Невеста вне отбора
Шрифт:
Мадди, которая все это время стояла не дыша, едва успела следом за подругой.
– Я бы так не смогла, - произнесла ванен Скомпф уныло.
– Я вот понимаю все, но они какое-то магическое воздействие на меня имеют.
– Это «магическое воздействие» называется хорошим воспитанием. Которым мы все отягощены. Нельзя просто взять и послать к дорфу человека, который тебе ничего плохого не сказал и не сделал. Но если все так и продолжится, ты рискуешь получить нервный срыв
– Буду наблюдать за тобой и вырабатывать командный тон, - улыбнулась Мадди.
– А у тебя его нет? Разве тебе не приходилось в лавке командовать?
– Так ведь не благородными деррами.
– Так ведь и ты была не невестой принца.
– Логично. А куда мы так уверенно идем? Я думала, поскучаем в своей комнате?
– Я посадила Гару на плечо цветок-поисковичок. Конкурс Симпатий прошел, скоро коронация. Если я не узнаю, что нас ждет, - нервный срыв будет уже у меня, - честно ответила Катти.
– Знаешь, я чувствую, как с меня излишнее воспитание сходит.
Коридоры сменялись арочными переходами и короткими лестницами. Мадди искоса поглядывала на бледное, сосредоточенное лицо подруги и, наконец, спросила:
– А если честно? Мне-то врать не нужно.
Обняв себя за плечи, Катарина посмотрела на подругу больными глазами:
– Я правду сказала. Просто не всю. Я хочу увидеть отца и брата.
– Они здесь? Откуда ты знаешь?
– Они были на балу. Вместе с мамой. Дела об измене родине решаются очень быстро - насильственное ментальное сканирование и приговор. Все - без промедления. А содержат таких узников в королевской темнице. Если они достойны жить.
– И ты хочешь, чтобы я провела
– Мадди нахмурилась.
– Знаешь, я попробую. Но это не очень-то...
– Нет, что ты. Прости, но ты пока еще одна из невест-избранниц. Это придворные лизоблюды стремятся выслужиться и рассчитывают, что ты не забудешь. А вот стража руководствуется исключительно регламентом.
Мадди выдохнула и чуть виновато улыбнулась:
– Прости. Я во всем стала подвох видеть.
Отвечать Катарина не стала. Как и рассказывать, откуда она знает тайный, обходной путь.
А ответ был прост - Богиня оставила мэдчен ван Ретт пророческий дар. И, как казалось самой Катарине, значительно его усилила.
– Это может плохо закончиться, - проворчала Мадди.
– Ты можешь не ходить.
– Вот еще. Я вот-вот стану скучной замужней морой, - возмутилась ванен Скомпф, - давай уж покуролесим напоследок.
Этим тайным ходом явно никто не пользовался - о чем свидетельствовали толстый слой пыли и паутина.
– Мне казалось, должно быть больше паутины, - протянула Мадди.
– Так а есть-то паук что будет? Он, видишь, старался, плел, но мухи кончились, - хмыкнула Катарина и выбросила вперед семечко. Она не собиралась очищать коридор собой.
От прямого коридора в разные стороны вели отнорки.
– Мы же не торопимся?
– Мадди кивнула на первый узкий коридорчик.
– Давай посмотрим, что там?
Катарина пожала плечами и, сотворив неяркий световой шар, повернула за подругой.
Коридор привел девушек к смотровому окну, которое открывало изумительный вид на пыточную камеру.
– Смотри, остатки стула и стола.
– Катарина передернулась.
– Кто-то с удобством наблюдал.
– Может, писарь?
– предположила Мадди.
–
Так они и шли, проверяя каждый отнорок и раз за разом возвращаясь к центральному проходу.
– Я кого-то слышу, - ахнула Мадди.
– Гаси светляка!
Оказаться в кромешной тьме было страшно. Но ванен Скомпф взяла подругу за руку, и они вместе пошли на встречу голосам.
– Он забрал мою силу! Забрал!
Катарина сразу узнала истеричный, исступленный голос Восьмой.
– Да, и чтобы ее вам вернуть, нам нужно восстановить все подробности. Когда вы открыли в себе дар? Точнее, когда вы о нем узнали?
Подруги осторожно заглянули в камеру, и Катарина чуть не закричала - Альтгар был прикован к массивному креслу. Но Мадди вовремя прикрыла ей рот и прошипела:
– Фикция. Наручники не закрыты, посмотри.
А Восьмая тем временем рассказывала подробности своей жизни. Она раскачивалась на стуле, трясла спутанными косами и рассказывала такие вещи, от которых у Катарины сводило скулы.
– Дерр Каргайл выбрал меня официальной любовницей. Отец был рад. Такая честь. Мне не нравилось, но я послушная дочь. Это были трудные пять лет...
Катти никак не могла понять, как Восьмая могла оказаться среди невест. Это заинтересовало и следователя. Альтгар же сидел тихо, стараясь даже дышать пореже.
– А девственность на месте!
– Восьмая рассмеялась.
– Есть разные способы исполнения постельного долга. А потом Каргайл приехал сюда. И дерр Уоттер выкупил меня. Он сказал, сказал, что я истинная целительница. Что таких, как я, очень мало и что мой прежний хозяин это знал. И подпитывался от меня силой. Я не могла исцелять раны - слишком много сил выпил Каргайл. Но зато могла простую воду превратить в эликсир!