Чтение онлайн

— Папа денег даёт.

— То есть сидишь на родительской шее.

— И ничего не сижу, — светлый надулся как хомяк.

— Полезное что-то делать умеешь?

— Я рыцарь.

— Понятно, только мечом махать. А польза с тебя какая? Ты мир добрее делаешь? Или лечить умеешь? Попавшим в беду помогаешь?

— Да!

— Кому ты помог в последний раз?

— Барону Пумбэро. Мы отбили у его соседа деревню, подло захваченную…

Рыцарь

сбился и не договорил.

— Так кто из нас более тёмный? Будешь яичницу? Нет? Зря, вкусная получилась.

Протянувшееся к моему завтраку щупальце Сени я отогнал — обойдётся, проглот.

Пока я ел, светлый молчал и морщил лоб.

— А если я не сдержу слово?

— Я буду считать тебя бесчестным человеком. Никогда не подам руки, при встрече перейду на другую сторону улицы и плюну на твою тень.

Последнее ужаснуло рыцаря.

— Это бесчестно!

— Бесчестно не держать слово.

Он минуту подумал и кивнул.

— Согласен. Даю слово не воевать против тебя.

— Вот и отлично. А мы тебе медаль выдадим, утешительную.

— Какую?

— Ну, скажем, “За победу в поединке с монстром”.

Сеня возмущённо запищал и стал размахивать щупальцами.

— Что? Ты его победил? В обжорстве? Так ты сравни, у тебя вон сколько щупалец, а у него всего две руки.

— Не надо, — рыцарь стушевался, — это ненастоящая победа.

— Без медали никак. Повесишь на стенку, в рамочке, на бархате. Папу порадуешь.

— Это чтобы я не забывал? Про слово?

— Чтобы дурью не маялся в следующий раз. Может, будешь яичницу? Я всё не съем.

Рыцарь

облегчённо улыбнулся и протянул тарелку.

***

— Зря мы его отпустили, — вздохнул мумий, глядя вслед удаляющемуся светлому.

— Ну не убивать же. Он ребёнок несмышлёный.

— Добрый ты слишком для Владыки.

— А злобность помогла моим предшественникам? Куда ни ткни, только и слышу, как предков били светлые.

— Твоя правда, — мумий ещё раз вздохнул, — всё время нас угнетали.

— Вот и попробуем другую тактику. Только сначала решим главный вопрос: как обороняться будем? Что если следующий рыцарь не один приедет?

— Тогда нас точно побьют.

— Именно. Поэтому нам нужен план обороны.

Мумий вздохнул в третий раз, грустно и обречённо.

— Во-первых, нам надо починить стены. Где взять мастеров?

— Гномов можно нанять, только дорого. Коротышки даже слово придумали — “гноморемонт”. Типа качественно, но только для богачей.

— Заодно дворец в порядок приведём. А то сквозняки, краска облупленная, никого комфорта.

— Разоримся. А у Казны инфаркт будет.

— Ничего, поторгуемся. Теперь второе: войска. Что с твоими опытами?

— Ну, так, — мумий отвёл взгляд, — есть сложности.

— Можешь дополнительных скелетов поднять? Есть рядом кладбище?

— Я подумаю, что можно сделать.

— Хорошо. Куда ехать за гномами?

— Ехать не надо, мы им напишем. Сейчас вернусь.

Мумий вызвал десяток скелетов и ушел с ними в подвал. Вернулись они с большой каменной плитой. Скелеты, кряхтя от натуги, вытащили её на свет и поставили около стены.

— Вот!

— Это что?

— Гномсапп. Средство общения

с гномами.

— И как оно работает?

Мумий взял в руки молоток и зубило.

— Сейчас увидишь.

Полчаса старик выдалбливал на плите угловатые руны.

— Гномий алфавит, — пояснил мумий, — я здесь их напишу, они у себя увидят.

Минут через двадцать пришёл ответ: надпись мумия исчезла, а вместо неё появилась другая.

— Что пишут?

— Поздоровались.

— Как-то не слишком быстро получается.

Мумий посмотрел на меня как на дурачка.

— Ты думаешь, если гонца отправлять с письмами, то быстрее выйдет? До них ехать дней десять.

— Логично.

Старик снова взялся за молоток и зубило.

— Я пойду, погуляю, — слушать скрежет по камню было невыносимо.

— Иди, иди. Как договорюсь с коротышками, позову тебя.

***

Отправился я в библиотеку. Повод для этого имелся — вчера мумий научил меня читать местный алфавит. Когда мы приводили в порядок мою новую комнату в башне Тансила, мне попался листок, исписанный красивым почерком.

— Что здесь написано? — спросил я у мумия.

— Горе ты моё, — старик покачал головой, — нельзя Владыке быть неграмотным.

— Это я вашу письменность не понимаю, а свою родную прекрасно знаю.

Мумий вдруг скорчил страшную рожу и закатил мне тяжёлый подзатыльник.

— Читай!

— Дедушка, ты чего дерёшься?

— Читай, говорю!

— Да я же не… — я посмотрел на листок. Буквы вдруг стали понятными и сложились в текст, — Доверенность на покупку гвоздей для строительства сарая.

— Вот теперь ты всё умеешь, — мумий довольно ухмыльнулся.

— Это как? Подзатыльником?

— Ну да. Особая методика обучения, “Ремнелёнинг”.