Невеста вне отбора
Шрифт:
– Ради всех богов, - фыркнула Восьмая и поправила капюшон, - нужен мне ваш травмированный венценосный олух. Пусть скажет спасибо, что я выкрала его письмо. Которое ты закинула под ковер. Готова прозакладывать свои роскошные волосы - ванен Скомпф сломала бы ему что-нибудь не ценное и оторвала что-то необходимое.
Катарина медленно пошла в сторону уединенного балкончика, того, на котором они с Мадди приоткрыли друг другу души.
– Значит, ты не только восьмая невеста,
– Ты понимаешь, что за исцеление принца тебя осыплют золотом?
– И что дальше? Оставят в покое? Как бы не так! Всегда найдется, кого спасти «в интересах вашей новой родины». Больше я на это не поведусь никогда!
– Значит, ты не урожденная келестинка, - подытожила ван Ретт.
– Бежала из Кальдоранна? Но тогда Совету белаторов был бы известен твой дар. Для степной эс-нисай ты слишком высокая. Любопытно. И все же, теперь ты живешь в Келестине.
– Я никому ничего не должна, - прошипела Восьмая.
– Не должна? Значит, точно не Кальдоранн, всех магов оттуда заставляют принести королю клятву верности. Скажи, тебе есть куда бежать из Келестина? Иначе вскоре ты рискуешь узнать, каково это - жить в стране охваченной войной за власть.
– Войной?
– Конечно. У нас всего один принц, и тот калека. У него нет голоса - отсутствие ноги или руки ему бы простили. Но голос - нет. Как он будет давать королевскую клятву? В момент, когда король входит в купель власти, на нем не должно быть никаких амулетов, артефактов и иже с ними. Другого принца нам взять неоткуда. Значит, королю придется вытрясать наследника из королевы. А наша королева слаба здоровьем, так что это
Восьмая как-то странно шевельнулась, и из складок рукава показалась тонкая, затянутая в шелк ладонь. На которую сел толстый, лохматый мотылек.
– И даже если король в итоге получит младенца, должно пройти еще лет двадцать до того, как новый принц сможет принять корону, - уверенно продолжала Катарина.
– Но вот я не думаю, что младенцу дадут спокойно вырасти. Раз ты рыщешь так рьяно, то знаешь, что на власть уже покушались.
Полюбовавшись мотыльком, Восьмая тряхнула ладонью, и симпатичный толстячок улетел.
– Значит, принцу нужен голос, а мне моя свобода. Проведи меня к нему.
Катарина весь разговор старалась не смотреть на Восьмую. Но тут она развернулась к ней и, чуть выгнув бровь, спросила:
– Ты считаешь меня идиоткой? То, что ты истинная целительница и восьмая невеста, - твои слова. По факту ты всего лишь высокая фигура с женским голосом. Я никогда не поведу тебя на встречу с Хиллиардом.
– Что тогда?
– Поговори с Альтгаром. Ты переоцениваешь себя, серьезно. Белаторы могут вылечить почти все. И то, что они вылечить не могут, - это настолько огромная редкость, что люди чаще всего не выживают. Они могут прирастить отрезанные части тела на место или вырастить на их месте новые. Твои способности на их фоне выглядят бледно, не так ли?
Восьмая невеста явственно передернулась от такой характеристики и прошипела:
– То-то ты на костыле прыгаешь.
– Денег не было на белатора, - отовралась Катарина.
– Я ничего тебе не скажу об отношениях Мадди и Хиллиарда. Но буду благодарна, если ты расскажешь, что меня ждало здесь.
Незнакомка молчала. Из широкого рукава вновь показалась тонкая ладонь, на которую вернулся огромный
– Я могу говорить с животными.
Катарина пожала плечами и парировала:
– А кому это нужно? Белаторы могут подчинять животных. Выжигать разум начисто и закладывать новую модель поведения.
– Я могу восстановить растраченную магию за несколько минут.
Катти с трудом сдержалась от желания закатить глаза.
– Я знаю два способа экстренного восстановления и три - обычного. Послушай, я тебе не советчик. Но кто бы ни держал тебя на цепи, он делал это не из-за твоих якобы исключительных способностей.
– Откуда ты знаешь про цепь?!
– Просто так сказала, - буркнула Катарина, наблюдая пустоту на том месте, где стояла истинная целительница.
«Нет, ну почему я думала, что ночь, начавшаяся с отвратительного сна, может закончиться чем-то хорошим?», - мысленно посетовала Катарина и села на порожек балкона. Возвращаться в комнату не хотелось. Поэтому она осталась сидеть, всматриваться в темный парк и лениво размышлять о том, что теперь у нее есть официальная причина, чтобы выловить Альтгара. Вначале сообщить ему о восьмой невесте, скрывающейся среди гостей или прислуги. А после зажать в углу и поговорить о личном. И если он выпрыгнет, что ж, значит не больно-то и заинтересован.
Продрогнув и полюбовавшись рассветом, Катти вернулась к себе. По пути она убрала спи-цветы с подушки Росицы и искренне понадеялась, что служанка успеет проснуться. Она бы не хотела, чтобы девушку наказали.
В собственной гостиной Катти, без какого-либо удивления, обнаружила Германику.
– И где мы ходим?
– Встречала рассвет, - улыбнулась ван Ретт, - а ты чего с утра пораньше? Хочешь выполнить свое обещание до завтрака?
– Нет, просто хочу убедиться, что ночью тебя не было рядом с библиотекой, - серьезно ответила мора Ровейн.