Чтение онлайн

— Филипп погиб, — сказал я.

— Он погиб ради большого дела. Как герой! — Центровец указал рукой на едва заметную тропку, уходящую в сторону леса. — Давайте ещё немного проедем на вашей колымаге, там есть место, где её можно спрятать.

Евгений сел на пассажирское сиденье, и, ещё два километра слушая его указания, Феникс вёл машину между деревьями.

— Вон туда. — Центровец указал проезд между стволами, и, кое-как протиснувшись в

него, автомобиль тут же нырнул в низинку. — Всё, глуши.

Мы вышли, накрыли машину сначала брезентом, а потом ветками — и дальше пошли пешком.

— Сильный он был? — поравнявшись со мной, спросил Евгений.

— Гусев-то?

— Да.

— Если бы напали в лоб, всех бы перебил. Но даже смертельно раненый смог достать Филиппа.

— Вы молодцы! — Центровец показал большой палец. — Там сейчас такой кипиш в Усмани стоит. Как раз большие полицейские шишки из Нижнего по другому вопросу приехали, и надо же, прямо у них под носом такое. Голов много полетит!

— А по какому вопросу полицейские приехали?

— Не знаю. Вообще не уверен, что наши имеют к этому отношение. — Евгений замедлил шаг, прислушался и снял с плеча пневматическое ружье. — Ладно. Давайте внимательнее. Эту зону, конечно, зачистили караванщики, но всё равно монстры иногда попадаются.

К сожалению, ни броню, ни оружие собственного производства я взять с собой не мог и довольствовался тем, что мы нашли в машине Дэна. ТТ, магазины от которого лежали в защитной коробке в рюкзаке. Обычный меч без рун и ружье.

Мы вошли в дикие земли на восемьдесят километров восточнее Воронежа.

В домагическую эпоху ни здесь, ни дальше на юг крупных населённых пунктов не было. Следовательно, количество диких кристаллов тоже не зашкаливало. Именно поэтому пути всех караванов, идущих в этом направлении, начинались где-то здесь.

Мы не спеша шли между деревьями, обходили заросли кустов и полянки, и всё бы ничего, если бы мне не приходилось делать вид, что я знаю, куда иду. Благо Евгений, похоже, бывал здесь чаще и не возражал против того, чтобы идти первым.

— Надеюсь, дождь не начнётся, — произнёс он, глядя сквозь кроны на серые облака. — Там в нескольких местах дорога так себе, придётся байки на себе тащить.

— Не хотелось бы, — согласился я, и мы, не сговариваясь, немного ускорились.

В итоге шли около двух часов, после чего взяли чуть западнее, углубились в лес и… встретили группу.

Когда из-за деревьев вышли восемь боевиков с направленными на нас стволами, я сначала напрягся, но, увидев улыбку на лице Евгения, тоже изобразил радость.

Это был первый опасный момент: Дэна завербовали пять месяцев назад, и он уже успел обзавестись друзьями среди центровцев, а они представляли для меня угрозу. Я быстро пробежался взглядом по лицам, но не увидел среди них тех, кого мне описывал пленный.

Впрочем, конкретно сейчас обмена дружескими объятиями и не планировалось.

— Оставьте рюкзаки и идите туда! — не опуская ружья, указал направление невысокий носатый мужик

лет тридцати пяти.

Мы последовали указанию и, пройдя метров двадцать, упёрлись в густые заросли кустов.

Вполне с виду обычные, но не всё тут было так просто. В кустах, присыпанный землёй и скрытый ветками, рос дикий кристалл десятого уровня. О его предназначении догадаться было несложно — если бы мы вдруг прихватили с собой электронные маячки, сейчас они бы перестали работать.

— Раздевайтесь! — продолжил командовать носатый, ну а мы, разумеется, выполнять.

Я, конечно, морально готовился ко всем этим процедурам, но всё равно раздеваться догола в диком лесу и, самое главное, под прицелом восьми стволов удовольствие ниже среднего.

— Шмотки сюда, — командир показал на лежащие поверх приготовленного костра один на другом наши три рюкзака, которые, к слову, тоже уже успели обыскать.

Мы покидали одежду, и один из присутствующих магов сначала тщательно всё облил бензином, а потом запустил в поленья огненный шар. Костёр вспыхнул, но, в отличие от шмоток, наши приключения ещё не закончились.

Высокий худой боец достал из рюкзака замысловатый прибор, чем-то похожий на пылесос, и подошёл к Евгению.

— Расставь руки и ноги.

Наш сопровождающий с улыбкой мазохиста подчинился, а худой принялся водить пылесосом вдоль всего его тела, начиная с лица и заканчивая пятками. Судя по всему, это был металлоискатель, и сейчас центровцы пытались найти маячки, спрятанные в зубах или других укромных местах.

Наблюдая за процедурой, я окончательно понял, почему их до сих пор так и не смогли накрыть. Во всём этом радовало только одно: прибор всё-таки худо-бедно дистанционный и контакта с телом не требовал.

— Следующий!