Пропавший
Шрифт:
Там стояли двое. Одеты они были чисто, но рыбой от них пахло за версту. Въедается запах, коли всю жизнь одним делом занимаешься.
– Прощения прошу, что ждать заставил, – извинился Андрей. – В бане был после пожара.
– Видим уже.
Изба напротив сгорела, но пепелище еще курилось сизым дымком.
– Проходите в избу, – пригласил Андрей рыбаков, – на улице какой разговор.
Они прошли в избу. Рыбаки перекрестились на иконы
Незваные гости квас выпили, кружки опрокинули, Авдотье вернули.
– Садитесь.
Гости уселись на лавку. Поговорили о погоде, о видах на урожай, о пожаре соседском. Андрей уже привык к местным обычаям – деловой разговор сразу не начинали.
– За солью к тебе пришли, Андрей.
– Так в лавке соль.
– Раскупили всю.
– Другие лавки есть.
– Нет в городе соли – так, по мелочам осталась.
Андрей почесал в затылке – мешок с солью он оставлял дома.
– Найду мешок.
– Благодарствуем. Но нам бы мешков полста.
Андрей мысленно охнул.
– За солью только собираюсь. Привезу – можете весь груз забрать. Заодним подскажите – где можно ладью или ушкуй купить?
Рыбаки переглянулись.
– Есть ушкуй на продажу, только не в городе.
– А где же?
– В Пронске. Это на Проню плыть надо.
– Тогда что же мы сидим?
Андрей вынес из амбара мешок соли. Тяжеленный, хоть в амбаре сухо, а влагой напитается – еще тяжелей станет.
Рыбаки
О, чуть не забыл! Андрей метнулся в избу, схватил кошель с деньгами:
– Полина, я в Пронск!
Та и ахнуть не успела, как Андрей уже выскочил за ворота и догнал рыбаков.
– У вас же лодки есть, почто сами за солью не сплаваете?
– Насчет лодок ты правильно заметил, но много ли на нее возьмешь? От силы – четыре мешка. Даже до Коломны туда и назад самое малое – неделя, а кто семьи кормить будет?
Андрей устыдился. Мозги бы включил и сам мог догадаться.
Они дошли до Рыбацкой слободы. Там соль сразу разобрали, и Андрей сговорился насчет цены.
До Пронска день лодкой добираться, кружным путем. Лошадью ближе и скорее получилось бы, да где ж ее взять? Да и опыта верховой езды у него не было.
В дорогу рыбаки взяли вяленой и копченой рыбы. Запах – аж слюнки текут! Золотистая – ажно просвечивает, жирок капает.
Шли под парусом, добавляя хода веслами, и едва к вечеру до Пронска поспели. Иначе закроют городские ворота – сиди тогда до утра.
Рыбаки сразу довели Андрея до хозяйской избы.
– Ага, продаю судно, – ответив на приветствие, подтвердил хозяин.
– А что так? Старая небось посудина?
Хозяин аж взвился:
– А ты ее, посудину-то эту, видел, чтобы хулить?
– Завтра посмотрим, сейчас-то темно.
– Ложитесь спать, места хватает.
И рыбаков, и Андрея уложили спать по лавкам. А едва встало солнце, как все отправились на причал.
Река Проня в этих местах неширокая, метров тридцать всего. Рыбаки
– Изъянов нет! Крепкое судно, из тесаных досок, поплавает еще.
– Ладно, хозяин, сколько просишь?
О цене сговорились быстро. Хозяин отдавал судно за что покупал, а Андрей был просто не в курсе, сколько такое судно стоит.
Они составили купчую. Рыбаки видаками бы-ли, вместо подписи внизу купчей крестики поставили.
Хозяин получил деньги, вздохнул тяжело.
– Что кручинишься? Сам ведь продал, никто тебя не заставлял, – заметил Андрей.
– В долги попал. Судно на паях покупали, а пайщик помер. Вдова деньги требует.
– Сам-то как теперь жить будешь?
Бывший хозяин махнул рукой и отвернулся.
– Погоди, я не из простого любопытства спрашиваю.
– Тебе-то что до чужой беды?
– Рулевым, кормчим хочу тебя на судно взять. И команду прежнюю бери. Ты-то с ними сработался, вы судно знаете.
Бывший хозяин посветлел лицом:
– Меня Георгием величают.
– Вот и познакомились. А меня Андреем.
– Жалованье какое положишь?
– Сколько просишь за себя и свою команду?
Тут уж Георгий задумался:
– Двадцать за седмицу на всех.
– Сговорились. Держи задаток, – Андрей отдал деньги.
– Только мне команду собрать надо, кто знает, где они? Мы уже две седмицы на берегу сидим, кто куда на заработки подался. Да и к вдове зайти надо, долг отдать.
– Я буду на судне ждать.
Георгий ушел.
– Так мы свой уговор выполнили, – приблизились к Андрею рыбаки. – Повезло тебе, парень. Георгий мужик серьезный, и ватажка у него добрая, под себя подбирал: ни пьяниц, ни лентяев у него нет.