Чтение онлайн

Так, сначала надо успокоиться. Сегодня вечером мне предстоит знакомство с местными властями. После неё уже стоит строить планы на будущее.

Убедившись, что всё идёт хорошо и солдаты надёжно охраняют точку, я возвращаюсь на постоялый двор.

— Это надо надевать под доспех! — говорю я Ди, — само по себе это не носят.

— Помнишь, что я говорила про доспехи?! — девушка входит в профессиональный раж и не принимает возражений

даже от своего работодателя, — Это не «варварство», это отсталость и дичь. Варвар должен принимать опасности голой грудью.

— Совсем голой?!

— Чуть прикрытой!

— М-м-м… а мне нравится, — предательски мурлыча комментирует Хрюша. — А ты дома будешь так ходить?

— А это зачем?!

— Для брутальности!

— А это?

— Ради загадочности…

Хорошо, что зеркала в полный рост здесь делать пока не научились. Мне даже не хочется смотреть, как Лорд-Варвар выглядит со стороны.

— Так… репетируем… Ты заходишь в зал, где происходит вечеринка! — Ди хлопает в ладоши, отбивая ритм. — Окидываешь всех презрительным взглядом. Нет… не таким… Ещё раз…

И вот я, стою, наконец, на ступеньках Дворца Правителей города Вавилон, вместе со своей свитой и охраной.

Лорд-Варвар, ваш выход!

И вот я стою перед главными воротами в шикарный особняк. Или, если не скромничать в описаниях, целый дворцовый комплекс.

Три этажа, стены, выстроенные из белоснежного камня и украшенные зелёными лозами, тянущимися по ним, словно растительный водопад.

Колонны с резными капителями, крохотные оконца, похожие на узор. Покатые,

похожее на пузыри купола крыши, покрытые листами металла, сверкающего, словно золото.

Не удивлюсь, если это золото и есть.

Трудно представить, что моё поместье и эти хоромы строились из одного чертежа. Неужели однажды я смогу возвести что-то подобное и в Спарте? А захочу ли? Или вдруг придётся, иначе Система не захочет давать улучшений.

Приняв у меня приглашение, нас с Третьим и Пиррой пропускают через ворота.

Здесь уже стоят не обычные городские стражники, а бронированные воины в чёрных доспехах.

Круглые щиты из металла, короткие мечи, а также стальные каски с нащёчниками.

Едва ли не идеальное снаряжение для боёв в узких улочках и среди толпы. Похоже, это местные «преторианцы», гвардия владык.

Замечаю и то, что они ведут себя намного профессиональнее своих коллег в городе. Не позволяют подойти вплотную, непроизвольно прикрывают друг друга, и в любой момент готовы отразить опасность.

— Госпожа Мэнфи проводит приём в центральном дворе, — гулко произносит страж и склоняет голову. — Вам туда.

Я молча киваю в ответ и направляюсь в это олицетворение богатства и достатка.

Десятки фонтанов, цветущие зелёные насаждения, статуи, арки и беседки.

Люди, что идут мимо меня, одеты преимущественно в тоги на римский манер, но хватает и тех, кто косит под Древний Египет или Персию.

Золотые и серебряные украшения мелькают то тут, то там. Без них не обходятся даже мужчины.

Вавилоняне одеты в песочно-жёлтые шелка и платья. Гости из других городов, как всегда, носят свои «официальные» тона.

Замечаю краем глаза и то, что некоторые носят проданные нами изделия. В особенности наплечные сумочки от Патрика.

Этакие

«Патрички», как мы в шутку их прозвали. А прозвище взяло и закрепилось.

Забавно, что наш веган-пацифист до сих пор даже не знает о своей славе. А ещё — он теперь один из самых богатых людей в Спарте, ведь эти сумки он делал в свободное от основного заказа время, и я обещал ему половину от выручки. Частная инициатива в действии.

Теперь «Патричка» — это вещь статусная, некий показатель достатка.

И это замечательно. Значит, Спарта уже сумела найти выход на местную элиту. Тем крепче станет наше положение в их умах, когда народу будет представлен сидр.

В то же время многие непроизвольно смотрят в мою сторону. Слышатся шепотки, возгласы, охи и ахи. Недобрые ворчания и осуждающий тон. Даже глумливые смешки от кого-то из местных мужиков.

Ведь всё это совершенно не имеет значения.

Всё это ничто для меня.

У меня сегодня совершенна иная цель. И кажется я её как раз таки нашёл.

Отослав очередного просителя, Мэнфи тяжело выдохнула.

Ещё один скучный день. Она уже начинала задумываться «а не прикрыть ли эту лавочку насовсем?»

Но потом понимала, что так она далеко не уйдёт и окончательно вылетит из политического мира Вавилона, встав наравне с простыми жителями.

А именно не будет ничего решать внутри этого гегемона.

Сейчас хотя бы слухи стекаются к ней, она «варится» в котле светской жизни, знает всё про гостей из соседних поселений.

Меджнун хотя бы изредка заходит к ней за советом. Не так часто, как раньше. Можно сказать — совсем редко.

Неожиданно её внимание привлёк шум среди гостей. Привычное болотце забурлило, словно его поверхность взрезал акулий плавник. Гул, смешки, перешёптывания нарастали, двигаясь в её сторону.