Чтение онлайн

Армия не смогла полностью втянуться сюда и под моим чутким руководством, а заодно подчиняясь командам полковников, выстроилась таким образом, что заняла и лучевые улицы. Если была бы возможность посмотреть на нас сверху, то можно было бы увидеть, что получилась фигура, напоминающая паука. С тактической точки зрения — это было не очень хорошо, потому как лапы сейчас представляли собой наиболее уязвимые места.

Однако ничего не происходило. Вокруг царили тишина и запустение.

Тихо было настолько, что даже воины старались не дышать и не производить лишнего шума. Напряжение росло, но город продолжал оставаться мёртвым.

Так мы простояли примерно полчаса, ожидая, что кто-нибудь сейчас выскочит на нас из разбитых окон, или прилегающих, радиальных улиц.

Я начал раздавать распоряжения и вскоре те отряды, которые являлись ответвлениями, отделились и принялись прочёсывать город, а основное войско продолжало оставаться в центре, готовое в любой момент дать отпор.

На обыск территории ушло не меньше четверти. Когда стало окончательно понятно, что он пуст, я, наконец, позволил войску расслабиться и готовиться к обеду, или уже ужину, и расположению.

Вскоре пустые улицы наполнились шумом. В город вошло войско Сириуса и присоединилось к первичному обыску и благоустройству территорий. К вечеру армии заняли первые этажи заброшенных зданий и расположились на ночлег. Первая часть задания была выполнена, осталось перейти границу и не дать возможность подойти к этому месту войску западной Империи.

Мыш распределил посты по периметру, выставив их за пределы города на барханах. После заката солнца, засыпанные песками улицы, погрузились в полную тишину, лишь около нескольких костров оставались сидеть люди, которые вели

неспешные беседы.

— Слишком просто всё идёт, — с сомнением ответил я на радостные рассуждения Сириуса, — почему мы опередили всех?

— Потому, что наши кланы оказались шустрее, — пожал плечами тот.

— Или потому, что западная Империя готовит более масштабное войско для захвата, — возразил я на его слова, — Что мы будем делать, если утром сюда подойдёт войско численностью тысяч в сто?

— Ну, ты скажешь тоже, — отмахнулся тот. — Столько у всего запада не найти. Хотя тысяч пятьдесят думаю они выставить вполне смогут.

— Да нам и трёх десятков хватит, — усмехнулся я, — на этих улицах невозможно выставить полноценную оборону, они нас раздавят численностью.

— Завтра должно прибыть подкрепление и провизия, — вставил своё слово Мыш. — Сейчас у нас войско в девять тысяч человек, завтра должны подойти ещё два отряда, примерно столько же, а это уже аргумент.

— И завтра же мы покинем город и двинемся в сторону границы, — ответил я, — а как я понял, проход на западную территорию преграждает река и переправиться через неё возможно лишь в трёх местах, и все они перекрыты полноценными крепостями.

— Есть такое дело, — кивнул Сириус. — Когда наш Император был ещё молод, он хотел захватить запад, но так и не смог пробиться под стены хотя бы одной из этих крепостей.

— А мы, значит, обязаны их захватить, — задумчиво произнёс я. — Как далеко эта река?

— Километров семьдесят, — ответил Мыш, — Течение там не быстрое, но она очень широкая, дальний берег почти не видно.

— Я так понимаю, что обойти её ещё более проблематично? — задал я риторический вопрос. — Иначе это давно бы уже сделали.

— Да как сказать, — ответил Сириус, — она берёт своё начало в горах, а заканчивается

в море. Если подойти флотом, тогда вполне можно миновать реку.

— А почему нельзя сразу войти в русло с моря? — заинтересовался я.

— Там укрепления, — сморщился он, — прямо на воде возвели несколько башен, а между ними натянут толстый канат. В общем, попытки были, но никому так и не удалось. Если ты не торговый флот, то ни за что не пройдёшь эти укрепления. Там даже с моря высадиться проблематично, всё побережье скалистое, да и фарватер знать нужно, под водой много сюрпризов. А места, где есть нормальный подход, тоже под защитой.

— Выходит так, что мы в безвыходной ситуации? — спросил Мыш.

— Безвыходных ситуаций нет, — покачал я головой, — есть неприятные решения.

— Ты что-то придумал? — тут же поднял на меня глаза Сириус.

— Возможно, но для начала нужно видеть то, что находится на границе, — ответил я, — и неплохо было бы дождаться подкрепления и еду. Наши запасы на исходе, осталось максимум на пару дней.

*****

На следующий день к нам так никто и не пришёл, как и на второй и на третий. И это стало поводом для настоящего волнения, особенно, когда на обед были всыпаны в кипяток все остатки крупы. Вечер обещал ночёвку на голодный желудок.

Мы начали волноваться уже на вторые сутки и приняли решение разведать обстановку. Мыш выслал навстречу дружественным войскам малый отряд с запасом провизии на несколько дней.

Неизвестность и непонимание ситуации заставляло нервничать. Лия не могла нас вот так кинуть, да и сам Совет должен понимать всю важность вовремя доставленной провизии. Нам даже на подкрепление было плевать, но без еды мы теперь даже обратно вернуться не сможем.

Обстановка накалялась с каждой минутой, а к третьему дню, когда стало понятно, что вечер обещает быть голодным, вспыхнул первый конфликт.