Чтение онлайн

И девушка сама отстегнула парашют и, усилив тело, прыгнула вниз и теперь оказалась прямо перед Алиной.

От силы прыжка крыша под ней заходила ходуном, и по ней пошли широкие трещины, словно на неё приземлилась не хрупкая девушка, а рухнула бетонная стена.

Алина зашаталась и едва устояла на ногах.

А заодно и перепугалась, конечно. Но всё-таки сохранила достаточно самообладания.

И самый крупный из Птеров в её подчинении с громким криком спикировал вниз, крепко схватил рыжую десантницу

своими огромными когтями и, пока та не опомнилась, взмыл в небо, унося визжащую девушку прочь.

Вийоны были настолько самоуверенны, что даже не слишком скрывали свои действия. Кого они ожидали встретить? Наёмников? Гвардию кланов, сильно уступающих по силе Великому? Они шли не на войну, а в карательный поход. И уж точно не ожидали сопротивления.

Так что их атака через главный вход не могла быть ничем иным, как отвлекающим манёвром. И я охотно им подыграл. Стянул все силы вперёд, отдав их Прохору. И выставил нарочито слабую защиту на уязвимых направлениях. Оставлять их совсем без прикрытия было бы слишком большой наглостью. Даже Вийоны сообразили бы, что тут что-то не так. Поэтому парой десятков умертвий и комплектов формы пришлось пожертвовать.

А дальше врага ждали несколько козырей, припрятанных в рукаве. И рыжие целители со всего маху влетели в подготовленные ловушки.

Вот только праздновать победу было рано. Основные силы клана всё ещё окружали здание. А главное — Катарина. Она неслась через торговый центр, словно лось через горящий лес, в котором задорно сгорала её собственная армия. Сметая на своём пути все преграды и движениями пальцев разнося в пыль моих химер, которые пытались её задержать.

Зная о её живучести, я и не надеялся убить Катарину в первой же

схватке. Моя цель была в том, чтобы задержать её внутри торгового центра как можно дольше. Она была нашей страховкой от ударов по-настоящему мощной магией.

Но даже прыгая за ней по теням, мне пришлось потрудится.

Я догнал Катарину уже на первом этаже, когда до выхода оставалось совсем немного. Догнал и перегородил ей дорогу.

— Я всё ещё не верю… — отшатнулась от меня Катарина, когда я перегородил ей дорогу.

Она сжала кулаки и, возможно, впервые за этот день посмотрела на меня прямо, не отводя взгляда.

— Как это вообще возможно, чёрт тебя побери! Ты не можешь быть Максом Рихтером! Признай, что ты просто двойник или подделка… ты даже не изменился! Такой же как на портрете тысячу лет назад!

— Тебе, правда, нужны доказательства, Кэт? — усмехнулся я. — Ты же всё уже поняла. Но если так хочешь, мы можем обсудить твою родинку на заднице в виде сердечка. Ты же ещё не показываешь её всем подряд?

— Нет! — вспыхнула Катарина. — Но тогда почему? Почему ты появился именно сейчас? В какой дыре ты трусливо прятался всё это время?!

Удивительно, что любопытство в ней ненадолго победило трусость, так что она прекратила свои попытки побега и теперь нервно ждала моего ответа.

Но я не собирался отвечать на её вопросы. Вместо этого было бы неплохо получить какую-то информацию от неё самой.

Я укоризненно покачал головой.

— Это уже не имеет никакого значения. Куда интересней другое, что делала ты, моя дорогая союзница? Вместо того, чтобы искать, где я, ты меня предала.

Катарина вздрогнула.

Даже удивительно, будто бы её это обвинение действительно задело. Хотя уж я-то прекрасно знал, что совести в ней ноль целых одна десятая. Явно недостаточно, чтобы она начала угрызаться.

Скорее,

поверю в то, что она сейчас заново прокручивает в голове варианты и боится, что прогадала. Приняла неправильное решение.

— Ты был мёртв! — воскликнула она. — Мне предоставили доказательства! Не было никакого смысла в поисках и сопротивлении! Пока ты считался сильнейшим, я была с тобой… — она осеклась, сообразив, что только что призналась в натуральном приспособленчестве, лицемерии и беспринципности, но потом всё-таки продолжила, — это ты меня подвёл! Уничтожить тебя было слишком просто!

— Как видишь, ты поторопилась с выводами. А я даже от тебя не ожидал, что ты так легко поверишь чьим-то словам.

Сказав это, я внимательно наблюдал за её реакцией, надеясь, что она выдаст того, кто её убедил в моей смерти.

Но вместо этого услышал только очередные оправдания:

— Как можно было не поверить, если тебя не было, когда твой клан уничтожали? Не спихивай на меня вину! Это ты проиграл! — буквально взвизгнула Катарина.

Что ж, судя по её состоянию, я успею перекинуться с ней разве что ещё парой фраз до тех пор, пока она не взорвётся. Надо попытаться узнать у неё до этого момента хоть что-то.

— А что же ты? — саркастически поинтересовался я. — Стояла в стороне или участвовала в резне? Тоже убивала злобных некромантов?

К моему удивлению, она выдержала мой взгляд и твёрдо ответила будто бы заученной фразой:

— У меня не было выбора. Некроманты стояли на пути прогресса. На пути могущества. Мы же сразу увидели перспективы и сделали современный мир по-настоящему величественным.

Я не был уверен, что она в это действительно верила. Скорее, это звучало как-то, во что ей просто необходимо верить. Не допускать иных версий и толкований. Позиция, которой нужно придерживаться во что бы то ни стало.

— Вы превратили мир в помойку и тонете в собственном дерьме, — жёстко ответил я, глядя, как Катарина вновь меняется в лице, гневно закипая.