Невеста вне отбора
Шрифт:
– Да читай уже, - в нетерпении потерла руки Мадди.
– Янтарная беседка, в девятнадцать ноль-ноль, - прочитала Катти.
– Ни имени, ни даты, ни подписи. Видимо, воспитания хватило только на иллюзию.
– Катарина, - укоризненно заметила Мадди, - это принц. Будущий король. Он, увы, может хоть верхом на хряке приехать - ему простят.
– Я бы посмотрела, - вздохнула Катарина и серьезно задумалась, а стоит ли заморачиваться с маской для лица?
– Тебе помощь в сборах нужна?
– деловито спросила
– Я как-то маменьке помогала собраться на день рождения соседки. Тогда не очень получилось - кто ж знал, что нельзя брови углем красить? Но могу попробовать еще раз!
– Спасибо, думаю, вскоре должна прийти Росица. А если нет - справлюсь сама. Ты мне только корсет затянешь - у парадного платья шнуровка на спине.
– Тогда у наших конкуренток все платья парадные, - хмыкнула ванен Скомпф, - а у меня ни одного. Я и этому, как его, ну который всем одежду шил, сразу сказала - шнуровка спереди. Нечего мне жизнь портить.
– Ты чудо, - искренне сказала Катарина.
– Я позову тебя, если Росица не придет.
Когда Мадди ушла, Катарина набрала ванну и с довольным вздохом устроилась в горячей воде. Она продолжала решать в уме сложнейшую головоломку - делать маску или нет? Нарядиться для принца или идти в привычном облике обычной мэдчен?
Закрыв глаза, Катти пыталась представить: каково оно, выиграть Отбор? Но увы, картинка не складывалась - слишком мало информации. Только книги заканчиваются свадьбой. А вот в жизни после свадьбы происходят самые интересные открытия: любимый храпит, привередничает в еде и, о ужас, любит проводить время со своими друзьями. То джентльменский клуб, то скачки, то еще какая-нибудь пакость.
Вздохнув, Катарина потянулась за губкой. Ну почему ей в голову лезут только пессимистичные варианты? А вдруг
«Угу, - скептически сказала она самой себе, - спит и видит, как посвятить себя жене. Закадычных друзей не имеет, не спит, не ест - учит поэмы и стихи. Все ради того, чтобы под окнами жены их петь».
Голову мыть Катти не стала - волосы могут не успеть просохнуть. Закутавшись в халат, она подошла к шкафу. Теперь он делился на две половины - в одной стороне висели ее вещи, в другой ее же, но авторства мэтра Баско.
Выбрать платье было нелегко - Катарина помнила о том, что впереди бал. И, может, даже не один. Значит, самые роскошные, самые интересные вещи следует оставить на потом. Потому, пристально оглядев четыре потрясающих платья, Катарина потянулась к последней, пятой вешалке. И вытащила на божий свет мужской костюм. В точности повторяющий наряд моры Ровейн.
– А это как сюда затесалось?
– удивилась Катти.
– Наверное, Германика тоже у него одежду заказывает. Надо же. Надо будет ей сказать, чтобы забрала.
Повесив обратно, мэдчен ван Ретт перевела взгляд на свои вещи. И решительно потянула любимое платье. Цвет морской волны, хоть Катарина никогда и не была на море, но словам модистки верила. Изящный растительный орнамент - Катарина на всех платьях просила цветочную вышивку. А главное - благородная простота.
Росица так и не пришла. И Катарина, тщательно расчесав волосы, оставила их распущенными. С платьем помогла Мадди.
– Помочь тебе накраситься?
– предложила подруга.
– Нет, просто составь компанию.
Подкрасив губы, Катарина провела тонкую линию вдоль ресниц, темных и густых от рождения. Что нехарактерно для пепельных блондинок. Но Катти была довольна и роптать на природу не собиралась.
– И все?
– разочаровано спросила Мадди.
– Мама учила идти по возрастающей, - отозвалась Катарина.
– Надо каждый раз выглядеть все лучше. А когда дойдешь до своего
– Планку? Это вроде штучка на кухне, нет?
– И часть снаряда для воинской тренировки, - кивнула Катарина, - они одинаково называются. Задрать планку - поднять эту штуку повыше. Не знаю зачем, но выражение привязалось.
– А мне вот интересно, ты на ужин пойдешь одна или с дуэньей?
– Я что-то тут никого не наблюдаю, - вздохнула Катарина.
– Я могла бы сидеть в комнате, ожидая мору Ровейн.
– И умереть от голода?
– поразилась Мадди.
– У нас единственная стоящая пища появляется на столе только по вечерам.
– Не думаю, что, ужиная с принцем, я смогу спокойно поесть, - с сомнением произнесла Катарина.
– Но это будет исключительно твоя вина, если ты не сможешь поесть, - фыркнула ванен Скомпф.
– Позавтракать же мы смогли? А принц, он хоть и принц, но один. К тому же он, возможно, самозванец. Так стоит ли его так бояться?
Девушки рассмеялись, и Катарина согласно кивнула и произнесла:
– Никого не стоит заранее бояться.
Время до ужина пролетело незаметно. Мадди с заговорщицким видом извлекла из-за корсажа колоду потрепанных карт. Ванен Скомпф была уверена, что откроет своей благородной подруге дверь в другой мир, мир игр. Но Катарина только фыркнула и доверительно сообщила, что они с нянюшкой вдвоем обыгрывали и конюха, и кухарку.
– У вас хороший дом, - рассмеялась Мадди.
– Не в столице, - покачала головой Катарина.
– Я жила в предместьях. У нас там маленький дом. Всего и людей - я, няня, кухарка, конюх и две служанки. Конюх и воду таскал, и дрова колол.
– А почему ты там жила?
Катарина выразительно посмотрела на свою трость.
– Многие думают, что это врожденное. Будет тяжело найти Леандеру жену, если я буду постоянно на виду.
– Леандер - это твой брат?
– Да.
Дверь открылась без стука. И мора Ровейн, чуть запыхавшись, грозно вопросила: