Чтение онлайн

— Деда, не шевелись, — Дитя, вооружившись кисточкой, побежала к мумию, — я тебе бороду красить буду. Ты же тёмный дедушка, значит, борода должна быть чёрной.

Гебизе вздыхал и мужественно терпел, не желая попасть под горячую руку бабушки.

Подарки разносили до самой поздней ночи. Мумий втянулся, повеселел и, кажется, стал реально считать себя Тёмным Дедушкой для всех детей города. Он требовал у Казны отчёт по каждому ребёнку, проверяя,

хорошо ли тот себя вёл.

— Откуда я знаю? — плакалась Казна, — я же не слежу всё время. Ну так, краем глаза. Этот шалил, кашу не хотел есть.

— Шалил — это по тёмному, — важно кивал непривычно бородатый мумий, — дадим подарок.

Сеня, наряженный тёмным эльфом, подносил мешок, а Дитя доставала из него коробочку, перевязанную лентой. Казна открывала дверь, и Тёмный Дедушка оставлял подарок в очередном доме.

Оставалось только наблюдать и умиляться такой идиллии. В коридорчике, на выходе из Казны, было тесновато, так что мы с Клэр оказались прижаты к стенке. Как-то само получилось, что мы держимся за руки. А чуть позже, что и целуемся, не обращая внимания на суету вокруг.

— Угук.

Сеня, топающий за следующим мешком, пододвинул нас, чтобы не мешали.

— Нашли время, — пробубнила Дитя Тьмы, устало бредя за монстром, — лучше ленточки крепче завяжите, чуть подарок не открылся.

Клэр рассмеялась и сбежала перевязывать коробочки. А я стоял в углу около двери и счастливо улыбался.

Последний подарок доставлял уже один мумий. Дитя Тьмы, умаявшись от беготни, присела на сундук с золотом и мгновенно заснула. Я взял её на руки и попросил Казну открыть проход в детскую.

Пока

я укладывал ребёнка, Клэр принесла большую коробку и поставила на самое видное место.

— Подарок, — девушка улыбнулась, — для девочки, которая хорошо себя вела.

— Что там?

— Пыточный набор, — шепнула Клэр мне на ухо, — для младшего школьного возраста. Она давно о нём мечтала.

Мы тихонько вышли из детской, и я взялся проводить девушку до её комнаты. В моём кармане лежал небольшой подарок, который надо было незаметно подложить. Думаю, что вскружить мне голову, считается за очень хорошее поведение.

Первый день нового года начался с почты. Уже знакомый нетопырь, уйдя от преследования бумажной стаи, влетел в комнату и сам захлопнул окно.

— Фу-у-ух, — он вытер крылом лоб, — ну у вас и охрана злющая. Примите корреспонденцию!

Я взял из лапки конверт. Интересно, от кого?

— Булочку?

Нетопырь хрюкнул.

— С изюмом? Жутко калорийная и вредная? Буду.

Пока летучий мыш расправлялся со сдобой, я вскрыл письмо и пробежал глазами текст. Очень хорошо! Как раз вовремя.

— Писать ответ будете?

— А на словах можно? Передайте отправителю “да”.

— Сделаем. Окошко не откроете? Чтобы я с разгону взлетел.

Выпустив почтового нетопыря, я неспешно накинул куртку и отправился на заседание Малого Совета. Кстати, можно было идти ещё медленней — народ пока не собрался, и в совещательной комнате сидел только Сеня.

— Похоже, только мы с тобой бездельники, а остальные работают в поте лица.

— Угук.

Монстр развёл руками, вытащил из кармана бутерброд и откусил добрую половину.

— Угук? — предложил он мне тоже закусить.

— Нет, спасибо, дружище.

Впрочем, ждать нам

долго не пришлось. Через пару минут члены Малого Совета начали появляться на пороге. Видя, что я уже здесь, они смущались и быстренько шмыгали на своё место. Последним пришёл мумий, недовольно поджал губы, увидев, что все в сборе и плюхнулся в кресло.

— Начинаем? Вчера я встретился со своим родственником Рейдом Файленда…

Оставив только важное, я пересказал разговор с кузеном. По лицам было видно — радости такие новости не доставили. Ну, кроме Сени, разумеется: монстр слушал, наклонив голову набок, и блаженно лыбился. Ему любая движуха нравится, даже если это осада, битва или грабёж.

— Надо укреплять оборону, — хлопнула ладонью по столу бабушка, — чтобы ни один светлый не вошёл в город.

— Провешти учения, — радостно осклабился Уру-Бука, — проверить, что вше готовы. Птитш пошлать дальше шледить. Оружие наточить.

— Проведём сборы ополчения, — поднял руку Гуго, — и прошу закупить дополнительное вооружение.

— Согласен, — кивнул мумий, — со своей стороны, обещаю скоро выдать боевые машины, как ты просил.

— А магическая поддержка?

— Учеников я набрал, — мумий покачал головой, — лучших из того, что было. Базовым вещам обучаю. Как минимум кидаться фаерболами они смогут.

Я кивнул, но решил пока не говорить про полученное письмо. В нём Лев Бонифатьевич сообщал, что через дюжину дней начнёт разворачивать мастерскую по выпуску магических ружей. И просил золота, жалуясь на непомерные траты. Дам, конечно, — для такого дела мне было никаких денег не жалко. Но пока не буду рассчитывать на будущее оружие — мало ли что может пойти не так.

— Владыка, — подала голос Шагра, — помните, вы поручили мне договориться с орками?

— Угу, было такое.

— Я сделала, как вы сказали. Отправляла гонцов, уговаривала, посылала подарки.