Пропавший
Шрифт:
– Интерес есть. Только никому!
– Нешто я не понимаю!
Андрей вышел от трактирщика. Появилась какая-то ясность. Надо бы еще с кем-то поговорить. И сам не понял, как ноги понесли его к дому Полины.
Он постучал в калитку, прислуга впустила.
Полина его явно не ждала, но встретила с радостью. Андрей обратил внимание, что глаза у нее были заплаканные, опухшие, и носом шмыгала.
– Все переживаешь?
– Слов нет, как тут болит, – дотронулась она до груди.
– Горе только время лечит.
Андрей
Полина крикнула:
– Авдотья, угощение неси!
– Не надо ничего, я сыт! – испугался Андрей. – Я собственно, зашел тебя проведать да поговорить немного.
– О чем?
– Меня князь исправником назначил.
– Знаю, сказывали люди.
– Ты мне вот что скажи: не пропадали ли в городе или в деревнях девки молодые или парубки?
Полина ответила сразу:
– Было. В соседней с городом деревне Мокшино – ее с городской стены видать – уж месяц тому племянница у знакомой пропала. А две седмицы назад с нашей улицы девка молодая.
– Даже так?
– Да. И парня у нее не было. Сначала думали – с парнем убежала, но я-то знаю, не было у нее никого.
– Занятно!
– А зачем тебе?
– Потом скажу.
– Слово даешь?
– Я никогда не обманываю.
Андрей поднялся.
– Спасибо, ты мне очень помогла.
– Ты еще заходи.
В дверях Полина прильнула к нему на миг – случайно или намеренно? Покраснела, опустила глаза. А до калитки его прислуга провожала.
Андрей по незнанию местных обычаев не ведал, что к незамужней девице ходить не следовало, если отношений серьезных нет, и ежели не жених. Только кто бы ему сказал? И Полина ему не намекнула.
Похоже, он вышел на работорговцев. Людей воруют, где-то содержат.
И вроде бы городок тихий, князь есть, дружина. Но это днем, а ночью своя тайная жизнь идет. Днем человек рыбак, а ночью – злодей, и пойди выяви его. Работа – лишь прикрытие. Та же Савельевна: «самогоном» приторговывает по старости своей, а по сути – скупщица, только мелкая, над ней стоять кто-то должен. Вот и получается, что в городе осиное гнездо, и, скорее всего, не одно. Разворошить можно, но одному это не под силу. Коли будет суд и подозреваемые, доказательства нужны вещественные. Никто же не уполномочивал Андрея суд вершить, это прерогатива князя. Но и князь не подозревает, что в городе его по ночам творится.
Нагрянуть к Савельевне, учинить обыск? Так вещи у скупщицы долго лежать не будут, товарный вид потеряют. Раз в день, может – в два кто-то должен их забирать и уносить продавцам. Помощников ему не хватает, исполнителей. А сам да пешком не находится.
Андрей постоял, раздумывая, к Савельевне ему идти или к бобылю? А вдруг у них ничего нет? Тогда он только спугнет шайку, да и себя на посмешище выставит. И все же какой-то внутренний голос, интуиция подсказывали, что он на верном пути.
Андрей направился к бабке Савельевне. Открыв дверь в избу, он увидел, что она из большого кувшина наливает в кружку свое пойло очередному пьянице. Увидев Андрея, она охнула и выпустила кувшин из рук. Тот с грохот упал на пол и разбился. Запахло переваром.
Пьянчуга нашелся первым. Он опрокинул в рот кружку, опорожнил ее одном глотком и бочком-бочком направился к двери.
– Ах ты окаянный! – закричала
Андрей молча зашел за печь и обнаружил там еще две большие корчаги с переваром. Ударами ноги он по очереди опрокинул их, вылив пойло на земляной пол.
– Я же тебя предупреждал, старая! Где самогонный аппарат?
– Ась? Ты о чем?
– Чем перевар делаешь?
Старуха отвела глаза.
Медную трубку-змеевик Андрей нашел на печи и сплющил ее одним ударом ноги.
– Ай-яй-яй! – заголосила бабка. – Как жить буду?
– Ты лучше скажи, где вещи ворованные, которые ты скупаешь?
– С чего ты взял? Напраслину возводишь!
Андрей несильно хлестнул ее плеткой. Савельевна взвизгнула.
– Нет ничего!
– Отведу тебя в поруб, сама напросилась! Там с тобой не так разговаривать будут! Не посмотрят, что баба и старая, на дыбу вздернут. Сама все расскажешь, даже то, о чем спрашивать не будут.
Савельевна неожиданно заорала благим матом:
– Ой, ратуйте, люди добрые! Ой, живота лишают, последнее добро отбирают!
Андрей перетянул ее плеткой по спине. Савельевна замолкла, но вопли ее свое дело сделали. В избу вбежали два мужика-соседа. Увидев Андрея, они замялись. Поднять руку на служилого опасно, все равно что князю нанести обиду: можно самому в порубе оказаться.
Андрей не растерялся:
– Во, видаками будете!
Мужики ринулись в дверь, столкнулись и застряли.
– Стоять! – рявкнул Андрей. – Не то плети отведаете за ослушание.
Мужики замерли, осознавая, что влипли.
– Савельевна, сама вещи краденые покажешь или мне поискать?
– Сам ищи, пес!
– Слыхали? – Это Андрей мужикам: устное оскорбление каралось вирой.
Андрей обыскал всю избу, но ничего не нашел. Тогда он полез на чердак – так просто. Во дворе стояли сараюшки, и он направился к ним. Открыв дверь одной, увидел в ней дрова для печи. Направился ко второму сарайчику и, распахнув дверь, обнаружил два лежащих на полу узла.