Чтение онлайн

— С деньгами у меня всё в порядке, — я поспешил развеять сомнения графа. — Другой вопрос, что все они находятся в товарах. Например, в крайне любопытных артефактах, которые я и хотел вам предложить в качестве замены.

— Артефакты? — граф задумался, глядя на звёзды. — Не думаю, что нуждаюсь в подобных игрушках…

Я выпучил на графа глаза. Как так? Только что он всю мою стратегию пустил под откос с большой горы. Почему они ему не нужны? Всё же сходится! Поход на запад, сборы, а тут я с крайне могущественными

артефактами.

— Алексей Максимович, вы ведь даже не посмотрели на них, — возразил я. — Возможно, они могли бы пригодиться вашим…

— Дмитрий, — граф вновь назвал меня по имени. — Я привык, что артефакты должны доставаться в бою. Этому же учу и своих сыновей. Много ли чести в артефактах, которые сняли с трупов чужих противников? — он улыбнулся, глядя на меня.

А может, у графа поехала кукушка? А как ещё, по его мнению, можно достать столько дорогие цацки? Он что же, решил пойти на войну в одной рубашке и портках? Меня всё это представление жутко разозлило. На какой-то момент мне показалось, что этот старый хрен учит меня, неотёсанного болвана, жизни, вот только такой подход мне категорически не нравился.

— И что же вы предлагаете? — я перевёл мяч на его сторону.

Как говорится, отвергаешь — предлагай, а не вот это вот всё. Явно же хитрый жучара что-то задумал. Осталось только понять, что конкретно, и найти выход из сложившейся ситуации.

— Дмитрий, — продолжил граф, — Знаете, я ведь уже давно немолод…

— Немолод? Бросьте, вам на вид не больше пятидесяти, — я отмахнулся от его слов.

— Хотелось бы, чтобы это и правда было так… — прищурившись, он хитро улыбнулся.

Тут-то до меня и допёрло, о чём говорит граф. Выходит, ему на самом деле может быть и сто, и двести лет? Иначе зачем он завёл об этом разговор?

—

Как бы я этого ни хотел, время неумолимо идёт вперёд семимильными шагами… Раньше я жил лишь войнами и походами, на чём и сколотил своё состояние. Это уже потом я решил остепениться, взять на себя ответственность… Прикупил себе подальше от лишних глаз усадьбу на окраине диких земель и раз в несколько лет выбирался в походы на запад, чтобы окончательно не развалиться.

— Алексей Максимович, я не очень понимаю, какое это имеет отношение к нашему делу… — я решил прервать поток сознания графа.

— Прямое, — граф усмехнулся, — В этот раз я впервые отправляюсь в поход со своими сыновьями, — он указал на три военных катера, что в лучах огней выглядели угрожающе. Возможно, для кого-то он станет первым и последним… А может, и для меня…

— Алексей Максимович, у вас столько опыта военного, что немцы будут бежать до самой Франции, конечно, если она ещё существует, — я решил немного поддержать старика.

— Может, и так, — граф хохотнул, — Время покажет… Что же касается вашего катера, то позвольте сделать вам подарок от нашего рода, — граф вновь хитро прищурился и взял со стола договор, а после твёрдыми руками разорвал его прямо у меня на глазах, — Всё, теперь вы мне ничего не должны…

Мне оставалось только рот открыть от такой неожиданности… Как такое вообще возможно? Какой дурак будет рвать пять миллиардов рублей? Ну точно, сбрендил граф на старости лет…

— Не очень понимаю… Зачем это вам? — я всё же решился задать крайне важный для себя вопрос, — Вы же понимаете, что я в состоянии заплатить? Так зачем же…

— Дмитрий, — он посмотрел мне прямо в глаза, — Я хочу, чтобы вы поняли, что не всё измеряется деньгами. Поверьте, когда-нибудь и вы сделаете подобный шаг для кого-то ещё. Лучше потратьте деньги на ремонт судна и отправляйтесь вместе с нами в поход. Время ещё есть…

Неужели он принял решение сразу же после

того, как узнал, что я кандидат? Решил вложиться в наши отношения?

Если это так…

— Спасибо за подарок и приглашение, — я слегка поклонился графу, — Не могу ничего обещать, но если будет приказ, то мы обязательно встретимся на поле боя…

Увы, но это всё, что я мог ему ответить. Бросаться в ноги или же менять свои текущие планы ради похода я не собирался. Наверняка там и без меня будет кому набить морду немцам. Я же должен заниматься тем, что у меня хорошо получается, да и Николь, кажется, требовалась помощь. Не зря же она приехала в форт?

— Договорились, — граф поймал меня на слове, — А теперь ступайте, я и так занял у вас много времени. Олег! — он позвал своего старшего сына, который всё это время стоял у дверей и слушал, — Пожалуйста, проводи нашего гостя.

— С удовольствием, — Олег тут же подошёл к нам, — Дмитрий, нам сюда, — он указал рукой на выход.

Сказать, что эта встреча выбила меня из колеи — ничего не сказать. То ли граф оказался гением, который разыгрывает шахматные партии на годы вперёд, то ли он полный дурак, который разбазаривает накопленные за долгие годы средства. Впрочем, если так подумать, то катер — полная развалюха. Сколько туда денег надо вбухать, чтобы он взлетел? Может, поэтому граф и простил мне этот долг? С него не убудет.

— Дмитрий, — когда мы сели в броневик, Олег заговорил со мной, — Отец не всегда бывает так щедр, — пояснил он, — Уж поверьте, он разбирается в людях, — парень улыбнулся.

— Надеюсь, — я ухмыльнулся в ответ, — Иначе он бы уже вас по миру пустил без средств к существованию.

Мы оба засмеялись. Не знаю почему, но Олег мне показался нормальным парнем без особых закидонов. Пока мы ехали к воротам, он ещё немного попытал меня вопросами по поводу того, как стать кандидатом, как обрести силу и всё в том же духе. Можно подумать, что я сам знал на них ответы. Но всё же я постарался на них ответить так, как считал нужным.