Чтение онлайн

– Ты уже и так невеста принца, – возразил Даррел.

– Зачем богам делать нас истинной парой или как там это называется?

– Чтобы спасти империю, – ответил он.

Я все-таки переборола себя и поднялась. Происходящее казалось мне сказкой. Ожившими легендами…

– А ты сам веришь в это?

– Верю. – В его голосе было столько спокойствия, что я удивилась. Обычно Даррел несдержан и эмоционален, а сейчас совсем другой.

– После того, что произошло между нами сейчас, верю, – продолжил

он. – Я много думал об этом, Белль. Сама посуди – ты впервые услышала тьму после встречи со мной. А я после встречи с тобой будто стал успокаиваться. Знаю, что это звучит странно, но все же. Я стал лучше управлять собой и своей силой. Лучше сдерживать своего дракона.

– После встречи с тобой я вдруг с первого раза сдала экзамен, который боялась завалить, – припомнила я. – Была уверена, что меня отправят на пересдачу, но сдала лучше всех… То есть, ты теперь хочешь сказать, что мы с тобой связаны на всю жизнь?

У меня появился нервный смех.

– И даже больше, – отозвался Даррел и зачем-то привлек меня к себе. Обнял, а я положила голову ему на плечо.

– Все так странно… А ты не злишься, что я ворвалась? Знаю, что это было неразумно. Но я будто чувствовала, что Ева с тобой.

– Она действительно перешла границы, – тихо ответил он, не отрывая от меня взгляда. – Ей не стоило приходить ко мне после всего того, что она сделала. Ты уверена, что сама разберешься с ней?

– Разумеется, – кивнула я, все так же чувствуя себя уверенно. – Не переживай из-за этого, я поступлю справедливо.

Мне показалось, что в моем голосе послышалась насмешка. Я и правда меняюсь в последнее время. Еще бы пару месяцев назад я бы просто высказала Еве все, что о ней думаю, а теперь хотела поставить ее на место. Считала,

что так будет правильно.

– Тебе понравился мой подарок? – спросил принц.

– Очень. Это было неожиданно и мило… Но я не знаю, что подарить тебе в ответ. Тебя наверняка сложно удивить.

– Мне ничего не нужно, – улыбнулся Даррел. – Кроме тебя.

Эти слова он почти прошептал. А может быть, мне послышалось?

– Что ты сказал? – переспросила я.

– Ничего, молчал, – отозвался он и почему-то тихо рассмеялся.

– Мне теперь разрешено передвигаться по замку, а не сидеть в своих покоях! – вспомнила я. – Спасибо тебе и за это.

– Это решение отца.

– Я уверена, на него повлиял ты.

Даррел ничего не ответил. Просто поцеловал меня в висок, и я зажмурилась, как довольная кошка. Почему меня тянет к нему так непозволительно сильно? А когда он рядом, хочется счастливо улыбаться?

– Между прочим, обед подходит к концу! – заявила я. – А я все еще голодная!

Почему-то Даррелу стало смешно, но он отдал приказ прислуге, и уже через десять минут я сидела в столовой и активно работала вилкой и ножом. А принц смотрел на меня, подперев щеку, и улыбался.

– Что? – не выдержала я.

– Просто.

– Почему ты так на меня смотришь?

– Мне нравится наблюдать за тем, как ты ешь, – ошарашил меня принц.

– Я такая миленькая? – решила пофлиртовать я и заправила за ухо прядку волос.

– Скорее, смешная, – ответил Даррел и вдруг перегнулся через весь стол, чтобы убрать с моих губ крошку. Я зарделась. Светлая Тэйла, мой жених решит, будто я не знаю правил этикета. Однако принц вдруг добавил:

– Ты такая живая, Белль. Обычно девушке едят передо мной так, будто они птички. А ты уплетаешь за обе щеки. Это мило.

На этих словах я едва не подавилась. Точно! Мне нужно было следовать методу Дэйрил, который гласил: на свиданиях можно пить

только кофе и аккуратно кушать пирожное ровно до половины. Элли всегда неизменно спрашивала – почему только до половины? А Дэйрил отвечала: «Чтобы кавалер не решил, что ты обжора. Это неромантично».

– Спасибо, – проворчала я, откладывая в сторону сырную лепешку. – Лучше бы ты сказал, что я красивая. Смешными пусть будут клоуны в шапито.

Даррел рассмеялся. Сложив голову на скрещенные руки, он продолжил за мной наблюдать. Впрочем, продолжалось это недолго. Я бросила взгляд на часы и, поняв, что опаздываю на занятие, вскочила из-за стола.

– Ты куда? – удивился принц.

– Учится, мой дорогой жених! Я же должна стать умной императрицей, – улыбнулась я, по пути щелкнула его по носу и вылетела из столовой. Но спешно вернулась и положила перед изумленным Даррелом записку, сложенную вчетверо.

– Что это, Белль? – удивился он еще больше, а я ничего не ответила – убежала.

«Не то, чтобы я хотела тебе в этом признаваться, но ты мне немного нравишься. Б.А.», – вот что было написано в той записке. Мне не хотелось, чтобы Даррел прочитал ее при мне – я и так очень смущалась. Между нами происходили невероятные вещи, и от мыслей о дуумвирате кружило голову, однако я не могла не оставить эту записку. Просто вслух я сказать это не осмелюсь. Пока не осмелюсь.

Из покоев Даррела я буквально вылетела – гвардейцы и эльфийка едва поспевали за мной. Когда я слетела с лестницы, появился запыхавшийся Даррел – он стоял наверху, упираясь руками в перила, и кричал мое имя:

– Белль! Белль!

– Что?! – повернулась я, красная, как рак.

– Почему немного? – возмущенно закричал он.

Я совсем неучтиво показала ему язык и помчалась дальше – так, как не подобает невесте принца. Но вскоре уже степенно шагала, прямо расправив плечи и ловя восхищенные взгляды. Охрана следовала за мной, словно тень. А тьма, которая клубилась в душе, стала сильнее.