слухами о ваших подвигах. До меня даже доходили шепотки о том, что вам удалось оказаться в одном ложе с настоящей богиней. Неужели это правда? — Мэнфи поправила оправу золотых очков.

Вот сейчас она всё и узнает. Фальшивка стоит перед ней или оригинал.

Напускная вся эта внешность или же является его сутью?

— Это неправда, с никакой богиней я не спал, — к её удивлению, мужчина отрицательно покачал головой.

И, всё? Он даже не станет пытаться выставить себя чем-то большим? Просто признал, что слухи вокруг него — лишь пустышка без содержимого и жалкий фарс?

Девушка невольно ощутила горечь разочарования.

А она так надеялась, что…

— Виной тому оказалась вторая богиня. Она меня приревновала и прогнала первую, — выдал новую «информационную бомбу» её собеседник.

Мэнфи невольно распахнула рот. Артефакт молчал!

Лорд-Варвар

говорил правду.

— Но ведь богов не существует, — проговорила она, — это всё страшилки для глупцов…

— Вас ввели в заблуждение, властительница, — ответил этот Варвар, — я лично знаком с двоими, но думаю, их гораздо больше.

Снова правда! Неужели артефакт сломался? Этого не может быть! Мэнфи впервые почувствовала растерянность. И это была растерянность перед этим странным и невероятным мужчиной. Ну нет, он не проведёт её!

— А что насчёт всех остальных слухов? Про сожжение поселения? Или про смерть вождя оборотней? — неожиданно она ощутила азарт.

Не может же быть, что вот нигде из этого списка нету и капли лжи! Он обязан проколоться, слишком невероятно звучат все его приключения.

— Поселение я сам построил, чтобы заманить врага в смертельную ловушку. А когда его армия оказалась внутрь — я его и сжёг, — мужчина демонстративно сжал кулак, — Что же касается вождя оборотней…

— Это его шкура? — Мэнфи погладила короткую волчью шерсть, оказавшуюся удивительно мягкой.

Жест показался ей слишком личным, и она прикусила губу, чтобы не потыкать пальцем в этого варвара, словно сошедшего из женского романа, которые она почитывала порой от безделья. Таких людей просто не может существовать на самом деле! Они — выдумка!

— Увы, нет, — ответил мужчина, — это шкура одного из волков его стаи. Дело в том, — он склонился к Мэнфи и прошептал ей на ухо, — что после смерти, оборотни обретают человеческий облик. Жилетка из его кожи смотрелась бы далеко не так круто.

Он подмигнул ей, после чего задорно рассмеялся.

Мэнфи снова была в шоке. Ни слова лжи. Ни-че-го.

Он действительно не врал. Он взаправду Лорд-Варвар, которым его и рисуют по всему Вавилону.

Дикий, необузданный, хищный и хитрый.