Чтение онлайн

Это у Ордена во всех окрестных землях репутация полностью безголовой фракции, которая поступает так, как хочет и не глядит на прошлое тех, кто вступил в их ряды. Вернее, не принимает к себе преступников. И не более. Но Гилай не преступник.

Что-то Небо слишком пристально глядит на меня в последние месяцы. Одна за другой такие невероятные встречи…

Стоило бежать через половину Пояса, чтобы здесь встретиться с тем, кто потерял из-за Бедствия всё, что у…

– Будь прокляты торгаши

Саул. Будь прокляты высокомерные Стражи. Будь проклят этот выродок Император!

Я всё же поднял взгляд на Гилая. Он сидел, уставившись на озеро. Я прижал пальцем дёргающуюся бровь и отвернулся.

Так мы и сидели молча, пока через много тысяч вдохов не вернулся Ксилим.

Если главная Школа Ордена находилась в столице его земель, то Академию было там не найти. Она располагалась в трёх днях пути от города Меча. На день пути в глубину Хребта Чудовищ.

И не нужно даже объяснять причину, по которой так сделали. Энергия Неба.

Стоило нам въехать под кроны леса, что раскинулся вокруг Хребта, как любой мог ощутить плотность окружающей его силы. Любой, кто использовал даже боевую медитацию. Да уж, не так давно я с отрядом пересёк огромные пространства лесов, но ничего подобного не ощутил даже на болоте, где убил гигантского Змея, хранителя Перекрёстка и Зверя седьмой звезды.

Впрочем, ничего удивительного. Где-то там, в глубине этих лесов, у подножия гор, вершины которых отсюда даже не видны в дымке, находится главная моя цель. Город Древних. Город Тысячи Этажей.

Так что Древние знали, где нужно ставить город.

Когда мы бежали от Приюта, то мне немало рассказали о городах Древних. Больше

всего мне запомнилась история о Поющих Мечах. Возможно, потому что слишком много крови и тьмы связывало меня с ними. Но и отрицать того, что они такие одни во всём Поясе, тоже нельзя.

На землях Поющих Мечей тоже был город Древних, вокруг которого за десятки лет, прошедших с Падения Мщения вырос лес, наполненный в наше время получившими путь к Небу Зверями. Поющие Мечи год за годом вырубали в нём дороги, строили лагеря и сражались со Зверями. И, в конце концов, перенесли свою столицу к самым стенам города Древних.

Судя по тому, что на них так и не обрушилось Бедствие, так делать можно. Интересно даже, почему ни одна из других фракций не поступила так же. Несколько недель упорной работы для пиковых Мастеров и Предводителей фракции и, уверен, они бы тоже разогнали всех Зверей Хребта, освободив место для строительства города у самого подножия формации Древних.

Что-то подобное проделали для Академии основатели Ордена Небесного Меча. Место для неё выбрали у начала хребта. И стоило мне, ещё только думавшему о поступлении, завести о ней разговор, как собеседники начинали расхваливать это место, словно только и думали, как туда попасть.

Бегущий впереди Ксилим остановился. У самого края настоящей стены деревьев, вдоль которой мы мчались последние несколько тысяч вдохов, по засыпанной мусором и листьями старой мостовой.

Остановились и мы. Не добежав до Ксилима каких-то десяти шагов. Он же поднял руку, указывая нам на открывшийся в просвете деревьев склон горы.

И сейчас, увидев её своими глазами, я и сам готов придумать какую-нибудь красочную байку.

Небольшая гора оказалась словно опоясана ожерельем высокой стены. А за ней поднимались к небу большие и яркие здания. Их разноцветные стены и изогнутые крыши резко выделялись на зелени

деревьев, карабкаясь всё выше и выше, к вершине и облакам.

Ксилим повёл рукой, словно по очереди подхватывая на ладонь здания впереди, спросил с улыбкой:

– Впечатляет?

Многие, и я в том числе, кивнули. А вот Гилай лишь холодно хмыкнул. Ну, может, он и впрямь видел больше нас. Но меня это укрепление впереди действительно впечатлило. Это не лагерь Волков с его вбитыми в землю брёвнами ограды. Здесь стены сложены из огромных каменных блоков, на башнях подняты флаги Ордена. Пожалуй, это тоже можно назвать городом, пусть и небольшим. Ну, как небольшим. Уверен, он размерами ничуть не меньше Арройо.

Вперёд шагнул парень из числа учеников Школы. Один из тех, кто сдал экзамены и заслужил право обучаться в Академии. Вместе с нами, которые, по моему мнению, вовсе не сдавали никакого экзамена, потому что показ техники на площади города Меча и бег по пещере я не мог принять даже за намёк на испытание.

Про парня я знал пока только то, что он тоже будет обучаться вместе со мной в Павильоне меча. Зовут Хахпет. Крепкий, с меня ростом, стихия земли. Ещё знаю, что он наглый, постоянно нарывается на драку и при этом не очень умный. Мне так казалось, слушая его споры с Гилаем. Но при этом он всегда очень уважителен к Ксилиму. И вот сейчас Хахпет глубоко склонился перед ним, прежде чем задать вопрос:

– Заместитель главы, а где же «он»?

Я встрепенулся. А действительно? Где главное сокровище Ордена?

Ксилим хмыкнул, поманил нас к себе.

Сделав всего пять шагов, я понял, как мастерски Ксилим остановил наш бег. Крайние деревья по левую руку от нас скрывали лишь часть склона горы, но какую часть!

В левый склон горы был вбит меч. Огромный меч, рукоять которого едва не царапала низкие облака наравне с вершиной самой горы Академии!

Плевать, что меч вбит в середину склона, за стеной Академии.