Маверик
Шрифт:
— У вас союз с пришельцами? — выгибаю бровь.
— Да. Они обеспечивают безопасность фактории в обмен на ряд уступок.
— Понимаю.
— Ну и пугала, — цедит Накомис, неодобрительно поглядывая на удаляющихся дылд.
Вскоре мы размещаемся в одном из домов. Мебель тут практически отсутствует, за исключением одного просторного, но низкого столика. Нет и стульев, зато пол укрывает множество узорчатых ковров.
Амира отдаёт несколько распоряжений, и очень оперативно стол сервируют медным
Неумело я сажусь прямо на ковёр. Моему примеру следуют Мэтт и Накомис, а вот хозяйка дома делает это весьма изящно, чуть подогнув ноги. Не отстаёт от неё в технике и Тай.
— Прошу, угощайтесь.
Шехеразада разливает чай, придвигая каждому пиалу с душистым напитком.
— Я удивлён, что здесь во главе фактории стоит…
— Женщина? — чуть улыбается Амира.
— Да. Пускай и настолько прекрасная.
Гидеон кивает, не отводя взгляда от хозяйки, его глаза мечтательно полуприкрыты.
— У меня был хороший учитель, — вздыхает женщина.
Молчу и она поясняет:
— Мой муж. Генерал-губернатор Туркестанского края Рерберг Пётр Павлович, — звучит она слишком официально, и в её голосе не чувствуется особой любви.
— А как же?..
— Моя фамилия? Увы, Петра не стало в первые часы всей этой катастрофы. По-видимому меня идентифицировали по фамилии моей семьи.
Пригубив чай, она продолжает:
— Нам повезло, что в тот день мы находились с официальным визитом на одном из промышленных объектов края. Если бы приход Сопряжения застал нас в Асхабаде, боюсь, сейчас я бы с вами не беседовала. Охрана выполнила свои должностные инструкции, смогла меня эвакуировать. Не буду вас утомлять
Механически жую какую-то припудренную штуку и думаю о том, сколь многое в жизни определяет шанс. Не в то время и не в том месте, и ты покойник. Отступил на шаг в сторону? Кирпич с твоим именем пролетел мимо.
— Даже так, — замечаю я, — сплотить вокруг себя паникующих людей и заставить их работать на общее благо должно быть непросто.
Амира улыбается.
— Непросто, — соглашается она, — но я умею договариваться.
Могу представить.
Усилием сгоняю мечтательную улыбку, которая начинает выползать на моё лицо.
— Я благодарен, но почему столь тёплый приём незнакомым людям?
— Потому что сейчас, как никогда, на первый план выходят социальные связи, — ровным тоном отвечает Шехеразада. — Необязательно быть самым сильным, если у тебя есть сильные союзники.
— Это поставит такого человека в зависимое положение от этих самых союзников.
— Безусловно, если только он не сможет предложить остальным сторонам нечто ценное, что сделает его выживание выгодным.
— Например?
— Например нейтральная территория, где даже враждующие стороны могут проводить переговоры или устраивать торги. К чему продавать экипировку или способности в Магазин в минус себе, если их можно продать с прибылью другим выжившим? Искать потенциальных клиентов неудобно, но что если бы имелась фактория, где собираются искатели подобных товаров?
— Чёрт, умно, — впечатлённо киваю в такт её словам.
А у неё котелок варит, — беззвучно одними губами произносит Накомис.
— Как говорила моя мать: «Блеск приходит из городов, а мудрость — из пустыни», — прикрыв глаза, отзывается Амира.
— Красива, как луна ранней весной, — шепчет Тай, держа пиалу.
На лице застенчивая
— И социальная связь с нами пойдёт на пользу этому форпосту? — спрашиваю я, тряхнув головой.
— Разве может быть иначе, Егерь? Твою позицию в рейтинге не видел только незрячий. Ты станешь могучим союзником.
Чёрт, какая же она роскошная…
— Возможно… Хотя, да, не откажусь.
— Я рада, что ты смотришь на вещи с моей точки зрения, — уголками губ улыбается Шехеразада.
Мне так хорошо и легко внутри, словно я нахожусь в гостях у старого друга. Здесь всегда окружат заботой и теплом. Здесь тебя любят и ждут.
— Я подготовлю вам комнаты, — говорит хозяйка, ставя пиалу на столик.
— Нет. Нам надо… спешить? — задумчиво чешу в затылке.
— Всего на день, — успокаивающе произносит Амира. — Отдохнуть, восстановить силы. Мы же союзники?
— Да, но…
Красавица медленно приближается и берёт меня за руку. Прохладная ладошка с кожей нежной, как атлас.
— Егерь, друг мой, я знаю, как ты устал за прошедшие недели. Как устали все вы. Иногда нужно сбавить скорость, чтобы успеть. Поспешай медленно, понимаешь?
— Да. Да…
Девушка дарит мне тёплую улыбку, наполненную лаской. Поглаживает мою ладонь. Когда только успел снять перчатки?
— Союзники должны заботиться друг о друге. Мне так одиноко, с тех пор, как не стало Петра, — её ресницы трепещут.
Желание защитить её, оградить от любых невзгод — вспыхивает внутри.
Она касается моих щёк двумя руками, и я улыбаюсь искренне, широко.
— Один поцелуй, друг мой, — шепчет Амира.
Её дыхание пахнет, как самые душистые полевые цветы.
Поле зрения от края до края расцветает багровыми точками опасности. Они почти сжигают мою сетчатку. Боль отрезвляет на миг.