Звезда Чёрного Дракона
Шрифт:
– Но я меняюсь слишком быстро для человека.
– Вы и не человек. Дракон, – просто ответила она. – У вас все иначе. Пора выходить. Гвардейцы ждут вас.
Я кивнула, и мы пошли к дверям. Однако Анайрэ остановила меня и заплела волосы в эльфийскую косу, вплетя в нее синюю ленту. Они считали синий цвет цветом победы.
– Вы победите, – сказала эльфийка. – Просто делайте то, чему вас учили все это время. И не теряйте гордость. Гордость – ваш меч.
– А щит? – улыбнулась я.
– А щит – ваша вера.
– Госпожа, вы обязательно одержите верх! –
Мы покинули мои покои и тоже направились к стадиону, но путь наш лежал не к главному входу, а к северному – для участников.
Я шла по дороге, вдыхая весенний аромат – свежий, терпкий, пропитанный теплом солнца и сладостью звездного колокольчика, красивых синих цветов, что распускались одними из первых. Звездные колокольчики были символом звонкого[1] месяца и одними из моих любимых цветов.
В десять я и другие участники вошла в подсобное помещение, где нас встретили магистры и ректор. Нам провели процедуру регистрации, дали последние наставления, в который раз напомнили о том, что состязания должны проходить честно и прочитали небольшую лекцию по безопасности.
Шевер, разумеется, была среди присутствующих и держалась по-обыкновению, уверенно и с достоинством. Когда наши взгляды встретились, я предостерегающе улыбнулась ей, и ее красивое лицо на мгновение перекосило от отвращения.
Она ненавидела меня. И не собиралась проигрывать. А мне была нужна лишь победа.
В одиннадцать на стадионе началась тожественная часть. Разумеется, я не видела ее, но слышала, как восторженно кричат трибуны. Кажется, лучшие иллюзионисты империи устроили прекрасное шоу.
В половину двенадцатого я и остальные участники вышли, наконец, на середину поля под шум трибун. Казалось, на стадионе собралась вся академия от мала до велика – и адепты, и магистры, и обычные сотрудники. Где-то на самом верху в ложе для высокородных находился
Нет, мне не было страшно – я насколько привыкла к тому, что на меня смотрят и обсуждают, что теперь свободно чувствовала себя под прицелами чужих глаз. Однако беспокойство все-таки появилось. Вдруг я не смогу победить Еву Шевер? Вдруг вообще никого не смогу победить?
Глупости, одернула я сама себя. Моя магическая сила только растет – пранометр показывал цифру сто девять. Да и заклятий я выучила много. В последние месяцы я занималась так, как никогда в жизни.
Мы выстроились в ряд прямо в центре стадиона. На трибунах сделалось так шумно, что уши закладывало – каждый факультет приветствовал своего участника. Однако, как только на поле появился ректор, стало относительно тихо. Он поприветствовал трибуны, сказал несколько слов о значимости мероприятия, заявил, что для него это честь – открывать состязания, ведь когда-то давно он сам участвовал в них и победил. То, что он победил, ректор подчеркнул несколько раз. Кажется, он очень гордился этим.
Затем ректор повернулся к нам, распростер руку и голосом, усиленным магией, торжественно провозгласил:
– Представляем вас будущих участников традиционных магических академических игр! Победителей будет два – один юноша и одна девушка, которые летом будут представлять академию Эверлейн на международных состязаниях. Сейчас же все тридцать два кандидата готовы начать процедуру жеребьевки!
В центре поля прямо из-под земли появились парный портал в виде двух белоснежных каменных постаментов. Каждый участник должен был встать на первый постамент и тотчас исчезал в языках белого пламени, чтобы спустя пару минут появится на втором постаменте – уже в экипировке и с жеребьевкой. Кроме того, каждый участник традиционно получал поддержку одного из богов – его знак отражался на руках или лице. Такому богу-хранителю следовало читать молитвы и приносить подношения в храмах.
Я очень хотела, чтобы моим хранителем
На постамент я взошла одной из последних. Белое пламя безболезненно окутало меня, и я перенеслась в пустую комнату, залитую солнцем. В комнате я увидела стеклянны стол, на котором лежали несколько предметов: цветы, раковины, лук, монеты, браслет.
Я хотела взять цветы, однако меня на мгновение вдруг ослепил какой-то блеск – я наклонилась и увидела между столом и стеной маленькую золотую корону. Она так понравилась мне, что я взяла ее, и едва только мои пальцы коснулись ее, как я вновь оказалась на стадионе – теперь стояла уже на втором постаменте, одетая в специальную темно-зеленую экипировку, одинаковую для парней и девушек.
– Изабелль Ардер, тридцатый номер, – громко объявил ректор. – В первом туре состязается с Ирэн Маранс. Бог-покровитель… – Его голос на мгновение дрогнул, словно в удивлении. – Бог-покровитель – Великий Страж, Артес, несущий в себе искру вечного света. На моей памяти Артес еще не разу не избирал никого из участников магических академических состязаний. Что ж, перед нами будущая императрица!
Трибуны громко зааплодировали мне, и я поклонилась в знак благодарности. Артес – отец Эйаны. Первой из эйнов, той, которая несла в себе свет и тьму. И почему я не удивлена, что моим богом-покровителем оказался именно он?
После того, как были представлены все участники академических магических состязаний, маги-иллюзионисты закончили свое представление, и торжественная часть закончилась. Зрители, бурно осуждая участников, покинули трибуны и направились в замок, а мы остались на стадионе, чтобы выслушать еще несколько наставлений от ректора и нескольких преподавателей. Лишь спустя пару часов я смогла попасть в свои покои, где меня уже ждал Даррел. Я так свыклась с его присутствием в своей жизни, что лишь радостно улыбнулась, увидев его. А вот сопровождающий меня Кайл поморщился: