Чтение онлайн

Так что попасть в Грэнси труда не составило, найти «особо талантливую» заклинательницу — тем более.

А вот потом…

У него оставалась еще надежда, зыбкая, почти призрачная, что привязка не настоящая. Пусть запутаннее и сильнее, чем обычно, но все же не истинная — наведенная. Он приедет на место, разберется и снимет ее в два счета, а потом забудет, наконец, и об ушлой девице, и о нелепой истории с вызовом.

Даже наказывать не станет. Так… проучит немного, чтобы навсегда запомнила и не затевала ритуалы, в которых ничего

не смыслит.

Увы, одного взгляда на «избранную» хватило, чтобы все надежды рассыпались в прах. Разговор лишь подтвердил самые худшие его предположения. Она представления не имела о связующем обряде, провела его неосознанно. И вообще, вызывала вовсе не его, Дамиана, а низшего элементаля.

А когда он понял, кто эта девушка…

Аркентар…

Шакс побери!

Огненная Аркентар.

Внучка непримиримого Родерика Аркентара. Наследница рода знаменитых демоноборцев, известных своей ненавистью ко всем демонам без исключения. Магичка с противостоящим его льду пламенным даром, да еще и нестабильным. Своенравная девчонка с целой свитой из неупокоенных, вернее, очень беспокойных и воинственно настроенных духов.

И она его возможная пара?

Большей насмешки богов трудно вообразить. И, в довершении ко всему, Керрис не только не жаждала стать его хайтэ, как другие девушки до нее, — ее эта перспектива откровенно пугала.

Что ж, прекрасно, тем проще будет расстаться.

Ему самому привязка только мешала. И не потому, что «невеста» оказалась, мягко говоря, не самой подходящей. Это, в конце концов, не так важно, он принял бы любую хайтэ. Проблема в другом.

Нападения и прорывы завесы участились. Там, в мирах хаоса, явно что-то готовилось, и он обязательно должен узнать, что происходит, найти того или тех, кто за всем этим стоит. Это было его главной задачей.

А если связь

полностью сформируется, и в жизни Дамиана появится постоянная пара — его мысли и чувства сосредоточатся на ней. Именно ее безопасность, благополучие, счастье станет для него первостепенной заботой. Такова природа демона. Любого. Даже того, кто давно покинул миры хаоса и называет себя снежным даймом.

Так что не вовремя сейчас все… абсолютно не вовремя. Надо быстрее рвать неуместную сейчас связь и полностью сосредоточиться на более важных, неотложных делах.

А хайтэ?..

Что ж, в его жизни еще появится «невеста», и не одна. Он уверен в этом.

Решение было принято, только вот выполнить его оказалось не так просто.

Керрис…

Керри…

Рыжая девочка, гордая, неугомонная, упрямая и задиристая, как маленький воробей. Ослепительно яркое пламя, скрытое в хрупком сосуде.

Она забавляла Дамиана, удивляла, выводила из терпения, а порой откровенно злила, а главное, заставляла ощущать себя живым. И совершенно неожиданно, незаметно для него самого пробралась в его мысли и сны. Рядом с ней лед снежного демона словно воспламенялся — горел, но не таял.

А когда Керрис каким-то невероятным образом смешала его холод со своим огнем и разорвала защитный полог, Дан почувствовал, как заискрил его внутренний источник, накрывая волной эйфории. На мгновение… Не больше… Потом девушка выплеснула накопленную силу, и магия ушла, оставив лишь эхо странных эмоций и невольное восхищение девочкой, что не побоялась встать между ним и призраками. А еще желание помочь.

Да, он поможет ей разобраться с даром — сделает все, что в его силах, прежде… Прежде, чем они расстанутся.

Расстанутся.

Почему-то сама мысль о том, что Керри освободится от него, достанется другому, вызывала неприятное, тупое жжение в груди.

Дамиан нахмурился и сжал кулаки, злясь на самого себя.

Это привязка.

Именно она питает инстинкты демона и заставляет ревновать Керрис не только к сопляку Нейтону, но

и к собственному брату. К Брейту.

Только привязка. И все.

По крайней мере, ему очень хотелось в это верить…

— Дан, что у вас произошло? — дверь приоткрылась, пропуская в комнату Брейтона. — Керри выскочила отсюда так стремительно, будто за ней парочка разъяренных упырей гналась, не меньше. Даже меня не заметила. Довел девочку? Сбежала от тебя, да?

— Нет, — Дамиан старался отвечать спокойно и ровно, но нотки недовольства все-таки прорвались. Ему не нравился интерес брата к Керрис, категорически не нравился, и он не сумел скрыть это, как ни пытался. — Все у нас нормально. Рабочие моменты.

— Нормально, говоришь? — скептически хмыкнул Брейт. — Ну-ну… Тебе виднее.

Он явно не поверил словам Дамиана, и тот сорвался.

— Оставь мою хайтэ в покое, — Кулаки сжались сами собой.

— Пока твою.

— Ты на что намекаешь?

— Не намекаю, прямо говорю.

Брейтон оттолкнулся от дверного косяка, к которому прислонился мгновение назад, шагнул вперед и замер напротив, не отводя глаз. Напряженный, сосредоточенно-собранный, почти суровый.

— Дан, скажи… Ты действительно собираешься расстаться с Керри? Не передумал?

— Ты… — голос Дамиана внезапно охрип.

— Она мне нравится, брат, — тихо подтвердил Брейт. — Больше, чем нравится. Моя магия поет в ее присутствии. Мы слишком похожи — ты, я, Терри, слишком тесно связаны. Уверен, Керрис могла бы стать хайтэ любого из нас, но ты ее встретил первым. Что ж, твоя удача и твое право… Но знай, если ты отступишься, и через месяц она станет свободной, то тогда уже у меня появится шанс. И я обязательно им воспользуюсь. Не повторю твоей глупости, не откажусь от нее добровольно…. Так что у тебя четыре недели, чтобы разобраться со своим отношением к Керрис и завоевать ее. Ну, и послать к Шаксу, а, может, куда подальше, королевского внука… Да-да, я тоже видел, как он на нее пялится, у самого кулаки не раз чесались. Думаю, Траэрн для тебя — не проблема, он явно попроще своего венценосного деда будет.