Чтение онлайн

Катарина смотрела на неё с ужасом, а затем её взгляд начал бешено метаться между всеми присутствующими на этой виртуальной встрече. Моё появление на совете явно окончательно выбило почву у неё из-под ног. И она, как обычно, искала кого-нибудь, за кого можно зацепиться, чтобы устоять.

Гюнтер Штайгер, который где-то там у себя в поместье спокойно сидел в удобном кресле, на секунду вскочил и сжал кулаки. Но вскоре бухнулся обратно, только теперь нервно дёргал своими короткими ногами.

А вот

Арман Салазар, напротив, делал вид, что ничего не происходит. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Он словно вообще не заметил моего появления.

Но, скорее всего, он просто не знал, как на него реагировать, а выдержки имел достаточно, чтобы поразмыслить об этом, не выставляя себя паникёром.

Ракша Канвар тоже удержался от эмоций. Он в позе лотоса сидел на окне своего монастыря и внимательно наблюдал за всем, что сейчас происходит.

Заговорить решился только Роланд Десмонд. Мой заклятый друг и соперник. Он тоже рассмеялся, скрывая свою растерянность. Только не так, как чокнутая Регина, а напротив, стараясь принять наиболее расслабленный и доброжелательный вид.

— Вот это сюрприз, Макс! — воскликнул он. — Неужели это действительно ты?

Но любезничать ни с кем из них я не собирался. И, следуя плану, я донёс до них то, что и планировал:

— Я, Великий Князь и член совета князей, Максимиллиан Рихтер, обвиняю Катарину Вийон в неспровоцированном нападении на мой клан и на моих союзников. Я объявляю клану Вийон войну до последнего человека. Любая помощь Вийонам, укрывательство их людей либо препятствование карательным действиям клана Рихтеров и его союзников со стороны других великих кланов и их вассалов будут расценены как враждебные действия.

Стоило мне заговорить, как заткнулась

даже Регина. Все князья напряжённо и внимательно слушали мою речь. И, убедившись в этом, после небольшой паузы я продолжил:

— Такому клану также будет объявлена война, все его представители на территории столицы будут уничтожены до последнего человека. Любая собственность захвачена. Вы знаете, я могу это сделать. Сегодня клан Вийон перестанет быть великим и будет уничтожен.

Отвечать мне никто не спешил. Князья явно не были готовы к тому, что сейчас происходит, и каждый из них хотел сначала хорошо обдумать свой ответ.

Но так даже лучше. Я повернулся к Катарине. Она тоже старалась держаться с достоинством, но её лицо так сильно побледнело, что превратилось в белую маску.

— Что насчёт тебя, Кэт, — обратился я к ней, — тебе я рекомендую сдаться, чтобы сохранить жизни своих людей. Хотя, конечно, всем здесь понятно, что тебя интересует только одна жизнь. Твоя собственная.

— Как ты смеешь?! — взвизгнула она. — Как ты вообще сумел сюда проникнуть?

Я улыбнулся.

— Радуйся. По крайней мере, теперь тебе поверят.

Она открыла рот, явно собираясь сказать что-то ещё, но я успел раньше. И перед тем, как покинуть зал совета, сказал:

— Ещё раз предупреждаю всех. Не вмешивайтесь. Хотя, по большому счёту, мне наплевать. Надеюсь, вы ещё не забыли мой принцип? Чем больше врагов, тем больше слуг.

— Ну что? И кто теперь дура? — торжествующе обвела всех взглядом Катарина, когда Макс покинул зал совещаний.

На какое-то время она даже забыла про своё бедственное положение. А может быть, решила, что раз теперь все убедились в том, что она была права, то уже не смогут просто от неё отмахнуться.

Так что, недолго думая, она сразу перешла к главному:

— Теперь,

когда сомнений у вас не осталось, обсудим план обороны. Я рассчитываю, что уже через пару часов все вы будете в Столице. Причём со своими армиями.

— Не торопись, — осадил её Арман, — лучше объясните мне, что имел в виду Рихтер, говоря про уничтожение всех в столице? Не слишком ли он много на себя берёт?

— Много! — радостно подхватила Катарина. — Поэтому мы и должны сейчас объединиться и…

— К сожалению, — с нажимом прервал её Роланд, — я вынужден сделать неприятное для всех объявление. Накануне железнодорожная сеть Десмондов вокруг Столицы вышла из строя.

— Как?! — воскликнула Катарина. — Снова поезд сошёл с рельс?

— Если бы… — хмуро ответил Роланд, — предварительное расследование показало, что вечные очаги каким-то образом сдвинулись так, что теперь их ядра находятся прямо на рельсах.

— Как это возможно?! — снова запаниковала Вийон. — Очаги могут расти, но не сдвигаться куда им заблагорассудится! Может быть, это просто новые очаги? Альфы или Беты… Тогда надо отправить туда чистильщиков…

— Нет, — отрезал Десмонд, — ты за идиота меня держишь? Это первое, что мы сделали. Отправили на один из путей сильную команду чистильщиков, которые справлялись даже с молодыми Дельтами. В конце концов, они потеряли примерно с десяток бойцов и даже не добрались до центра.

— Значит, это как минимум матёрая Дельта, а возможно, и Эпсилон, — угрюмо подытожил Салазар, — чтобы зачистить такое, нам придётся собирать чистильщиков из нескольких городов.

— Если это Эпсилон, — высказался Штайгер, — то проще заново построить дороги. В обход.

Десмонду осталось с ними только согласиться:

— Так и есть. На один только поиск решения уйдёт не меньше недели. И, если по-честному, хороших идей у нас пока нет.

— Получается, что Рихтер взял всех наши активы и людей в столице в заложники… — мрачно подвёл итог Гюнтер.