Чтение онлайн

Фатия хмыкнула:

— Молчишь? Ну, молчи. Только ногами перебирай быстрей, а лучше давай используем технику. Лучше всего появиться в городе в обед, когда на улицах и в поместье меньше всего народу.

Возможно, это и была хорошая идея, но она мне совершенно не подходила. Я не зря тянул время. Мне нужно, чтобы мы появились в этом её поместье под вечер, а ещё лучше поздно вечером. И плевать, сколько там будет людей на улице.

Поэтому я помотал головой:

— Нет-нет. Считай меня трусом, но дай мне

время. Я, может, вообще, откажусь.

Фатия вспыхнула:

— Я тебе откажусь! Думаешь, я не переживаю? И я переживаю. Но если я дала слово, я его сдержу. Я дочь главы секты! И ты должен мне верить, — раз в десятый предложила. — Давай контракт.

И я в десятый раз отказался:

— Нет, не нужно.

Не то чтобы я не хотел получить гарантии. Хотел. Но что мне этот контракт? Эта мелочь? Уверен, если всё пойдёт не так, как хочется мне... Я бросил взгляд на Фатию. И ей, надеюсь. Так вот, если всё пойдёт не так, как нам хочется, то этот жалкий свиток не остановит ни её отца, ни её деда, сколько ни поливай его кровью. Какой самый простой способ разорвать контракт?

Перерасти? Как бы не так.

Убить того, с кем он был заключён.

Так что, что он есть, что его нет — мне без разницы.

У меня свои способы добиться того, чтобы этот старый и раненый дед отправил меня в империю.

Риск?

Невероятный. Если сравнить с игрой в кости, то я поставил на кон свою жизнь, взял в руки кости и должен теперь десять раз подряд выкинуть самое большое число.

Или и вовсе, взял лишь одну кость с шестью гранями, а должен выкинуть за раз семь очков.

Но приз слишком ценен, чтобы я удержался от соблазна. И речь вовсе не о моей жизни. Речь о том, чтобы сломать все планы дарсовому духу Изарду, не тратить месяцы, а может

быть, и годы жизни на то, чтобы добраться до империи, а одним махом вернуться туда, куда вернуться по-другому не выйдет. Во Второй пояс, на земли Ордена Небесного Меча.

Не раз я задумывался о том, что перстень дракона всё ещё со мной. Изард точно что-то сделал с ним, ведь я не смог помешать ему отправить меня сюда, на Земли Итреи. Возможно, наложил какой-то запрет на перстень. Но действует ли этот запрет здесь и сейчас?

Можно было бы отправиться на земли тех сект, что живут возле барьера империи, попытаться пройти напрямую через него, используя перстень. Но кто сказал, что я сумею пройти их земли? Кто сказал, что я сумею открыть дыру? Кто сказал, что пройти насквозь Шестой, Пятый, Четвёртый и, главное, Третий пояс будет легче?

Если уж я могу выбирать, за каким столом играть в кости и что ставить, то я выберу тот стол, который сулит больше всего выгод и плевать на риск.

Как там сказал Изард? Проверка, да? Что ж, проверим.

Фатия оборвала мои то ли попытки успокоить себя, то ли попытки заставить себя быть более решительным:

— Выйди вперёд, разгони этот сброд, но не вздумай никого калечить или убивать.

Впереди и впрямь толпа перегородила дорогу, окружив одну из тех повозок, которые я уже встречал сегодня. Может, это и вовсе одна из них же.

Я вздохнул, напомнил себе, что я телохранитель дочери главы секты. Верный, молчаливый. А сейчас ещё и злой от сомнений.

Шагнул вперёд и рявкнул:

— У вас глаз, что ли нет?! Расступились! Живо!

Толпа заворчала, крайние в ней обернулись, на миг мне даже показалось, что и впрямь придется разгонять их пинками, но затем они заметили Фатию и тут же присоединились к моим крикам:

— Расступились! Расступились! Дочь главы секты здесь!

Спустя пять вдохов толпа раздалась в стороны, люди сгрудились по краям дороги, смяв траву.

Теперь на нашем пути осталась лишь повозка и три человека. Один одет получше, в какой-то чёрный халат со светлыми отворотами, а два других похуже, бедно, но чисто, с аккуратно пришитыми заплатками.

И если тип в чёрном лишь согнулся в поклоне, то вот эти двое ринулись к нам.

Опасности я не ощущал, как и не понимал, что происходит, но это не помешало мне выкинуть вперёд руку и потребовать:

— Стоять!

Они тут же рухнули на колени, взметнув пыль, и завопили:

— Справедливости, молодая госпожа! Молим о справедливости!

Фатия в два шага оказалась рядом со мной, даже чуть впереди, потребовала:

— Рассказывайте.

Как оказалось, мужчина в чёрном халате, что так и стоял возле повозки, постоянно собирал учеников среди здешних крестьян. И в прошлый раз забрал сына левого мужчины, но заплатил лишь половину положенного. Сказал, что в этот раз много желающих вступить в секту и он не взял с собой столько денег, заплатит в следующий приезд.

И вот приехал, но платить отказывается.

Фатия жестом оборвала причитания этих двоих и перевела взгляд на чернохалатного:

— Назовись.

Тот снова согнулся в поклоне:

— Я Литий, молодая госпожа. Старший ученик внешнего двора.

— Как ты объяснишь то, что я только что услышала?

Литий вскинул голову, глянул исподлобья, но с жаром заявил:

— Молодая госпожа, они врут. Вот, у меня всё записано! Глядите, молодая госпожа.

Он сунул руку за пазуху, достал какой-то засаленный свиток и спустя два вдоха уже стоял перед Фатией. Я выкинул руку, преграждая ему путь, и невольно оценил его Возвышение. Слабак, вряд ли поднявшийся выше второй звезды Мастера. Ещё и выглядит неприятно и неопрятно. Длинная щетина, которую он пытался выдать за бородку, халат не просто чёрный, а ещё и засаленный, а светлые отвороты с узорами, похоже, были когда-то безупречно белыми.