Чтение онлайн

– А она горячая, - услышала я насмешливый голос стоящего позади нас Кэлла – он обращался к Арту.

– Главное, чтобы не обжегся, - усмехнулся тот.

Под веселые крики и аплодисменты адептов я вернула улыбку Даррелу, а после перевела взгляд на Еву. Она все еще смотрела на нас, только теперь в ее взгляде было удивление. Ева не понимала, что происходит. Пялилась на нас, и между ее бровей все глубже залегала вертикальная морщинка.

Я улыбнулась ей – не знаю, что меня заставило это сделать, но улыбка вышла широкая и недобрая. Не отрывая взгляда от Евы, я коснулась черных

волос Даррела, провела ладонью по жестким волосам, давая ей понять, что он – мой. Принц, все так же ничего не понимая, поймал мою руку и поцеловал в тыльную часть ладони, после чего опустил. Он казался веселым, но при этом растерянным.

– Хватит, - шепнул Даррел, после чего взял меня за руку и повел вперед, так и не замечая Еву. Когда мы проходили мимо, я подошла к ней – для Евы это оказалась полнейшая неожиданность – и самым солнечным тоном сказала:

– Как я рада встретить тебя!

– Мое почтение, ваша милость, - холодно улыбнулась Ева и склонила голову. – Ваше высочество, рада встретиться с вами.

Даррел нахмурился. Ему была неприятна эта встреча – я прекрасно понимала это, и почему-то рассердилась. Возможно, он все еще думает о ней. Ведь они расстались не так уж и давно…

– Я тоже рад, - сказал он отстраненно и пошел дальше, не дожидаясь меня. а я приблизилась к Еве и тихо-тихо сказала, перестав улыбаться:

– Это был чудесный спектакль. Ты замечательная актриса.

– Не понимаю, о чем речь, - ответила она.

– Ты все прекрасно понимаешь, - прошептала я, глядя в ее глаза. – Я все знаю. И я не оставлю это просто так. Жди.

Последнее слово сказала словно не я, а тьма внутри. Жди. И бойся. Ты за все ответишь. И Ева поняла это. Ее губы растянулись в опасной полуулыбке, но в глазах промелькнул страх. Больше не тратя на не время я отправилась следом за Даррелом. Маги, гвардейцы и охрана последовали за мной.

Ева

Шевер. Высокородная. Лучшая адептка академии магии. Глава Клуба Избранных. Победительница международных академических магических состязаний. Маленькая дрянь, что притворялась, будто хочет помочь.

Это она сняла печать клятвы – недаром столкнулась со мной в библиотеке в тот день. Это она объявила на меня охоту, натравив многих адептов. Это она вручила мне Черную метку. Все это время это была Ева, а не Даррел. И если раньше у меня были лишь смутные сомнения, то после письма Этель я окончательно убедилась в этом.

«…В-третьих, в знак благодарности я хочу поделиться с тобой кое чем важным. Я искренне надеялась, что Ева Шевер станет невестой Даррела. Мы хорошо ладили, кроме того, своей сдержанностью и силой она напоминала мне маму. И я была уверенна, что лучшей будущей императрицы не сыскать во всей Вечной империи. Однако на балу в твою неприятную честь я видела ее вместе с другим парнем. Вместе – это именно то, о чем ты подумала. И тогда я рассердилась. Нельзя говорить, что любишь одного, а через несколько дней уже целоваться во тьме с другим и делать это так неприлично, что берет зависть.

Я задумалась о том, действительно ли Ева влюблена в моего брата, и попросила кое-кого поискать о ней информацию. Перед отъездом мне пришла весточка о Еве, и я решила рассказать об этом тебе, пока есть возможность. Ева Шевер ненавидит тебя настолько, что велела некоторым высокородным, кто состоит в Клубе избранных (наверняка ты знаешь о нем) открыть на тебя охоту. Кроме того, она вручила тебе Черную метку. Не знаю, что это, но, думаю, тебе известно.

Почему Ева делала это? Ведь на тот момент она не могла знать о тебе. О том, что ты – невеста Даррела, было объявлено только в Ночь зимнего свершения. Возможно, она заранее знала, кто ты. Даже тогда, когда Даррел не имел никакого понятия, что ему в качестве пожизненной брачной ноши достанешься именно ты. Но как она могла узнать, если эта информация была секретной? Даже я (вдумайся в это!) ничего не знала. Возможно, это покажется тебе интересным.

Без особого почтения, но все-таки с благодарностью, Э.»

Я всю ночь пыталась понять,

почему Ева вела себя так, и после письма принцессы поняла – Ева действительно узнала о моем существовании до того, как об этом узнали остальные. Встречаясь с принцем, она хотела избавиться от меня. Но даже если бы я, поддавшись, покинула академию, меня могли бы легко отыскать. Значит, Евой двигало что-то еще. Только что?..

Это мне предстояло узнать.

[1] Клира – обращение к жрицам, клир – обращение к жрецам.

Покои, которые мне выделили, находились неподалеку от покоев Даррела, и, если бы я до этого не жила в Небесном дворце, то пришла бы в полный восторг от чудесных комнат с художественным рельефом на стенах, от лавандово-белого интерьера – нежного и воздушного, от изящной мебели, особенно от чудесной кровати с пологом – казалось, будто ее изголовье окутывает облако. Я была бы поражена живыми розами, только что срезанными и источающими тонкий холодный аромат, зеркалами, инкрустированных сверкающими камнями, утонченным хрусталем. Но после дворца меня сложно было удивить.

Я опустилась на кровать и вдруг подумала – неужели меня видят такой нежной и беззащитной, раз считают, что мне подходят именно такие покои? Сладкие – таким было первое слово, которое пришло мне на ум, когда я здесь оказалась. Нет, я не жаловалась – просто недоумевала. Внутренний голос, что чаще и чаще просыпался во мне, был порою слишком язвительным.

Я хотела как можно скорее встретиться с подругами, однако, каково же было мое разочарование, когда мне сказали, что сделать это невозможно. Я должна находиться внутри, поскольку замок сейчас в очередной раз проверяют на предмет безопасности гвардейцы и дворцовые маги. Поэтому я должна оставаться у себя – под присмотром телохранительницы, Леи и нескольких гвардейцев за дверью. Эльфийка казалась статуей – неподвижно стояла рядом со мной, держа руку на рукоять эльфийской рапиры, будто выкованной изо льда. Я знала, что такие рапиры называются алакары, что переводится, как «отрава». На кончики алакар наносили специальный обездвиживающий яд. А вот Лея, напротив, восторженно озиралась по сторонам. Оказаться в академии магии было ее мечтой.