Ученик. Второй пояс
Шрифт:
Услышав это, я вновь уставился на провал. Местные в тавернах говорили про огромное дерево, но ни один из них не называл его породу. И если это и впрямь Небесный Исполин, под которыми я привык жить в Зимней Гряде, то разве не должна его верхушка торчать из этой расселины? Какой же она глубины, если Исполин не сумел дотянуться до солнца и свободы?
Тем временем дорога, по которой мы шли всё это время, довела нас до чего-то напоминающего ворота. Два больших, в два роста, меча, между
Честно говоря, эти мечи-столбы совсем не впечатляли на фоне высящегося над нами Небесного Меча. Эту бы вывеску туда, к лесу, где остановился вначале Ксилим. Тогда они бы ещё могли привлечь внимание.
Сразу за мечами-столбами дорога сужалась, превращаясь в мощённую камнем тропу, ступени которой вели вверх.
Мы двинулись по ней вслед за заместителем главы Академии Ксилимом. Теперь кроны деревьев закрывали нам вид и на стены, и на здания. И даже на Небесный Меч. Мы словно шли по дикому лесу. Даже камень ступеней скрылся под опавшей листвой.
Да и шли мы, не пользуясь техниками, спокойным шагом какого-нибудь Закалки. Честно говоря, мне это уже стало надоедать. К чему мы теряем время? Впрочем, заметив довольную улыбку на лице Ираи, которая, не переставая крутила головой, оглядывая склоны, я понял, что есть и довольные этой прогулкой.
Впрочем, скоро я отвлёкся на странный звук. Я, при всём своём опыте не мог даже сказать, что это за звук. Ясно только то, что в лесу ему совершенно не место. Слишком уж он ритмичный. Дело рук человека.
Тропа вела то влево, то вправо, петлями понемногу карабкаясь вверх по склону горы. Не удавалось разглядеть, что ждёт нас
Повернули, и вот перед нами служитель с едва заметным чёрным узором по краю рукавов. И в руках его метла. Теперь-то, видя её, я без труда понял, что слышал всё это время. Да и чистые, освобождённые от листьев ступени за его спиной говорили сами за себя.
– Ученик приветствует заместителя главы Академии.
Я, не обращая внимания на шепотки вокруг, с интересом оглядел отбросившего метлу и склонившегося в приветствии парня. Лет семнадцать, явно Мастер, судя по глубине его силы, но слабый, потому что лишь в паре мест я не могу разглядеть дна его силы за тёмными сгущениями.
Потёр бровь, отрешившись от шепотков вокруг и в который раз оценивая систему рангов Орденов. Всё хорошо, все на своих местах, разделённые на шесть ступеней. Служитель – это второй по старшинству ранг Ордена. Вполне логично, что те же послушники Школы, пройдя экзамен и перейдя в Академию, должны получить зримое подтверждение своих заслуг и сменить халаты, примерив вместо серых – синие.
Чтобы там Ирая не рассказывала о своих мечтах, насколько знаю, те, кто заканчивают все три года обучения Академии, неважно с каким успехом, даже едва дотянув до этого события в Павильоне основания, получают красные халаты попечителей. А ведь это уже третий ранг Ордена, всего на один ранг меньше того же заместителя главы Ксилима, который уже долгие годы служит Ордену и занимает очень важный пост в нём.
По мне, Ордену не хватает ещё трёх-четырех рангов, которые сделали бы всё это более справедливым. Впрочем, не мне, недавнему собирателю камней из Нулевого, давать какие-нибудь советы. Тем более что если Ордены одинаковы в обоих Поясах, значит придумали это все не сами. Взяли у кого-то.
Например,
Я даже хмыкнул, поняв, куда привели меня рассуждения.
И если уж продолжить мысль, то у Стражей сейчас всё ещё хуже, чем в Ордене. Ведь они, считай, выкинули таких, как я шэнов из этой короткой лестницы и оставили всего пять ступеней. А тот же Клатир живёт уже сто двадцать лет и при этом всего лишь… шаул. Сделал за все эти годы всего один шаг по лестнице рангов Стражи.
Эдак простой собиратель камней, которому всего шестнадцать лет, спросит в следующий раз у Клатира, а сколько вообще нужно прожить лет, чтобы стать Гранд-реолом? И есть ли сейчас вообще гранд-реолы в Страже? Стали ли они настолько сильными, насколько сильными были гранд-реолы Стражи Древних, что могли создавать духов?
Невольно я оценил и силу появившегося перед нами служителя.
Дарс его побери, это ведь ученик, который проучился в Академии уже год, а то и два.
Почему он так слаб?
И почему вообще служитель подметает ступени?
Ксилим тем временем кивнул на приветствие ученика-служителя:
– Рад видеть, что в Академии всё идёт своим чередом.
Когда позади нас осталось не меньше двух сотен ступеней, Ксилим хмыкнул:
– Вижу, вы удивлены. Думали, в Академии нет места обязанностями или наказаниям?
Я украдкой оглянулся, окинув взглядом лица своих соучеников. Ну, удивлёнными выглядели явно не все. Как не все и шептались, увидев служителя с метлой. Просто я, наверное, слишком много ожидал от Академии. Кто сказал, что здесь не будет старшего Павильона из числа соучеников или из числа старших учеников? Кто сказал, что здесь не будет ранней побудки и утренней уборки территории Павильона к приходу учителя?
Ксилим же продолжал говорить, не обращая внимания на раздумья отдельных наивных учеников: