Чтение онлайн

Именно благодаря ему я при желании мог следить за тем, что происходит вокруг меня в настоящем мире.

Но больше внимания, разумеется, уходило на контроль над путешествием по сети. И хорошая новость была в том, что виртуальная реальность выглядела довольно понятной и даже удобной.

— Я думаю, что на самом деле это магическое сознание рисует для тебя комфортную среду, — предположила Лифэнь, — а на самом деле каждый котик на твоём пути — это лишь набор символов, которые твой мозг автоматически

расшифровывает. Ох, как бы я хотела сама побывать внутри! Но я рада, что хотя бы вижу всё через тебя.

— Ты обещала мне проводника, — напомнил я, пока она не забыла обо всём в своих восторгах.

— Да, сейчас! — воскликнула она и быстро переделала одну из своих программ. — У меня уже был нужный код, я лишь добавила понятную оболочку. Сейчас возле тебя появится помощник — Скрепыш.

И действительно, очень быстро меня догнало странное существо в виде обычной канцелярской скрепки только с глазами.

— Выглядит странно, — прокомментировал я.

— Ну… эта форма просто навевает мне приятные ретро-воспоминания, — пояснила хакерша, а Скрепыш сорвался с места и полетел вперёд.

Пожав плечами, я последовал за ним. Мы снова летели сквозь тоннели, и, честно сказать, без проводника, ориентироваться здесь было бы гораздо труднее.

Пространство вокруг меня было не только битком забито всяким мусором, но и имело совершенно безумное количество развилок, поворотов и вообще любых дорог, тропинок и трасс. Каждая из них переливалась разными цветами, мигала и издавала различные звуки.

Но Скрепыш со своей работой справлялся уверенно, и уже через несколько минут он привёл меня сначала ко всем столичным серверам Вийонов, где меня встретил стандартный антивирус.

И

особенного впечатления он на меня не произвёл. Перед воротами в большой особняк клана просто как будто летали десятки маленьких дронов. И это они называют охраной? Хотя, по совести говоря, вряд ли она была рассчитана на гуляющего по всемирной паутине князя-некроманта.

Я просто сбил их теневыми кинжалами и спокойно прошёл внутрь.

Скрепыш повёл меня дальше. На этот раз мы спустились в подвал, там, где располагался самый секретный и хорошо защищённый сервер Катарины.

По пути пришлось прикончить ещё несколько дронов, но то, с чем я столкнулся в подвале, сумело серьёзно удивить как меня, так и Лифэнь.

— Да… не думала, что мне доведётся увидеть защитный протокол в подобном виде.

А вид и правда был интересным. Вместо жалких дронов проход через подвал преграждала целая полоса препятствий. На узком качающемся мосту через пропасть тянулась целая лазерная сеть, готовая засечь любого, кто сунется вперёд. А огромные боевые турели на другой стороне уже взяли меня на мушку и ждали, когда я пересеку невидимую черту, после которой откроется огонь.

Да и дроны тоже здесь были, но уже гораздо более внушительные, быстрые и хорошо бронированные.

Они патрулировали всё пространство вокруг моста.

И словно этого было мало, в конце пути меня ждали ещё и запертые на несколько замков ворота.

Лифэнь продолжила рассуждать:

— Но, в общем-то, в виде кода это было почти также. Ну, в смысле также страшно.

— Есть идеи, как это обойти? — поинтересовался я.

— Ну… думаю, что я знаю, как вскрыть некоторые из замков на воротах, но насчёт остального — понятия не имею. В обычной ситуации, мне бы понадобилось не меньше пары недель. Но я могу помочь тебе активировать мою новейшую разработку маскировки. Возможно, хотя бы дроны перестанут

на тебя реагировать.

— Давай, — согласился я, других вариантов всё равно пока не подвезли.

Вообще, самая первая и очевидная идея, которая приходит в голову в такой ситуации, это просто телепортироваться на другую сторону. Но не может же всё быть так просто? Или может?..

Я решил попробовать, и вуаля, мост вместе со всеми лазерами и прочими ловушками остался позади.

А я снова услышал голос Лифэнь:

— Это… было читерством! — воскликнула она. — Но я кое-что поняла. Заклинания в виртуальности не то же самое, что и в реале. Тебе только кажется, что ты используешь привычную магию. На самом деле, так же, как и с картинкой вокруг тебя, мозг автоматически преобразовывает их в правильный формат. Это… очень интересно.

— Подумаешь об этом потом. Сейчас взламывай замки.

— Сейчас! — с готовностью отозвалась хакерша.

И через две минуты были взломаны все замки, кроме одного.

— Не могу, — расстроенно призналась она, — здесь обязательно нужен ключ. Не пробиться никак. Уж точно не за несколько минут… прости, Макс, похоже, я тебя подвела…

Пока Лифэнь посыпала голову пеплом, я думал. Ключ… что если это как раз то, что отличает Великих Князей от случайных прохожих? Тогда не удивительно, что моя хакерша не нашла решения.

Я подошёл к последнему замку, который выглядел как электронный и приложил к нему свой перстень-печатку.

Что-то противно запиликало, и ворота отворились.

Настоящее время

Не успел я закончить вступительную фразу, как в зале совета раздался оглушительный хохот. Причём, трудно было понять, сколько в нём веселья, а сколько истерики.

Регина Сципион согнулась в три погибели, заливаясь смехом и придерживая живот.