Чтение онлайн

Я растерянно пожала плечами.

— Не знаю, Лет. У них какие-то свои принципы отбора, нам неизвестные.

— Ну ничего… Ничего… Еще не вечер. И на моей улице перевернется повозка с редкими магическими декоктами… Говоришь, снежные тоже на бал приглашены?

Целительница прищурилась, размышляя о чем-то своем, и неожиданно улыбнулась.

— Зато мне удалось найти в библиотеке кое-что интересное, — гордо сообщила она.

Громовержец был забыт. Мы застыли, не дыша, боясь пропустить хоть слово.

— Навести госпожу Рэх на разговор об

истинных парах оказалось несложно, да только кроме собственных домыслов, любовных романов и сказок, она ничего предложить не могла. Сначала. Потом, к счастью, вспомнила об одной книге. В общем, это тоже сборник преданий, только очень древних. Трудно так сразу разобраться, где там правда, а где — вымысел. Но если кратко, то суть в следующем.

Летта понизила голос до таинственного шепота.

— Истинные пары есть почти у всех племен хаоса. У так называемых старших рас — точно. Но связь проявляется по-разному. У драконов это мгновенная любовь. Вот увидел и все, конец. Себе больше не принадлежишь, жить без него или без нее не в состоянии. В буквальном смысле. О том, чтобы увлечься кем-то другим, и речи нет.

— Страшноватенько, — зябко поежилась Майнола.

— Не то слово. Но у оборотней не лучше. Там правят инстинкты, и избранная —мать будущих наследников, и только. На ней даже жениться не обязательно. И любовниц можно заводить сколько угодно.

— Какая мерзость, — прокомментировала все та же Майка, и мы согласно скривились. Действительно, пакость. Хорошо, что мы не оборотни.

— Любопытней всего у демонов. У них истинные — это, скорее, идеальные магические партнеры. Но для того, чтобы ими стать, нужно… — Летта вскинула голову, оглядела нас, и торжествующе закончила: — Полюбить друг друга. Иначе ничего не выйдет, ни сила не появится, ни дар не раскроется. Поэтому и существует такое странное условие: месяц в непосредственной

близости, чтобы пара общалась, узнавала, привыкала. Если по истечению срока чувства не возникли, связь обрывается и…

— И?.. — нетерпеливо подхватила Яна, потому что Летта вдруг замолчала.

— Демон может найти другую хайтэ, — догадалась Майнола.

— Угу, и не одну, — целительница почему-то виновато посмотрела на меня. — Магия будет вновь и вновь подбрасывать кандидаток.

И мне бы обрадоваться тому, что Дамиан, похоже, сказал правду, и через месяц каждый из нас получит свободу… Да я и обрадовалась. Честно обрадовалась. На самом деле. А та крохотная ледяная игла, что, возникнув ниоткуда, внезапно кольнула в сердце… Раз… Другой… Так на нее не стоит и внимания обращать.

У каждого из нас своя жизнь. У меня — учеба, предки, нестабильный дар. У снежного…. много чего. А еще таинственная Микаэна где-то там, в мирах хаоса, и, скорее всего, не она одна. Еще много разных «Микаэн», что, впрочем, совсем неудивительно. Я его не интересую. Он меня тоже. Пусть так и будет.

Но оставался вопрос:

— А что случится, если хайтэ погибнет, пока связь не разорвана?

— Об этом в книге ничего не написано, — досадливо поморщилась Илетта. — Но я еще поищу…

— Ты и так много всего узнала. Спасибо.

Я улыбнулась подруге и решительно придвинула к себе тарелку с остывающим супом. Разговоры-разговорами, но впереди ждали практические занятия, и что-то мне подсказывало: силы нам еще понадобятся.

— Что приуныли, детишки? — разносился над полем бодрый голос Громовержца. — Неужели это все, на что вы способны? Не верю. Давайте, вытирайте сопли, откладывайте совочки, вылезайте из песочницы и начинайте, Шакс вас побери, нормально драться.

Адепты, которым была адресована эта прочувственная речь, разъяренно взвыли и, переглянувшись, дружно бросились на стоящего в центре тренировочной арены Лероя, чтобы через мгновение так же слаженно разлететься в разные стороны.

Одобренное

ректором и закрепленное в расписании «избиение малолетних» именовалось практической отработкой основ ближнего боя. Для первого занятия и демонстрации того, как много подопытным еще предстоит узнать, Лерой выбрал боевиков нашей спецгруппы. Остальные, расположились на скамьях, амфитеатром окружавших полигон, и внимательно наблюдали за происходящим.

Физическая и боевая подготовка в Грэнси всегда была на высоте. Адептов любой специализации с первого курса в обязательном порядке учили сражаться — разница заключалась лишь в количестве выделенных на подготовку часов и интенсивности занятий. Но сейчас, глядя на это издевательство, я понимала: придется, действительно, начинать с основ. Всем, даже боевикам и стихийникам, не говоря уже о целителях и артефакторах.

Лерой неуловимо быстро качнулся в сторону, вскинул руки, и пятеро боевиков, подбиравшихся к нему со спины, с ругательствами и обиженными возгласами в очередной раз покатились по земле.

— Хорош, — не скрывая восхищения, протянул слева от меня Брейт.

Когда мы занимали места на трибунах, хэссэ как-то незаметно оказались рядом. И ладно бы только Дамиан, он все-таки теперь значился моим личным наставником, но ведь и Брейтон тоже. И даже Террелл. Впрочем, окружающие были настолько увлечены боем, что маневр снежных никого не заинтересовал. Вернее, почти никого.

Нейтон явно злился и перед тем, как выйти на поле с другими боевиками, несколько раз мрачно посмотрел в нашу сторону. Даймы проигнорировали его недовольство, но, судя по легким улыбкам, мелькнувшим на их губах, все прекрасно заметили и… оценили.

— Не понимаю, почему Брагмемот до сих пор не привлек Аркентара к общим академическим занятиям? — произнес над моей головой Террелл. Он устроился на ряд выше.

— Пытался. Еще на первом курсе, — откликнулась я, не сводя глаз с арены. — Но прадед почти сразу же, на вводном занятии, повздорил с магистром Хуви, куратором боевиков, и обозвал его недоучкой. В ответ тот заявил, что не позволит какому-то духу, пусть даже и заслуженному, ронять его авторитет.