Чтение онлайн

Мои брови взлетели вверх: это ж с какой скоростью двигался егерь, если он был дальше меня от девушки, а оказался рядом быстрее… Я бы поглядел на него, будь у него в руках не дубинка, а меч.

Максим Юрьевич невозмутимо развернулся к оторопевшей Лене и кивнул:

— Что встала? Вперёд, он твой. Не ожидал, что всё будет так быстро, — он не стал возвращать дубинку на пояс, а почесал ею затылок.

Заяц между тем поднялся, отряхнулся и как-то совсем по-человечески потряс головой, хлопая

длинными ушами. Его взгляд вновь устремился на Лену, зверь развернулся, готовый повторить прыжок. Однако шли секунды, а животное не двигалось под пристальным взглядом девушки.

Я нырнул в астрал, наблюдая, как от Лены к зверю тянутся нити силы — она телекинезом удерживала зайца на земле. Вернулся в реальность, глядя, как девушка уверенно подошла к животному уже без былого испуга и придавила белую голову к земле ногой. Оглянулась на инструктора, ожидая дальнейших указаний.

— Ждём, — кивнул егерь. — Можешь надавить сильнее, тогда он быстрее сдастся.

Но Лена не стала прислушиваться к словам Максима Юрьевича, однако перешедший вновь в астрал я видел, как она уплотнила нити силы вокруг зверя. Нити сияли всё ярче, а вот заяц тускнел. И постепенно между ними вырисовывалась нить связи между девушкой и изменённым и становилась всё ярче пропорционально тому, как бледнел силуэт зайца.

Через пару минут всё закончилось, Лена вернулась к внедорожнику, а заяц последовал за ней, прижав уши и настороженно глазея на нас.

— И это всё? — чуть нервно уточнила Лена.

Инструктор ухмыльнулся и вдруг ударил девушку прямо в лицо. Точнее, в то место, где мгновение назад было лицо Лены. Сама же девушка совершила длинный прыжок, разрывая дистанцию, обратным сальто уходя от удара. Заяц

с верещанием бросился на егеря, но был откинут точным ударом дубинкой в лоб.

Лена даже разозлиться не успела, с удивлением осматривая пространство вокруг себя.

— Скорость, — пояснил Максим Юрьевич со смешком. — Обычно звери такого типа делятся своей главной особенностью с хозяином.

— Так вот зачем всё это, — протянула Настя, с интересом наблюдавшая за развернувшимся представлением.

— Да, — ответил неожиданно разговорившийся егерь. — Вы бы и сами получили подобные способности: скорость, регенерация и многое другое, но на третьем или на четвёртом курсе. Видимо, у императора изменились планы, и столько времени для развития вам никто не даст.

Сказав это, он двинулся вглубь леса, не добавляя ничего, но явно приглашая следовать за ним. Лена взяла зайца в руки, нежно погладила между ушами, тот блаженно закрыл красные глаза. Мы с Настей и Димой шли за ними. Мажор, как ни странно, не сказал ни слова, явно растерянный и наверняка впервые оказавшийся так далеко от цивилизации.

Территория заповедника была настолько огромной, что мы добрых два часа искали претендента на следующий поединок. Как ни странно, вторым своего питомца получил Дима. На него буквально упала спящая летучая мышь. Летучая мыш! Зимой!

Скорей всего, она даже не сразу сообразила, что случилось, подслеповато щурясь от яркого света. Впрочем, Савинов таращился на животное в своих руках с примерно таким же интеллектуальным осознанием. Битва между ними началась под визг очухавшейся мыши и больше походила на утехи подростка в пубертатный период. Дима явно с трудом сжимал пищащую мышь, пока та не обмякла, и между ними не появилась связь.

— Хм, а это интересно, — прокомментировал егерь. — Никогда раньше не встречал подобную тварь в этом квадрате. Они обычно поближе

к пещерам живут. Видимо, твоей способностью будет сонар.

Мы двинулись дальше. Я выходить вперёд не спешил, понимая, что мне нужен достаточно полезный в быту зверь. И, смотря на ту же Лену, которая стала двигаться с нехарактерной грацией и точностью, я бы и сам не отказался от ушастого питомца, но на горизонте пока что ничего подобного не было.

Продвигаясь по лесу, я размышлял о сказанном егерем. Значит всё-таки император решил форсировать события и усилить элиту империи, её магов.

Да, всё верно. До полного открытия способностей у одарённых пройдёт не один год, но старая традиция с изменёнными зверьми хорошо простимулирует развитие.

Из неприятностей, оказалось лишь то, что о таком способе в своём времени я просто не знал. И сейчас, продвигаясь по лесу, следом за широкой спиной егеря, внутренне корил себя за то, что не изучил мир как следует, запутавшись в повседневности.

Именно клубок мыслей, что бурлил в голове, не дал мне вовремя среагировать на новую опасность.

Из леса медленно вышел белый на фоне запорошенной снегом поляны лис… Песец, кажется так называется эта разновидность.

Что-то в его движениях предвещало беду. Он вертел пушистой головой, словно старался что-то скинуть. Тревога в груди нарастала, сжимая сердце.

Как иронично, песец… Хм… Или писец?

Слышал прогноз погоды, обещали обильные лайкопады и многочисленные комментарии…

Он слышал шаги своего подручного задолго до того, как тот вошёл на холм. Каким бы воин не был профессионалом, в мире Тао могло укрыться от внимания не так много вещей. Военный вырос за спиной Тао, неожиданно, как ему самому казалось, задавая вопрос.