Невеста вне отбора
Шрифт:
Отвернувшись, Катарина села прямо на пол. Бедная девочка, не знакомая с модой Келестина. Все, абсолютно все успешные зельевары и алхимики сотворяли такие эликсиры, что выглядели и пахли как обычная вода. Не не каждое, далеко не каждое зелье можно очистить до такой степени. Но несколько десятков - да.
– Дерр Уоттер помогал мне прятаться. Он был прекрасным человеком. Заботился обо мне. Ценил меня. Он обещал меня спрятать. Рассказывал, что стало с другими
– Он провел вас на территорию дворца в день начала Отбора?
– Да.
Мадди села рядом с подругой и тихо шепнула:
– Отвлекающий маневр? Да? Он знал, что Лиаду нужен истинный целитель. И знал, что сказала Богиня.
– Он спас ее, и он же ее окончательно свел с ума, - прошептала Катарина.
– Пойдем, я не хочу здесь больше оставаться.
Выйдя в центральный коридор, девушки уже без особого энтузиазма исследовали отнорки. В одном из которых обнаружился дерр ван Ретт.
Катти нащупала задвижку и сдвинула в сторону артефактное стекло.
– Отец.
– Катарина?
– Почему?
Он понял сразу.
– Потому что ты в любом случае отрезанный ломоть. Ты стала бы украшением, Катарина, истинным украшением чужой семьи. А Леандер - продолжение моего рода. Я должен был исправить свои огрехи в его воспитании.
– Ты баловал его, потому что считал меня чужим ребенком, - горько прошептала Катти.
– Да, и я не стыжусь. Я был прекрасным отцом для чужого ребенка.
– Только я-то родная, - всхлипнула ван Ретт.
Она собиралась быть сильной, ехидной и немного высокомерной. А в итоге почувствовала себя маленькой, обиженной
– Такое бывает.
– Что ж, ван Реттов больше нет. И ты сам это все создал, - глухо произнесла Катти.
– Почему ты так поощрял Леандера? Если бы он стал белатором, ты опять остался бы без наследника.
– Да кто верит в эти сказки?
– отмахнулся Линдгард.
– Магия либо есть, либо нет. А так мальчишка больше времени в библиотеке проводил, чем со своими бездарными приятелями.
– Только вот бездарные приятели приведут в свои дома жен и родят с ними детей. А вы будете кайлом махать, - вмешалась Мадди.
– А вы кто?
– Я? Я ваша королева, дерр безымянный, - холодно произнесла ванен Скомпф и приобняла Катти.
– И я сделаю все, чтобы вы выжили. Выжили и никогда не взяли на руки своих внуков.
Из отнорка Катарину пришлось выводить за руку.
– Брата будешь искать?
– Нет. Зачем? Мотивы Леандера мне понятны - принести в жертву сестру и стать белатором. Это даже немного благородно.
– Рехнулась?
– Белатор - защитник королевства. И он, Леандер, жертвовал родной кровью во имя короля и отечества.
– Рехнулась. Идем-ка к солнышку. Поймаем ближайшую служанку и потребуем пикник на берегу озера.
– Озера? Оно далеко.
– А ландо на что? Давай, идем. Надеюсь, ты помнишь, где тут выход.
– Выход там же, где и вход, - процитировала Катти и криво улыбнулась.
– Идем, а то и правда как-то гадко.
– Мы не выбираем семью, она нам достается. Утешь себя мыслью, что, возможно, в прошлой жизни ты сотворила что-то фееричное, чем и заработала такого отца и брата.
Катти поперхнулась смешком и ускорила шаг. Что-то как будто подгоняло
Выскочили подружки прямо под ноги Хиллиарду. Тот первым делом подхватил Мадди, потом крайне укоризненно посмотрел на Катарину и несколькими жестами показал девушкам, как он ими недоволен.
– А почему ты без амулета?
– Мадди поцеловала любимого в щеку и пытливо заглянула в глаза.
Хиллиард вытащил совсем не королевский набор - обрывок бумаги и огрызок карандаша. Причем бумага явно была частью какого-то указа. Или проекта указа.
«Нельзя. Вылечили. Ждать, пока восстановится».
– Я не понимаю, - растерялась Мадди и прижалась к принцу.
– Голос восстановили, но требуется время на заживление, - уверенно произнесла Катарина.
– А артефакты использовать нельзя, чтобы чуждая магия ничего не сбила. Голос может стать слишком тонким или слишком низким. Или девичьим. Представляешь, какой будет конфуз?
Улыбнувшись, Хиллиард кивнул, и дописал на обратной стороне:
«На любой согласен. Но лучше свой. Терплю».
Больше всего Катарину порадовало, что эта фраза соседствовала с грозным «Выполнять! Поубиваю», написанным на том же листке. «Терплю», «выполнять» и «поубиваю» - принц весьма и весьма многогранная личность. Или день у него выдался насыщенный.
Но увильнуть от объяснений, что они делают в нижнем секторе дворца, подружкам не удалось. Принц постучал пальцем по стене и сложил руки на груди. Мэдчен ван Ретт вздохнула и решила поделиться некоторым количеством информации.
– Я во сне увидела потайной коридор, - объяснила Катарина.
– Вот и решила проверить. И Мадди с собой потащила. А то какое-то жутковатое сейчас во дворце ощущение - как будто мы все зависли над пропастью. И появится ли под ногами мост - большой-большой вопрос.