Чтение онлайн

Узкие губы Арта тронула легкая улыбка.

– Почему же, такой человек нашелся. Иначе я бы не сидел перед тобой, а давно бы сгнил на рудниках, отбывая наказание за преступления.

– Кто же? – почти прошептала Дэйрил.

– Принц Даррел. Мы подрались на улице, и это навсегда изменило мою жизнь, – ответил Арт. – Меня забрали во дворец и воспитывали так же, как и принца. Нашли во мне предрасположенность к стихии металла и сделали воином. До конца жизни собираюсь защищать его высочество.

–

Звучит грустно, – шмыгнула носом девушка.

– Почему же?

– Ты должен жить ради себя, а не ради принца.

На ее глаза навернулись слезы – Дэйрил представила ораву беспризорников, вечно голодных, замерзших и несчастных. И ее сердце болезненно сжалось. Она жила в благополучном районе города, где бездомных не было, но слышала, что на окраинах их хватало, особенно в Яме.

– Почему ты плачешь? – удивленно спросил Арт.

– Мне так жаль, – прошептала Дэйрил, отворачиваясь и смахивая слезы – ей не хотелось, чтобы он видел их. Решит, что она плакса! И не позовет больше на свидание.

– Что жаль?

– Так жаль, что ты прошел через это, – едва слышно сказала Дэйрил. – Ты этого не заслужил. Ни один ребенок этого не заслуживает.

Она случайно всхлипнула – не так, как это должны делать милые девушки, а неприлично громко. И тут же испуганно зажала рот рукой. Вот дурочка! Он точно сейчас решит, что она истеричка! Но на душе так грустно из-за его слов.

Арт замолчал. Отвел взгляд в окно, за которым темнели горы. И вдруг просто положил ладонь на руку девушки, которая лежала на столе. Она вздрогнула и подняла на него взгляд.

– Обо мне никто никогда не плакал, – вдруг сказал Арт, и Дэйрил несмело ему улыбнулась.

В кафе они провели

еще некоторое время. О своем прошлом телохранитель принца говорить больше не захотел – воспоминания ранили его, поэтому он стал задавать вопросы Дэйрил. О ее семье, об учебе, о том, что ей нравится делать, и о том, чем она займется после учебы в академии.

– Родители выдадут меня замуж, – призналась она. – Им все равно, как я учусь. Для них главное – мой будущий диплом. Его наличие повышает мой уровень на рынке невест. Многие высокородные хотят иметь жену-магиню. Ведь тогда высок шанс, что и дети будут магически одаренными.

– Что еще за рынок невест? – нахмурился Арт.

– Так называют брачный сезон, когда родители невест обращаются к свахам, и те устраивают смотрины. Женихи обычно либо высокородные, либо богатые. И могут выбрать ту невесту, которая им понравится, – пояснила Дэйрил. – Мои родители хотят найти для меня успешного мужа.

– А ты?

– Хочу ли я успешного мужа?

– Нет. Успешного мужа хотят твои родители. А чего хочешь ты? – спросил Арт. – Замуж?

– Я не хочу замуж. По крайней мере, по расчету. Но что я могу поделать? – нахмурилась Дэйрил. – В нашей семье так принято. Я не смогу пойти против них. Давай не будем об этом, хорошо?

– Как скажешь, – ответил Арт. Они перевели тему на нейтральную. А вскоре покинули кафе и направились к замку – время их свидания подходило к концу. На прощание Арт поцеловал Дэйрил в щеку – так аккуратно, будто боялся сделать больно, что она вновь замерла, как вкопанная. Этот короткий невинный поцелуй оказался лучше всех других, которые у нее были.

В комнату Дэйрил вернулась окрыленная, и улыбка не сходила с ее лица. Она звездочкой упала на свою кровать и счастливо рассмеялась.

– Можно потише? – раздался из темноты глухой

голос Элли. – Я же сплю.

– Ой, – смутилась Дэйрил. – Я не знала, что ты тут. Думала, еще в библиотеке. Чего сидишь в темноте?

– А что, нельзя? – огрызнулась Элли.

– Почему, можно… Что с тобой?

– А что со мной?

– Ты сама не своя. Агрессивная. Даже не спросила, как прошло свидание с Артом. Как будто я тебя чем-то обидела. Если обидела – так и скажи. Я постараюсь так больше не делать, – сказала Дэйрил сердито.

– Я волнуюсь перед контрольной, – куда более мягко ответила Элли. – Прости. Расскажи о свидании.

И Дэйрил рассказала – ее голос при этом был таким радостным, что Элли стало не по себе. Когда подруга уснула, она села в кровати и закрыла лицо руками. Арт тоже нравился ей. Ей вообще впервые в жизни нравился парень. Элли было больно принять, что он выбрал не ее, а ее подругу.

Она злилась за это на Дэйрил – как будто та была в этом виновата. Злилась на самого Арта. Злилась на Белль, которая совсем мало стала общаться с ними.

Головой Элли понимала, что подруги не виноваты – это лишь не зависящие от них обстоятельства, однако ей казалось, что они бросили ее. И чувство одиночества душило ее по ночам.

Спустя месяц, академия магии Эверлейн

С того момента, как Кайл от моего имени подал заявку на участие в Магических академических состязаниях, прошел почти месяц.

Все это время я активно посвящала учебе и тренировкам, постоянно практиковалась, осваивая темную магию и улучшая стихийную. Магистр Дэлмир и магистр Бейлс были мною довольны, но после их занятий я чувствовала себя выжатой, как лимон. Однако при этом ощущала странное удовлетворение, понимая, что обучаюсь по ускоренной программе, которую составили специально для меня – потому что мой магический потенциал, а следом за ним и сила лишь росли.