Чтение онлайн

— Мдя? А отчёты вы не хотите посмотреть? Стоп, нет, там слишком большие цифры, вы скажете, что мы богатые.

— Вот именно.

— Владыка! — она опять заныла. — Ну не пускайте вы этих мелких гадов. Это же чистое разорение.

— Казна, на нас собираются войной эльфийские короли. И выбор у нас небольшой: или мы купим гномов, или они зайдут в замок с топорами. Как думаешь, сумеют они тебя отыскать?

— А может, по-другому как-нибудь? Ну, там,

оркам зарплату повысить? Не знаю, новые баллисты купить. Нанять вольный отряд.

— Молодец, отличные идеи предложила. Запиши, я отдам приказ их выполнить. Но гномов всё равно надо подкупать.

— Да блин, — Казна досадливо хекнула, — что ж за день такой неудачный.

— Всё? Вопросов больше нет?

— Есть. А можно гномов купить не золотом, а драгоценными камнями?

Я даже удивился.

— Не понял. С чего такая щедрость?

— Актив не слишком надёжный, — буркнула Казна, — цены на них скачут. А ещё говорят, на юге новые рудники строят, просядут драгоценности.

— Как скажешь, тебе видней. Тогда собери мешочек с камнями, я заберу, как гномы приедут. И открой мне дверь, в конце концов! Что я как бедный родственник здесь стою.

— Ой, да-да, конечно, уже.

Выходя из Казны, я мимоходом ухватил кинжал, валявшийся на полочке. Мне как раз нужен был такой, чтобы вскрывать письма.

— Эй! Куда без записи! Отчётность же…

— Казна, ты у нас кто? Ты магическая сущность, созданная для моего удобства. Так?

— Ну, да. Наверное.

— Значит и делай, чтобы мне удобно было. Я взял, ты записала. Не надо меня напрягать бумажной волокитой, поняла?

Я уже

закрывал дверь, но расслышал приглушённое ворчание:

— Ну да, как деньги, так “Казна дай”, а как в журнале расписаться, так никто. Сама, всё сама. Никто не поможет, отчётность не принесёт…

Вот интересно, создатель Казны её специально такой нудной сделал или случайно вышло?

Не знаю, магия это или особое свойство Владыки, но в своей башне я точно знаю, один я здесь или нет. В этот раз у меня даже мурашки побежали от чужого присутствия. А пальцы сами взялись за рукоять кинжала, взятого из Казны.

— Добрый вечер, Ваня.

Голос невозможно было не узнать.

— Здравствуй, моя госпожа!

Я низко поклонился. Калькуара улыбнулась мне в ответ. Она стояла возле книжных полок и что-то крутила в руках.

— Извини, решила посмотреть на эту вещицу без спроса.

Подняв руку, она показала мне браслет, привезённый из поездки к оркам. Зеленокожие мастерски работают с серебром, создавая потрясающие вещи. Увидев эту красоту, я не смог удержаться и выторговал украшение у мастера-кузнеца.

— Тебе уж точно можно.

Калькура повертела драгоценность в пальцах, рассматривая узор.

— Ваня, ты знаешь традиции? — она пристально посмотрела на меня. — Хотя нет, откуда тебе.

Я развёл руками. Ну да, мумий редко такое рассказывает, считая приметы и обычаи предрассудками.

— Браслеты на помолвку положено дарить парные.

— Одинаковые?!

Ну, попал! Где брать второй? Срочно искать ювелира, готового повторить работу? Или снова ехать к оркам?

— Нет, — Калькуара рассмеялась, — успокойся. Среди тёмных симметрия не ценится.

Фух, успокоила.

—

А чтобы тебе совсем хорошо было, — продолжила она, лукаво прищурясь, — у меня есть кое-что.

С ловкостью фокусника Калькура вытащила из воздуха второй браслет.

— Держи. Когда-то он принадлежал твоему предку, лет семьсот назад. Он всё собирался сделать предложение одной особе, тянул, раздумывал, прикидывал. Пока светлые не пришли. Очень печальная история.

— Да уж.

— Так что, ты бы не тянул, Ваня. Человеческая жизнь слишком коротка, чтобы откладывать важные вещи. Тем более, когда кое-кто ждёт того самого шага.

Она подмигнула мне, положила оба браслета на полку и растаяла в воздухе.

Но весь следующий день мне было не до личной жизни. Рано утром, ещё в сумерках, к мосту через канал подъехали трое всадников. Низеньких, бородатых и очень хмурых. Уру-Бука, заранее предупреждённый мумием, отвёл гостей в специальный домик у подножия замковой горы, и бросился будить меня. Впрочем, я уже был на ногах — свеж, бодр и готовый торговаться с гномами.

— Не штоит им верить, — Уру-Бука был настроен скептически, — обяжательно обманут, поджемные нелюди.

— Спокойно, Бука, не надо так переживать. Никто им доверять на слово не будет. Никаких авансов, только по факту.

Но орк хмурился и качал головой.

— Не верю я им, Владыка. Мы, орки их давно жнаем. И вшегда обманывали, гады!

— Тебя или вообще?

— Вообще. А меня — никогда. Вшегда я их обманывал!

— Ты?!

— Ага. Я же жнаю, что они поштараютшя надуть, и штаралшя первым ушпеть.

— Знаешь, Бука, я думаю, что гномы тоже считают орков жуликами.

— А наш-то жа что? — орк искренне удивился. — Это они обманщики! А мы только жащищаемшя.