Невеста вне отбора
Шрифт:
– То есть - врали, - уточнила Катарина.
– Приукрашивали, - настоял принц.
– Будущему королю нельзя лгать. Это недостойно.
Сдержать смешок Катарине не удалось. Принц Хиллиард бросил на нее раздраженный взгляд и все же признал:
– Ну соврали. Ну что теперь? В интересах королевства.
– Скажите честно, - тихо спросила Катти, - сколько причин у этого Отбора? И не зря ли Восьмая боится цепей?
Германика устроилась поперек кресла и извлекла из
– О, с добавлением ванили?
– принюхалась Катарина.
– Ага, - лениво протянула Германика.
– Я им просто давно говорила, что тебя пора в нашу шайку принимать.
«Они» тут же изобразили крайнее непонимание.
– Альтгар был особенно сильно против, - тут же добавил Хиллиард и пакостно улыбнулся.
– Неправда, - возмутился белатор.
– Ты их не слушай.
– Да я и не слушаю. С некоторых пор я решила верить тебе, - очень серьезно произнесла Катарина.
Альтгар, так и не севший в свободное кресло, в два шага оказался рядом с Катти и опустился на одно колено:
– Я больше никогда тебя не оставлю. Не предам.
– Кхм, слишком много нежности, - Германика не могла не вставить свои три медяшки.
– Потом поворкуете. Катарина уже связана кровной клятвой, верно?
– Мэдчен ван Ретт благородная и разумная девушка, - спокойно произнес Альтгар.
– Единственная причина, по которой я взял с нее клятву, это обещание, данное его величеству.
Катти, чтобы успокоиться, встала и взялась за чайник. С тростью это было крайне неудобно, но до странности умиротворяюще. Только разлив чай и выставив чашки на стол, она вернулась в кресло и спросила:
–
– Это просто, - развел руками Альтгар.
– На третьем этаже есть закрытое помещение, там сидит прослушивающий ваши комнаты человек и стоит восемь стеклянных столов. У каждого имя. Чтобы послать тебе письмо, достаточно просто положить его на стол, парный к твоему.
– И, конечно же, каждый из них подписан?
– Катарина вздохнула.
– А личность или внешность Восьмой известна? Н-да, про внешность я погорячилась. Мы тут все как на подбор.
– Ты краше всех, - тут же улыбнулся Гар.
– Я бы поспорил, - возмутился принц и тут же сник.
– Прекрасный чай, мэдчен ван Ретт. Я не хотел сказать, что вы не красивы. Я лишь хочу отметить, что Мадди мне милее.
Поняв, что разговор окончательно утратил смысл, Германика выпустила особенно большой клуб дыма и взяла все в свои руки:
– Для всего есть место и время. Вот только на моих часах время раскрывать заговор, а не ворковать или сравнивать девиц.
– Прости, тетушка, но на твоих часах давно уже нет места любви, - брякнул Хиллиард и тут же получил трубкой в лоб.
– Гадкий, противный мальчишка, - фыркнула ничуть не оскорбившаяся Германика.
Но принц все равно счел благоразумным принести свои искренние извинения.
– Так мы знаем хоть что-нибудь о Восьмой?
– Да знаем, - с отвращением произнесла Германика.
– Вся беда именно в том, что мы не знаем, насколько она сильна и опасна. Но она верит, что Зов работает. На первом завтраке она была среди придворных - ее сразу опознали. Особенно из-за головного убора, сквозь который просвечивал венец.
Принц допил чай и скромно попросил:
– Мадди говорила, что вы выращиваете восхитительные
Чтобы не разочаровать его высочество, Катарина вырастила три лианы - с черешней, клубникой и черникой.
– Во второй раз она переоделась прислугой и подметала сцену, - подхватил Альтгар, - рассчитывала обмануть Зов. Ведь невесте-избраннице следовало выйти на сцену. И двигаться по ней. Второй публичный завтрак она провела также среди гостей.
– Мы наблюдаем за ней.
– Германика отщипнула с лианы клубничинку.
– Но как я и говорила, не зная, на что она способна, входить в контакт не рискуем.
– Так вы поймали заговорщиков?
– Катти и сама перехватила несколько черешен.
– Как бы да, - Альтгар недовольно скривился, - но понимаешь, главный виновник настолько виноват, против него столько свидетельств, что это выглядит слишком гладко.
– Думаешь, что его подставили?
– Я уверен, что бывший советник его величества в заговоре по самый, кхм... по самые уши.
– Белатор прищелкнул пальцами.
– Но так же я уверен, что он был не один. И что не он организовал это все. Видишь ли, устав белаторов, устав который мы клянемся соблюдать, прямо и недвусмысленно запрещает нападать друг на друга. Подстраивать ловушки, способные привести к смерти или увечью.
– А весь ближний круг короля клялся не причинять вреда его семье, - добавил Лиаду.
– Очень вкусно, кстати. И получается, что советник не мог курировать покушение на меня, но мог - на Альтгара. Значит, где-то есть тот, кто подстроил ловушку Гару.
– И вы считаете, что это могла быть Восьмая.
– Ван Ретт согласно кивнула.
– Она так усердно прячется. И так уверена в своей исключительности.
– Либо же она - отвлекающий фактор, - рассудительно добавила Германика.
– Мы имеем ворох вопросов.