Чтение онлайн

– Нет!
– вспыхнула Катарина.
– Ты не понимаешь?

– Ты уже знаешь, кто я?

– Да.

– Так вот покои принцев и принцесс прослушиваются так же, по ключевым словам. А бастарды носят вот это.
– Германика завернула манжет и показала тонкий, золотой браслет.
– Прослушка всегда со мной.

– Это ужасно, - прошептала Катарина.

– Это - безопасность государства и моя личная безопасность. Про покушения ты уже в курсе. Не будь у меня этого браслетика,

на кого бы пало подозрение? Я единственный королевский бастард, мне семьдесят два года, и вполне вероятно, что я впала в маразм и захотела власти.

– А сейчас нас тоже слушают? Погоди, а когда ты ставила защиту от прослушивания?

– Через браслет нас все равно слышали, - кивнула Германика.
– Если бы на той стороне заметили мертвую тишину - ко мне пришли бы с вопросами.

– Теперь Лиаду знает, что Мадди знает, что он Хиллиард? Боги, какая кривая фраза, - смутилась Катти.

– Вот еще, - фыркнула Германика, - мы с Альтгаром на двоих курируем этот Отбор. А Лиаду только наслаждается.

Мора Ровейн немного помолчала, попробовала чай и задумчиво произнесла:

– Видишь ли, то, что наследный принц полюбил, а он полюбил, - это великое счастье. Увы, род Льдовин обладает одним незадокументированным свойством - только у любящей пары рождаются по настоящему сильные дети. И Альтгар с Лиаду не особо сильны, по меркам Льдовинов.

Нахмурившись, Катарина потрогала кончиком пальца чашку и осторожно возразила:

– Но ведь Альтгар - глава Совета белаторов. Сильнейший. Разве нет?

– Да. А ты знаешь, что ему для этого пришлось сделать? Он исцелял сам себя.
– Германика сделала глоток, причмокнула и вздохнула.
– Ты же

помнишь, как он выглядел? У него обожжено было все. Никто и никогда не пытался исцелить такие раны, такие ожоги самостоятельно. Адская боль, но это ладно, он мужчина и способен ее выдержать. Но прежде ему пришлось создать абсолютно новый ритуал. Только тогда его признали сильнейшим - никто не рискнул повторить.

– Ох уж эти мужчины, - вздохнула Катти.
– Им так важно быть лучшими.

Германика захохотала так, что облилась чаем.

– Дорф, Цветочек, я теперь знаю, за что тебя полюбил Гар. Такое сочетание наивности и прагматичности еще поискать надо.

Под обиженно-раздраженным взглядом Катарины мора Ровейн успокоилась и, выставив щит от прослушки, сказала:

– Что ты знаешь об Империи Кальдоранн и Великой Степной Республике?

Катти начала судорожно собирать свои скорбные географические знания:

– Так, эм, в республике очень интересный способ выбора короля, то есть президента, а если точнее, то эс-гурдэ. У них...

– Не то. И в Кальдоранне, и у степняков маги стоят отдельно от государства. Практически не подчиняются законам и фактически творят, что хотят. Более-менее защищено дворянство и зажиточные граждане. Хотя в случае Республики стоит все же извиниться перед их шаманами - там никто не защищен. Даже эс-гурдэ.

– У нас все не так, - медленно произнесла Катарина.
– Почему?

– Потому что у нас правят маги, - спокойно ответила Германика.
– Потому что очень давно Льдовины взяли власть в свои руки. Маркус ван Льдовин Мудрый - первый Льдовин на нашем престоле. У него был собственный боевой ковен, который он назвал Орденом Белаторов. И поставил во главе Ордена своего старшего брата. С тех пор каждый глава Ордена - Льдовин. Теперь Орден уже не Орден, но традиция крепка.

Потому что все решения принимаются совместно двумя братьями. И за старшим, за главой Совета белаторов, стоит право вето.

В повисшей тишине было слышно, как Катти нервно постукивает тростью.

– Подожди. Но сейчас все неправильно?

– Заговор, - кивнула Германика.
– Я говорю так спокойно, потому что нам удалось почти погасить революционное пламя. Старший брат нашего короля был первой, успешной жертвой.

– А я понять не могла, почему Альтгар стал жертвой раньше Лиаду. Мне это казалось нелогичным, - прошептала ван Ретт.

– Маги поняли, что их дурят. И некоторые захотели такой же вольницы, как в Кальдоранне. Тем более там перестали слышать Серую Богиню.

– Ну и пусть бы ехали в Кальдоранн, - фыркнула Катарина.

– Не хотят, - развела руками Германика, - слишком много клятв придется дать.

– Чтобы не нападали? Или чтобы секретов мастерства не выдавали?

– Да, и еще с десяток других, - согласилась мора Ровейн.

– Значит, Альтгар был очень занят? Из-за заговора?
– робко спросила Катарина.

– Не то слово, - фыркнула мора Ровейн.
– Он работал живцом. За последние полгода на него покушались около тринадцати раз. Кстати, что у вас произошло?

Катти побелела от ужаса, представив, что Альтгар мог умереть. И тут же передернулась, поняв, что для нее до Отбора ничего бы не изменилось.

– Я все-все тебе расскажу, когда все уляжется, - проникновенно сказала ван Ретт.

– Хорошо, - кивнула мора Ровейн и потянулась.
– Я не только погавкаться, но и по делу. Через два дня будет первый бал. Географический. У вас с Мадди все к нему готово?

– Откуда бы?
– возмутилась Катарина.
– Точно-то не было известно.

– Теперь известно. И теперь, - Германика хищно улыбнулась, - я всегда буду рядом!