Невеста снежного демона
Шрифт:
И снежный сказал, правда не совсем то, что я ожидала
— Рессет-ра, — произнес он негромко, но четко.
И все присутствующие замерли.
Рессет-ра…Тень Истины.
Даже мне, поверхностно знакомой с магией крови, был известен этот древний обряд. В отличие от обычного заклинания молчания, которое при желании мог обойти или блокировать любой профессиональный менталист, Рессет-ра убивал нарушившего клятву практически мгновенно. И еще. Для проведения этого ритуала требовалась кровь, а ее одаренные отдавали
Поэтому Брагмемот и Ледар молчали. Обдумывали. Прикидывали, стоит ли новая информация такого риска.
— Это обязательное условие, — Террелл оказался не менее категоричен, чем Дамиан.
— Без вариантов, — жестко закончил Брейтон, верно уловив настроение присутствующих, их сомнения и колебания.
— Керрис, — склонился ко мне прадед. — Мы проконтролируем.
Анника и Зелма переглянулись и плавно подлетели поближе.
Что ж, если предки не против и сами вызвались следить за ритуалом…
Я вдруг поймала себя на странной мысли, что все равно бы согласилась. Даже без поддержки призраков. И когда только успела проникнуться таким доверием к демону? Может, когда открыла ему путь в мое место силы? Тренировалась с ним вместе? Стояла бок о бок, держа щит против нидхэгга? Или, когда позволила разделить со мной постель? Не знаю…
Но сейчас я первая уверенно произнесла:
— Согласна.
Духи сдержанно кивнули, одобряя мое решение. Через мгновение нашему примеру последовали и ректор с магистром, пусть с некоторой заминкой и крайне неохотно.
Терри направился к его архимагичеству, Брейт — к Ледару, а ко мне подошел Дамиан. Произнес, глядя прямо в глаза:
— Главное, не бойся.
— Я не боюсь.
Снежный улыбнулся — чуть заметно, уголками губ, — потянул
Краткое:
— Итхи.
И, сорвавшись с руки, вверх полетела капелька крови. Округлилась маленьким шариком, и присоединилась к двум остальным, неподвижно висевшим в центре комнаты.
А Дан уже шептал исцеляющее заклинание, осторожно дотрагиваясь до ранки. От его пальцев шел приятный холодок, боль исчезла, зато вместо нее появились мурашки, радостной толпой устремившиеся вниз по позвоночнику, и я застыла, почти не дыша. Демон последний раз провел подушечками пальцев по чистой уже коже, щекоча ее легким прикосновением, и вернулся к побратимам.
Три мага, три добровольно отданные капли крови. Духов можно не считать — они связаны со мной, так что обет распространится и на них.
Все, ритуал начался.
Широко распахнутыми глазами я наблюдала за тем, что происходит в кабинете. Следила за жестами хэссе, их отточенными движениями, вслушивалась в четкие формулы. Когда еще подобное увидишь? Рессет-ра — очень редкий обряд.
Вот в воздухе, перекрывая одна другую, засияли руны. Я разобрала не все… далеко не все, но базовые мне были знакомы.
Накез — Свет великой истины…
Беркам — Вечная печать…
Йеро — Согласие и справедливость…
Адгис…
Знак смерти, появившись последним, заставил меня невольно вздрогнуть.
— Бастха, — выдохнул, наконец, Дамиан, и руны, полыхнув еще раз призрачным ледяным светом исчезли вместе с каплями крови.
Обряд завершен.
Я обмякла в кресле, переводя дух, а потом уставилась на Дана. Впрочем, на него сейчас смотрели все, даже Террелл с Брейтоном, молчаливо подтверждая право побратима говорить от их имени.
Прошло еще несколько томительных мгновений, прежде чем в кабинете прозвучало:
— Анху — древний правящий клан.
— Вы хотели сказать, один из правящих кланов, — вежливо, но настойчиво
— Нет, не «один из». Единственный, — снежный криво усмехнулся. — Об этом не принято распространяться, но было время, когда именно Анху безраздельно правили мирами хаоса. Наследные властители по праву силы и рождению.
— Тот самый утраченный имперский клан? — недоверчиво уточнил его архимагичество.
— Именно. Анхейм, так назывались их родовые земли. Некогда прекрасная, цветущая долина, а сейчас — огромная выжженная пустыня, почти необитаемая и очень опасная.
Дамиан поймал мой взгляд, чуть насмешливо вскинул брови, отвечая на невысказанный вопрос.
«Да-да, — читалось в его глазах. — Та самая пустыня, куда ты так негостеприимно выбросила меня в нашу первую встречу. Помнишь?»
— Друффы были их ездовыми животными, — после паузы снова заговорил демон. — Нидхэгги — чем-то вроде домашних питомцев. А мы, даймы — первыми вассалами. Ближайшими. Наши территории граничили с землями Анху, прикрывая их с севера. Горные цепи с лесами, озерами, реками и неприступными заснеженными вершинами. Теперь там скалы. Просто безжизненные скалы и ничего больше. После того, как Анхейм превратился в пустыню, только друффы смогли приспособиться к изменившимся условиям. Нидхэгги почти полностью вымерли, разделив участь многих тварей, обитавших в долинах раньше…
— А вы? — спросила я тихо, потому что Дан вдруг остановился. — Ваши родовые земли тоже уничтожили, и вы ушли оттуда в поисках нового дома? В наш мир?
— Нет. Нас предали, — резко произнес снежный. Лицо его потемнело. — Предали и фактически изгнали те, кто до этого обещал поддержку и помощь.
Никто не издал ни звука, хотя ответ Дамиана так или иначе поразил всех. Снежные очень неохотно делились сведениями о себе, а историю о том, как они попали в наш мир, не только общедоступные справочники и учебники, но и серьезные академические монографии обходили молчанием. Теперь понятно, почему хэссэ потребовали такую… особую клятву.