Ученик. Второй пояс
Шрифт:
Послушники, что помогали до этого проводить экзамен, выстроились двумя стенами, которые недвусмысленно вели ко входу за стену. Первыми туда потянулись галдящие Закалки, следом Воины. Мы, Мастера, заходили последними. Обернувшись на миг, я вновь нашёл взглядом своих людей. На этот раз руки над головой вскинули все. Все до одного.
– Сюда, старшие, сюда!
Гилай уже стоял возле призывно машущего послушника. Спустя несколько вдохов, мы ещё не успели догнать
Но вот я нахмурился. Я уже видел такой артефакт с символом времени на его поверхности. И не только в недавнем сне. В Школе, когда всех прибывших чемпионов проверяли и записывали. И в этом два Ордена оказались одинаковыми, а ведь я надеялся, что сумею этого избежать. Надеялся, но готовился к этому дню.
В прошлом и во сне всё происходило в комнате. В действительности стол совсем другой и стоит под открытым небом между зданием и стеной. За спиной послушника не дверь в Школу, а дорожка, которая скрывается за живой изгородью. И всё же, кое-что из сна не изменилось.
Сдерживая шаг, я позволил всем остальным обогнать меня и стать первыми на проверке возраста и силы. И каков предел? Восемнадцать, как все и рассказывали? Неважно. Я потратился, но купил артефакт, что маскирует возраст с запасом. Простое невзрачное кольцо должно открыть мне двери в Академию.
Но всё же, я не мог не повторить вопрос из сна. Клатир… Да и Виостий. Как, дарс вас побери, я должен был бы справиться с этим? Почему нельзя было подробно всё рассказать и предупредить?
Послушник, что вёл записи, поторопил меня:
– Старший,
Я проводил взглядом спину последнего уходящего парня. Сколько бы я ни уговаривал себя, что это был лишь глупый сон, у меня до сих пор оставались неприятные предчувствия и совсем не хотелось, чтобы у того, что сейчас произойдёт, оказались свидетели. Как и во сне, я отстал, чтобы оказаться последним на проверке.
Стиснув зубы, положил руку на артефакт времени. Послушник всего лишь несильный Воин. Над ним полно старых контрактов. Опасно пускать в свои стены Мастера Указов. Если что-то пойдёт не так, то мой талант сумеет всё исправить.
Молчание, Неподвижность, Верность, Смирение. И послушник станет моим человеком.
Послушник, даже не подозревая, как пристально и опасно я вглядываюсь в него, мельком глянул на вспыхнувшие цифры, ухватился за кисть, вписывая в свиток проявившиеся в камне символы. Шестнадцать лет и семь месяцев.
А я тихо выдохнул сквозь стиснутые зубы. Во сне там высветилось тридцать семь.
Я немного ошибался, думая, что сжёг в подземелье с Тёмным ровно двадцать лет.
Сражаясь с тьмой в своих узлах, я сжёг двадцать два года жизни.
И двадцать один из них прятало моё новое кольцо. Всего один дополнительный год силы артефакта, который удвоил его цену, когда я решил проверить свой возраст в аукционе Чёрной Луны. Но не жалею о заплаченных духовных камнях.
Послушник, всё так же не подозревая о десятках скачущих мыслей в моей голове, спросил:
– Имя, откуда?
– Римило Арадеш, земли Бородатых Лесов, город Сизая Пядь.
Я решил всем говорить, что пришёл оттуда. Несколько недель рядом с семьёй Ярима не прошли даром. Я учил его, его отец рассказывал мне обо
Сейчас я знал об их Бородатых Лесах лишь немногим меньше, чем о землях Саул или Морозной Гряде. А ещё узнал много интересного о самих Зверях, которые сумели обрести человеческий облик. Оказалось, что не все они получают его, прорываясь на этап Предводителя Воинов.
Не знаю уж, почему Небо дало им такой путь, но Зверь, который ни разу не убил человека, не мог обрести человеческий облик.
Если это тоже справедливость по отношению к тем, кто делал из Зверей возвышалки, то справедливость жутковатая.
Послушник закончил писать и кивнул мне:
– Добро пожаловать в Академию, собрат идущий.
Я украдкой выдохнул, выбрасывая из головы лишние мысли и переживания и кивнул в ответ:
– Спасибо, собрат.
Шагнул на тропинку за его спиной.
Парень в красном, Гилай, встретил моё появление издевательским:
– Я уж думал, тебя там заворотили, друг.
На мгновение меня чуть не перекосило, но я справился с собой. Отмахнулся:
– Не дождёшься, – а затем и вовсе с ухмылкой добавил. – Я ещё тебе задницу не надрал.
Гилай вскинул брови, хохотнул:
– Мечтай!
Послушник, стоявший недалеко от нас, громко крикнул:
– Тишина в стенах Ордена!
Мгновением позже меня коснулась еле уловимая тяжесть. И судя по тому, как резко обернулся Гилай, не только меня.
Все недоумённо принялись оглядываться, потому что послушник явно был всего лишь Воином.
Я же только сделал вид, что кошусь по сторонам. Потому что отлично видел висящие в воздухе двухцветные печати.
Здесь четыре человека, которые используют артефакты невидимости. И которые, судя по всему, проследят, чтобы мы вели себя достойно.