Чтение онлайн

Я с подозрением на неё уставился:

— Погоди, а ты откуда знаешь?

— Ну, откуда я могу знать? — Фатия развела руками. — Уж явно не сама видела. Дед рассказывал, когда учил, сама книги читала. Не веришь?

— А способ с жертвами людей?

— Есть и он, не буду скрывать. Наша секта занимается артефактами. Я представляю, вернее, даже не представляю, сколько нужно материалов и работы, чтобы создать артефакт, который выдержал бы Небесное Испытание. И

это ведь тоже многое говорит о стараниях и возможностях этого идущего. Долго ли продержались твои артефакты в Молниевой Буре?

Я возразил:

— Как по мне, то эта Буря показала, что верен как раз способ Империи. Мы пережили Бурю только потому, что я сумел справиться с молниями. Я, моё Возвышение и моё понимание стихии.

Мой ответ Фатии явно не очень понравился, ничем другим я её кривую, недовольную улыбку объяснить не мог бы. На несколько мгновений мне даже показалось, что я нарушил обещание и зашёл слишком далеко в своих возражениях, но нет, она всё же продолжила говорить:

— Ты великий талант. Твоё будущее безгранично. Наверное. Только не забывай, что Молнии Испытания в сотни раз опасней. Это не природное явление, а проявление воли самого Неба. Испытание уничтожало даже защитные формации империи.

И снова я задал вопрос раньше, чем успел подумать, насколько он колкий:

— Так как же вы тогда сумели создать артефакты, их превосходящие?

К удивлению, Фатия не смутилась ни на миг, напротив, задрала нос:

— При прочих равных, когда вы нас не обворовываете, мы лучше вас в артефактах! — впрочем, через миг она нос опустила. — А если по делу, то не обязательно противостоять в лоб.

Разрушение артефакта и его защиты тоже результат, если они сумели ослабить смертельный удар.

— Ты уходишь от вопроса про жертвы.

Фатия лишь мотнула головой:

— Не ухожу. Просто ты, как обычно, торопишься и задаёшь всё новые и новые вопросы. Я же спросила, ты представляешь, сколько нужно материалов и какого качества, чтобы создать набор артефактов-защитников для Небесного Испытания?

— Конечно, не представляю. Я очень далёк от артефактов.

— Но ты же собирал материалы, чтобы сделать себе копьё или амулет? Получал список от артефактора, скупал их день за днём, обшаривая лавки. Так ведь?

Я помедлил, но честно признался:

— Ни разу. Всегда покупал либо готовое, либо рассчитывался услугой и техниками.

Фатия вздохнула:

— Счастливчик и богач, настоящий имперец. А я так устала пытаться хоть чего-то добиться в этой дыре, где последние небесные металлы добыли за триста лет до моего рождения. Ты спрашивал, почему меня называли уничтожительницей артефактов? Потому что здешние материалы не выдерживают моих задумок! Я хочу создавать шедевры, а не барахло! И я не виновата, что стоит лишь чуть улучшить схему, как артефакты не выдерживают.

Я помрачнел:

— Я, кажется, понял. Вы что, заменили материалы людьми?

Фатия помедлила, но ответила честно:

— Ну да. Есть и такой путь.

Я не стал смягчать свои слова:

— Отвратительно.

Она снова кивнула:

— Не буду спорить. Но это тоже путь к Небу. Если бы он не был угоден Небу, то оно бы покарало тех, кто по нему двинулся. Ты так не считаешь?

Теперь настала моя очередь криво улыбаться:

— Когда-то давно я считал, что Небо

может прислать и меня, чтобы наказать того, кто преступил законы.

— Сильно, — Фатия со странным выражением на лице оглядела меня. — Личный посланник Неба?

— Вряд ли прям уж такой личный, — на миг я запнулся, вспомнив Лейлу, но взял себя в руки, насмешливо напомнил Фатии о недавних событиях. — Но вот взять того парня, что создал Кровавую Марионетку. Кто сказал, что я встретился ему на пути случайно?

Брови у Фатии поползли вверх, она покрутила головой и выдавила из себя:

— Да уж. Интересно. Путь судьбы привёл его к тебе?

— Не знаю о чём ты, но раз мы говорим о Небесных Испытаниях, то я его Небесное Испытание, и он его не пережил.

Фатия расхохоталась:

— Аха-ха-ха! И это меня называли высокомерной и тщеславной? Да они просто с тобой не сталкивались!

Отсмеявшись, успокоившись, Фатия покачала головой и задумчиво сказала:

— Какой интересный разговор вышел. Мне кажется, ещё немного и я сумею убедить тебя, что мы не враги, что мы...

Я фыркнул:

— Мечтай.

Она лишь вскинула руку:

— Нет-нет, погоди.

— А возражать мне можно?

— Ну... — Фатия поджала губы. — Без этого наш разговор будет пустым.

Я усмехнулся:

— Смотри, ты сама это сказала.

Впрочем, я решил, что сначала буду думать, а потом возражать. Если я сумею победить в этом споре слишком рано или слишком сильно задену её, станет ли она и дальше так откровенно со мной говорить? Иногда лучше поддаться.

Фатия тем временем улыбнулась:

— Смотри, наших предков изгнали из Империи, не уничтожили. Согласен?

Я обдумал это и с усмешкой ответил:

— Пожалели, но вы не поняли доброты.

— Ну, это только твоё мнение. А может быть, не хватило сил?