Смерть может танцевать 2
Шрифт:
Пламя полыхнуло в ночной тишине и озарило пространство вокруг, огонь с рёвом взлетел выше стен, отчего многие внутри проснулись. Но пока они соображали сонными мозгами, огонь разгорелся так, что его уже невозможно было потушить. К тому же, несколько недель подряд стояла жара, которая высушила дерево до состояния пороха.
Кто-то сообразил, что происходит и начал ломиться в дверь, а затем послышались крики. Удары ногами сменились на стук мечей, или топоров, хотя вряд
Вскоре дым начал проникать внутрь и вместо крика из казарм стал доноситься кашель. Наружу так никто и не выбрался.
Коменданта и его семью вытащили на улицу минут через двадцать после того, как подожгли казармы. Вместе с ним, в двухэтажном строении обнаружили нескольких офицеров, казначея и рабов. Все они сейчас с ужасом в глазах наблюдали, как догорают и проваливаются сами в себя несколько сараев, в которых погибла часть армии западной Империи. Расположены они были хитро, по одной стене крепости и никак не примыкали к центральному, каменному дому и другим складам и оружейным.
— Имя? — спросил я у коменданта.
— Т-т-т-т, — затроил тот, но звонкая пощёчина быстро вернула ему способность к разговору, — Тикс.
— Где вы храните провизию, Тикс? — поинтересовался я.
— В п-п-подвале, т-там большие п-п-погреба, — всё ещё продолжил заикаться комендант, и я обратился к рабам, которые в отличие от господ, вели себя совершенно спокойно, — вы знаете где это?
— Я знаю, — охотно ответил один из них.
— Перенесите часть на лодки у замка, — кивнул я Кресту, — и давайте быстро, у нас практически нет времени. Если из соседних фортов видели пожар, то скоро к нам
— Никто не придёт, — угрюмо произнёс один из пленных.
— Ты кто такой? — тут же спросил его я.
— Мирт, — охотно ответил он, — генерал того войска, которое догорает в тех строениях.
— Почему никто не придёт? — удивился я.
— Потому, что у нас приказ не покидать крепости, — от чего-то очень охотно стал сотрудничать Генерал и это наводило на определённые мысли.
— Так вы не собирались ввязываться в войну? — не понял я. — Или я что-то неправильно понимаю?
— Какую войну? — исподлобья посмотрел на меня Мирт. — У нас нет ни сил ни ресурсов для этого. Всё, что мы можем, — он задумался и поправился, — могли — это защищать границу.
— Я понимаю, что у меня, скорее всего, другие сведения, — немного помолчав продолжил я, — но почему я должен вам верить?
— Это уже ваше личное дело, — пожал плечами тот, — я говорю вам о том, как обстоят дела на самом деле. У нас не такая богатая Империя и приходится тратить почти все ресурсы на её оборону. Нас постоянно пытаются завоевать с моря, а недавно поступила информация о том, что и вы готовите армии. Брадис давно точит на нас зуб, а сейчас мы ослаблены в постоянных набегах.
— Брадис? — не понял я.
— Да, ваш Император, его так зовут, — ответил Мирт. — Можно его поздравить, вы единственный, кому удалось взять нашу крепость. Хитро придумано, напасть ночью, когда вас никто не ждёт.
— Я не понимаю, — помотал я головой, — вы точно не претендовали на спорную территорию?
— Зачем она нам? — усмехнулся тот. — Если мы со своей-то едва справляемся. Наша жизнь — это мирная торговля, и только. Императору пришлось повысить налоги, чтобы нанять армию для защиты этих крепостей.
— Сколько их было? — решил уточнить я, хотя примерно прикидывал, какое войско можно разместить в этих казармах.
— Две тысячи, — ответил Мирт.
— Всего? — удивлённо встрял в беседу Крест.
— Если бы вы попробовали взять нас штурмом, вы бы так сейчас не говорили, — усмехнулся Генерал.
— В других крепостях дела обстоят точно так же? — не обратил я никакого внимания на их краткий диалог.
— Примерно, — кивнул тот, — в одной даже меньше.
— Почему вы сотрудничаете со мной, вы же, можно сказать, предаёте свою Империю? — задал я сторонний вопрос.
— Я хочу жить, — спокойно ответил он, — так у меня есть шанс, что вы меня отпустите.
— Что не так с тем городом, почему за него началась грызня? — поинтересовался я на всякий случай.
— Всё просто, — усмехнулся Мирт, — он удобно расположен. Только с него можно начать войну и с нами и с Югом. Тот, кто им завладеет, получит сильный торговый путь, а заодно, и доступ к границам соседних Империй. Деньги и власть, всё как всегда. У вас единственный серьёзный противник и он находится на юге вашей Империи.
— В таком случае, мы просто теряем с вами время, — закончил я фразу за него, — но у моих начальников свои взгляды, а мне необходимо закончить начатое. У меня есть к вам предложение.
— Так говорите, — пожал он плечами, — Я не в том положении, чтобы отказываться.
— Вы должны убедить обе соседних крепости сдаться без боя, — сказал я, — Если всё, что вы мне сейчас рассказали правда, то у них нет ни единого шанса — я всё равно их возьму. А так люди смогут сохранить свои жизни.
— Я, конечно, попробую, но боюсь, что ничего не выйдет, — поморщился тот. — Эти крепости ещё никому не удавалось захватить.