Невеста вне отбора
Шрифт:
Хиллиард кивнул и подставил подругам обе руки. Мадди - левую, ближе к сердцу, Катарине правую - по-дружески.
– Мы собрались на пикник, ты с нами?
Принц только вздохнул. Остановившись, он отпустил девушек и вытащил свою замусоленную бумажку. Поискал свободное местечко и бисерным почерком вывел:
«Мне бы поесть. С утра достают».
– Меня Катарина спасла. Так отбрила одного придворного, что ух!
– Подозреваю, что
Широко улыбнувшись, принц кивнул и подчеркнул ногтем «Выполнять! Поубиваю».
– Значит, я официально закреплена за сестрой?
Еще один кивок. И тяжкий вздох, мол, столько всего надо обсудить.
– Давай-ка с нами на пикник. Хоть поешь по-людски, - жалостливо предложила Мадди.
– Да и Катти будет проще людей к дорфу посылать, если ты будешь стоять и кивать.
Хиллиард призадумался. С одной стороны, хотелось хоть минуты покоя и поесть. С другой - как-то это не по-мужски, спрятаться за женской юбкой.
– Ты же не на дуэль меня выставляешь, - мягко укорила принца Катарина.
Это разрешило морально-этическую проблему его высочества.
В саду стол был накрыт на троих - видимо, подслушали. Такая расторопность, несомненно, порадовала. Но зато - ни секунды в одиночестве.
– Вокруг нас ведь никого не было, - поделилась Катарина с Мадди. Та ответила подруге затравленным взглядом.
Но вмешался Хиллиард. Чуть взмахнул руками, изобразил птичку и показал на себя. Подруги переглянулись и покачали головами. Принц вздохнул и повторил то же самое, но медленней.
– Все равно
На дорожке показался слуга с подносом. На подносе стоял еще один набор приборов и фарфоровая чаша с жареным мясом.
– А это кому?
– спросила Мадди.
– Белатор Альтгар прислал голос, сказал, что присоединится к его высочеству в беседке, - степенно ответил слуга.
– На кухне есть особая ракушка, через которую передают свои пожелания особы королевской крови.
– То есть, все знают, что Альтгар...
– Катарина не стала завершать фразу.
– Конечно.
– Слуга посмотрел на принца и, получив подтверждающий кивок, подробно объяснил: - Старший принц рос как Льдовин. Из рода он вышел совсем недавно. И кровь его - кровь короля, все знают. Нельзя вдруг взять и забыть, что у королевы был еще один сын. Просто это не выходит за пределы дворца.
– А еще старшего ребенка не записывают в родовую книгу. Я лет в пятнадцать решил имя сменить, и ничего, получилось. Не записан ведь, - рассмеялся подошедший Гар.
– Альтгар - не твое имя?
– Мое.
– Он поморщился.
– И у нас с Лиаду договор - ни при каких обстоятельствах он не выдаст того имени, что я придумал себе сам.
Подружки переглянулись, и Гар простонал:
– Зря я это сказал, да?
– Ну что ты, очень даже не зря.
Мужчины набросились на еду как дикие звери. И пусть они не рвали мясо руками, а пользовались ножом и вилкой - все равно скорость поглощения пищи поражала.
И только когда тарелки опустели и все тот же слуга принес поднос с охлажденным морсом, Гар спросил:
– И почему это в казематах я вдруг почуял запах
«Горячо любимая женщина» смущенно заметила:
– Девушка, Гар.
– Неважно. Итак?
– Мне приснился потайной коридор, и я решила это проверить.
– Слава Богине, что у вас не было намерения вызнать тайны, - на том коридоре превосходное проклятье, - фыркнул Гар.
Катти передернулась, представив, что могло произойти.
– Почему тогда он так легко открывается?
– возмутилась Мадди.
– Катарина просто рукой финтифлюшку шевельнула и все!
– Это ловушка для сообщников, - пожал плечами Гар.
– Я, кстати, заново вырастил и паутину, и пыль приманил. Вот зачем было весь коридор чистить?
– Зато я поговорила с отцом, - грустно сказала Катарина.
Гар только вздохнул и развел руками:
– Я хотел тебя от этого оградить. Потому и не предложил встретиться с ними.
– А они хотели?
– Нет.
Мадди и Лиаду делали вид, что изучают чеканный узор на ноже. Мадди негромко восхищалась изяществом линий и глазомером мастера, принц увлеченно кивал.
– Зато я могу официально сообщить - все закончилось. Лиаду обрел голос, и коронация пройдет без потерь, - неловко утешил любимую Альтгар.
– Но ведь он еще не говорит, - встрепенулась Мадди, тут же позабывшая про чеканку.
– Хрипит, - пожал плечами белатор.
– Ничего, клятва не длинная, сдюжит. А там голос либо полностью восстановится, либо так и будет с амулетом. Это уже неважно - кроме коронации ему больше клясться не придется. Так что завтра у нас церемония Возложения Венца, а коронация и свадьба короля пройдут в один день. Про нашу пока не знаю - или тогда же, или на следующий...