Ратник
Шрифт:
— Может и так. Но спешить не будем. Из Смоленска гонец прибыл?
— Нет еще.
— Ждем.
— Так наши люди сказывали, что Сигизмунд не собирается в поход.
— Ты думаешь, что он будет сидеть молча и ждать? Наверняка же уже все знает о наших делах.
— Ну… — развел руками Шереметьев.
— Государь, — обратился к нему подошедший ближе брат царицы. — А дозволь мне в Тулу съездить?
— Это еще зачем? — напрягся царь.
—
— Ехать тебе в Тулу для этого зачем? По осени в Москву вызову, коли жаждешь.
— А если он погибнет?
Он поманил брата супруги в сторонку, а потом поинтересовался шепотом:
— Зачем тебе это? — повторил свой вопрос царь. — Только не ври.
— Хочу посмотреть на него. Поговорить с людьми. Понять, чем он живет.
— Что ты задумал? — еще сильнее прищурился царь.
— Сестра попросила глянуть. Супруга твоя.
— Анастасия?
— Переживает она.
— Ладно, езжай, — раздраженно произнес Иоанн Васильевич. — Но как вернешься — сначала ко мне.
— Я возьму с собой из Коломенского полка людей?
— Кого?
— Дедов Андрея обоих со всей кодлой. Они наслушались всех этих слухов и хотят с парнем серьезно поговорить.
— Вот даже как? — повел бровью Государь. — Хорошо. Бери и выступай. Но если что учудишь — головой ответишь! Этот Андрей мне нужен живым. Живым и здоровым! Ты понял? Так что не шали. И этих, — махнул он неопределенно рукой, — в узде держи.
— Все сделаю как надо, — улыбнулся Даниил Романович. — Судя по слухам он очень полезный человечек.
— Вот тот и оно —
Акакий остановился и помахал маленьким флажком, который держал у седла. Чтобы обходится без криков Андрей ввел в своем отряде примитивную сигнализацию небольшими цветными флажками. Закодировав всего несколько сигналов в очень простых, легко различаемых и считываемых жестах.
Вот этой мини-системой Акакий и воспользовался, показав, что впереди отряд условного противника. И они его заметили.
Немного подождали.
Акакий подал новый сигнал.
И Андрей, кивнув Кондрату, тронул своего коня, оставляя остальных жестом на месте.
Выехали.
Напротив, на удалении, наверное, километра, толпилась группа ловцов самая обычная на вид. И не спешила ни убегать, ни приближаться. Они стояли и наблюдали. Однако, как только из-за леса показался всадник в ламеллярной броне, держащий в руке копье с белым волком на маленьком красном прапоре, один из воинов-татар махнул рукой, что-то крикнул и пятерка ловцов куда-то резво поскакала.
— Хм… интересно… — произнес Андрей и, обратившись к Кондрату, спросил. — Что скажешь?
— Не понимаю. Они ведут себя странно.
— Уходим.
— Мы не будем сражаться? — удивился Аким.
— Будем. Но иначе. И начнем мы с игры. — Улыбнулся Андрей. — Игры с ними. Как кошка с мышкой. Ты разве не понял, куда он этих пятерых послал? Нас нашли. На нас объявлена охота. Разве это не прекрасно?
— Это ужасно! — с нескрываемым ужасом воскликнул
— Если бык навалится на волка, то тоже его растерзает. Поэтому волк начинает с ним игру. Так ведь? А в каждой игре всегда есть тот, кто ведет партию, и тот, кого ведут. Чем больше жертве кажется, что она ведет игру, тем меньше она ее в действительности контролирует. Или ты думаешь, я отпускал тех голышом, а других сажал на колья просто так? Или просто так вышел в поход снова? Или, может быть, я с ума спятил, улыбаясь поведению этих козопасов? Они бык. Мы волк. И чтобы вонзить клыки в сочное, вкусное мясо нужно немного поиграть с этим быком.
— Но их ведь скоро будет много! Очень много!
— Чем труднее битва, тем слаще победа. Не так ли?
— Может быть будем, как и раньше, резать их по одиночке? Хорошо же получалось!
— Они — не воины. Они воры, тати, сволочь. Они ходят сюда грабить, в не воевать. Мы им дали отпор. Немного. Но обидно. И они знают, кто именно его дал. Поэтому теперь захотят нас сковырнуть. И если мы сможем ударить их еще сильнее, то многие из ловцов не пожелают соваться на Тулу год, два, а может и больше. Степь уважает только силу и считается только с силой.
— Но нас всего десяток!
— Разве нам это помешало там, у курганов? — криво усмехнулся Андрей. — Я не хочу кусать вола за пятку.
— Что ты задумал? — напряженно спросил Кондрат.
— Я пока не хочу рассказывать, чтобы не сглазить. — произнес Андрей, помахал рукой татарам и повернув своего коня, не спеша двинулся от них. Бросив через плечо: — А вы чего стоите? Отходим.
Поехал вперед и начал негромко напевать, старательно подражая горловому пению, насколько он вообще мог это сделать: