Чтение онлайн

— У тебя камень из ладони торчит, — сказал Рейн.

Я посмотрел вниз. И действительно, я совершенно забыл о нём. Адреналин всё ещё бурлил в крови и притуплял боль. Морщась от боли, вытянул заострённый камень и смазал рану заживляющим гелем.

— Что-то у них там происходит, — сказал Рейн и кивнул в сторону собравшихся людей. Вечные, Просветлённые, огрины и красотки что-то активно обсуждали.

— Не присоединимся? — спросил Рейн.

— Нет. Мне неинтересно, что у них там за сбор. Я не могу простить

себе, что так и не взял ни одного языка. Просветлённый оказался слишком силён, и мне пришлось его убить. Остальных егерей добили Вечные. Я теперь даже не знаю, в какую сторону двигаться, чтобы найти Анику.

— Ещё не всё потеряно, — сказал Рейн и двинулся в сторону сборища людей, — Попробую разузнать, возможно, кто-то что-то слышал или знает.

Я махнул рукой, мол, занимайся, если хочешь. Головой я понимал, что мне стоит присоединиться к нему. Но за последние пару дней я вымотался и сейчас голова работала плохо.

— Шейд, есть минутка? — спросил меня Кронк. Его сын стоял позади него.

— Смотря о чём...

— Мы хотели бы узнать к какому аристократическому дому ты принадлежишь, и поступить к ним на службу...

— Кронк, ты ошибся, — сказал я, глядя на уже немолодого Вечного.

Возле глаз у него виднелись многочисленные морщины, русые волосы уже наполовину закрасила седина. На чём не отразился возраст, так это на теле Вечного. Многие парни присвистнули бы при виде столь развитых мышц.

— Ошибся? — переспросил Вечный и присел на соседний валун.

— Да, я не служу никакому аристократическому дому. Я одиночка...

— Но ведь ты пришёл сюда за своими людьми, — сказал Кронк.

— Они — это исключение. За них я готов бороться до конца, — сказал

я и увидел, что собравшаяся толпа молча смотрит в нашу сторону, — Но если ты хочешь защиты, то могу пристроить тебя в дом Невер.

— Нет, не хочу. Я думал, ты из благородных, хотя и не захотел почему-то сообщать это сразу, — Кронк пристально посмотрел на меня, словно я прямо сейчас должен сознаться, что я действительно принадлежу к благородному сословию.

— Пока что у меня нет статуса аристократа, — честно ответил я.

— Пока что? — Кронк прищурил глаза, а на его губах появилась лёгкая улыбка, — Если я правильно понял, то ты собираешься участвовать в Играх и получить статус аристократа?

Я не стал сразу отвечать. Кронк всё правильно понял. У меня действительно планы на то, чтобы основать свой дом.

— Да, пока что. Но ты не можешь не знать, что для этого нужно соблюсти три условия: являться Вечным, иметь за спиной сильную и сплочённую организацию, как в финансовом, так и в военном отношении и главное — это победить на играх. Я пока не подхожу ни по одному пункту.

— Слушай, Шейд, я не хочу плести словесные кружева, скажу прямо. За мной и моим сыном должок. У нас нет денег, чтобы оплатить тебе за спасение. Если бы ты не освободил нас, то нас ждала бы не самая хорошая участь. Скорее всего, нас бы отправили в какой-то подпольный бойцовский клуб в одной из шести галактических столиц, где бы мы и умерли. Причём довольно-таки быстро и мучительно. С остальными та же проблема, им нужна защита...

— Я не требую с вас платы за спасение, — сказал я, вглядываясь в жёлтые глаза Кронка, — Освобождать кого-то из плена не входило в мои планы, тем не менее, я рад, что смог вам помочь.

— Ты действительно не понимаешь? — спросил Эйн. Сын Вечного начинал понемногу нервничать.

— Поясни, — мой взгляд потяжелел и впился в мальца. Хотя ему могло быть в пять раз больше лет, чем мне. С Вечными всегда

такая проблема. Невозможно определить реальный возраст, пока собеседник сам его не обозначит.

Кронк махнул ладонью, заставляя своего сына замолчать.

— Проблема в Егерях. Ты, наверное, не в курсе, но прежде чем кого-то захватить, они стараются убить любого, кто может разыскивать похищенного. Без разницы кого. Аристократов они предпочитают не трогать, а вот с обычными командами охотников или обычными семьями поступают довольно жестоко. Редко когда кому-то удаётся выжить.

После слов Кронка у меня, наконец, сложился в голове пазл. Нападение на флаер Ариэлл — это в первую очередь нападение на меня, чтобы опустить все концы в воду, чтобы никто и никогда не стал искать Анику.

— Я прочувствовал нечто подобное на себе, — сказал я, после чего добавил, — Продолжай.

— В общем. У всех, кто здесь собрался, есть только три пути. Первый, просто попробовать жить так же, как жили до этого. Устроиться на работу или службу и трястись каждый день, ожидая, когда за тобой придёт команда охотников. Второй вариант — поступить на службу в аристократический дом. Но это тоже не гарантия свободы. Благородные и пальцем не пошевелят, если у них пропадёт парочка, человек. Такова жизнь. Мы для них лишь винтики. Не более.

— А третий? — спросил я, наблюдая, с каким вниманием остальные люди, ждут окончания этого разговора.

— Третий вариант — держаться вместе и попробовать отстоять свою свободу собственными силами. Егеря не посмеют тронуть нас, если мы будем защищать друг друга. Они предпочтут найти добычу послабее.

— Но могут и напасть...

— Скажу даже больше. Наверняка попробуют. Среди нас немало Просветлённых с уникальными навыками. Кто-то может взламывать компы силой мысли, есть менталисты, есть те, кто могут дорасти до Вечных и превратиться в настоящих монстров в бою. Если мы выстоим, то это уже можно будет назвать домом. Да, малочисленным, но сплочённым...