Невеста вне отбора
Шрифт:
– Тебя ничем не удивить, - улыбнулась Катарина.
– Удивить - письмо мое украл кто-то. Под ковром пылюка и ровненький такой прямоугольничек. И полоски - следы от твоего вьюнка. Ну зато я под это дело свою Марийку накрутила, так что у меня сегодня по плану влажная уборка. Я у тебя спрячусь?
– Конечно.
– Катарина поставила перед Мадди чашку.
– На меня не смотри, у меня чай уже вот тут.
И ван Ретт выразительно провела ладонью по горлу.
– Сплетничали?
– Я под клятвой, -
Мадди нехорошо прищурилась и проворчала:
– Уж я-то потрясу. Затрясу как молодую грушу!
Допив чай, ванен Скомпф ушла переодеваться к завтраку. Катти последовала ее примеру. Хотя кровать манила плюнуть на еду и лечь поспать.
Вот только мэдчен ван Ретт здраво предполагала, что Германика выберет самое неожиданное время для Зова. Хорошо еще, что место известно.
Хотя на самую секунду промелькнула мыслишка привязать себя за шею к кровати. Тогда и Зов не сработает - заклинание ведь не допустит, чтобы невеста умерла во сне? Да еще и от перелома шеи.
Эту мысль удалось отбросить с трудом. Но зато пришла в голову другая - зачем переодеваться? Платьев больше не становится, количество балов неизвестно, а еще вроде бы обещали кофейную паузу с королевой. Так что пусть дорогие невесты повторно полюбуются на брючный костюм. Который прекрасно освежит яркий шейный платок.
Покрутившись у зеркала, Катарина собрала волосы в тугой узел, оставив на свободе одну прядку - чтобы не выделялась костяная бусина.
– Мадди, ты готова?
– прокричала ван Ретт в приоткрытую дверь ванной комнаты.
– Иду!
За завтраком Катти отметила неестественную бледность Боудиры. И, крепко подумав и припомнив, о чем именно клялась,
– А ты слышала, что вроде как среди нас есть истинная целительница?
Мадди встрепенулась, отложила вилку и спросила:
– Это звучит очень сильно. Особенно «истинная». Что-то я не припомню таких целителей в Старшем Доме Исцеления.
Пожав плечами, ван Ретт отпила чай и произнесла тщательно продуманную фразу:
– Я почти ничего не знаю о таких магах, но вроде бы этот дар присущ только женщинам. И ищут эту таинственную целительницу, - тут Катарина выразительно посмотрела на потолок.
Ванен Скомпф невольно проследила за взглядом подруги и засмотрелась на лепнину - пухлощекие младенцы с луками и стрелами будто намекали на неотвратимость любви. Передернувшись, Мадди заметила:
– Вероятно, целитель требуется кому-то из правящей семьи.
Дочь купца сразу же смекнула, на что намекает подруга. Лиаду был наследным принцем, и Лиаду же не имел голоса. И если до этого Мадди допускала, что отсутствие голоса лишь маска, то теперь уверилась - правда.
– Жаль, мы вряд ли узнаем, кому именно, - притворно вздохнула Катти.
– Зато целитель узнает - сразу увидит. И попросит чего-нибудь у короля. Или у королевы.
– Или у наследника, - покивала головой ван Ретт.
Первой не выдержала Ильтиона:
– Откуда знаешь?
– Я управляю растениями, - напомнила Катти.
– И очень их люблю. А здесь в парке кто-то шалит - магически изменяет кусты роз, да и не только их. Вот я и решила выследить этого поганца.
– И в итоге выследила короля?
– с насмешкой спросила Боудира.
– Конечно, - фыркнула Катарина.
– Будет тебе король по парку целителей искать. Нет, это были белаторы. И да, их я узнала по форменным наручам.
– Как же они тебя не заметили?
– удивилась Мадди.
Ван Ретт подарила подруге добрый взгляд и напомнила:
–
Завтрак не подошел даже к середине, а Германика запустила Зов. Первый удар гонга заставил невест-избранниц подпрыгнуть на месте. Через секунду они уже неслись вон из обеденной комнаты.
– Это и есть то таинственное «в библиотеке»?
– шепнула Мадди.
– Да, идем.
Иногда Катти думала о том, что они наживут врагов в лице всех невест-избранниц. Ведь девицы успели спуститься и выскочить на улицу, после чего их волей магии приволокло в библиотеку. Да еще и под светлые очи Хиллиарда и Альтгара.
– Приятно с утра полюбоваться на благородных мэдчен, - сказал Альтгар. Если он хотел быть куртуазным и понравиться девицам, то выбрал для этого очень странный способ.
Все семь девушек присели в реверансе.
– Я не отниму у вас много времени, - вступил Хиллиард.
– Какую последнюю книгу вы прочитали? Мэдчен ван Ретт?
– В данный момент я читаю жизнеописание благочестивой Элторны.
– Мэдчен ванен Скомпф?
– Мы вместе читаем, - сдержанно ответила Мадди.
– По слогам, - не разжимая губ, процедила Ильтиона и сладко улыбнулась.
– А я ничего не читала, ваше высочество. Хотите поговорить об этом? Я могла бы вам рассказать, почему предпочитаю делать, а не читать.
Кто-то из девиц, стоящих позади Катарины, поперхнулся воздухом. Но в общем и целом скорый опрос выявил, что благородные мэдчен в библиотеку приходят полистать брачные книги.
– Мэдчен ван Ретт, останьтесь, - холодно обронил Лиаду. Он был в личине, и Мадди, ехидно улыбнувшись, нежно пропела:
– Это и ко мне относится, мой принц? Мы ведь с Катти один роман читали.
По глазам возлюбленной Хиллиард понял - отказа ему не простят.
– Да, мэдчен, это и к вам относится.
– Готова поспорить, что эти жизнеописания рискуют стать весьма популярными, - хмыкнула Катарина.