Чтение онлайн

Чем чаще я думал об этом, тем больше понимала, что мне не нравится покорятся решениям богов, которых никто никогда не видел. И все больше хотела свободы. И тьма тогда начинала шептать, что власть – это свобода.

После обеда ко мне пришел Даррел, который, в отличие от меня, день провел продуктивно – судя по его уставшему виду, он тренировался с самого утра. Видя его, я захотела улыбаться – словно солнце озарило мою спальню. На сердце сделалось

тепло, и руки сами собой потянулись к Даррелу, но я сдержала свой порыв. Иначе подумает, что я ненормальная. Это ведь ненормально, когда тебя так тянет к другому с такой силой, верно?

Он подошел ко мне – такой красивый, высокий, с растрепанными черными волосами, в белоснежной рубашке с широкими манжетами, закрывающими половину ладони. Даррел не был похож на принца – скорее, на обычного адепта. И, может быть, в нем сейчас не было того величественного шарма, к которому все привыкли, но он казался настоящим. Его истинное я не пряталось за величественным титулом, и мне подумалось, что в такие моменты я могу лучше узнать его, как человека.

Даррел убрал мне за ухо выбившуюся прядь волос, и я стеснительно опустила взгляд, а он улыбнулся.

– Как ты? – спросил он, стоя напротив и разглядывая меня.

– Хорошо, - улыбнулась я.

– Чувствуешь слабость? Головокружение?

– Нет.

– А что насчет эмоций? Не хотелось плакать просто так или кричать без причины? – продолжал он.

– Я же не ты, умею держать себя в руках, - ответила я, вспомнив его несдержанность в плане эмоций.

– Раз не можешь

без колкостей, то действительно в порядке, - кивнул Даррел. – А это значит…

Он выдержал загадочную паузу.

– Что? – подалась я вперед. Меня терзало любопытство.

– Что ты будешь отрабатывать свое наказание. – В его голосе послышалось торжество.

– Ты серьезно? – недоверчиво переспросила я.

– Конечно. Я ведь не только твой жених, но и преподаватель. А это значит, что ты должна отработать те часы, которые я тебя назначил.

Все волшебство между нами пропало.

– В такие моменты я тебя ненавижу, - простонала я.

– А в другие любишь? – Его глаза откровенно смеялись.

– А в другие – терплю сцепив зубы. – Я легонько ударила его по широкой груди кулаком.

– Бедная, мне так тебя жаль, - фальшиво посочувствовал Даррел. – Что ж, твое наказание назначено на пять часов вечера. Будь готова к этому времени. Мы поедем в одно важное место.

Я едва не выдала пару крепких слов, но сдержалась – в конце концов, я же будущая императрица! Светлая Тэйла, это просто абсурд!

– Мне пора, а ты приведи себя в порядок, - велел Даррел. – Наказание будет строгим. Не расслабляйся.

Однако уйти ему я не дала – взяла за руку, заставив вздрогнуть.

– Постой.

– Что?

– Сколько я должна сидеть в этих покоях? – спросила я тихо. – Я чувствую себя заключенной, мимо которой проходит вся жизнь. Я не учусь с сокурсницами, не вижу подруг, даже на улицу не выхожу. Будто изгой. Таким изгоем я не чувствовала себя даже тогда, когда получила Черную метку.

Принц нахмурился.

– Понимаю. Отец боится за тебя. Да и я – тоже. После

отравления мы должны быть аккуратными.

– Знаю. Но мне правда плохо. Я хочу жить прежней жизнью, - в моем голосе появилась твердость.

– Я попробую сделать что-нибудь, но не обещаю, что ты обретешь привычную свободу, Белль.

Даррел вдруг коснулся губами моей щеки и ушел, заставив меня улыбаться.

В пять я была готова – Лея помогла мне собраться. Кажется, во время службы во дворце она многого набралась от Фэйры, а потому начала мучать меня с платьями. Просила надеть то одно, то другое, то третье, но я, в конце концов, остановилась на обычном с виду черном платье с высоким белым воротником и тоненьком поясом. Просто и со вкусом.

– Прекрасный выбор, ваша милость, - восхитилась почему-то Лея, и я почувствовала подвох. – Это самое дорогое платье из вашей коллекции.

– Почему? – удивилась я.

– А вы наденьте его…

Я и надела – и только сделала это, как за моими плечами распустилась полупрозрачные крылья, словно сотканные из лунных лучей. Они мягко серебрились на свету, и я завороженно смотрела на собственное отражение.

– Это подарок принцессы фэйри, - продолжила Лея в восхищением. – Невероятный аксессуар, правда?

– Правда, - ответила я и переоделась в действительно обычное платье – похожее на это, только темно-синее, чей ворот был расшит сияющими камнями.

Как и обещал, Даррел зашел за мной ровно в пять вечера, и не один, а в сопровождении Арта и Кэлла, а также гвардейцев из своего полка. Выглядел он элегантно – черное пальто с серебряными пуговицами, кожаные перчатки и белоснежная меховая накидка сверху. Волосы больше не были растрепанными, а напротив, уложенными. Так и должен выглядеть принц.