Чтение онлайн

— Хочешь о чем-то меня спросить, Адрэа? — с усмешкой поинтересовался учитель, когда я перед уходом замедлился и откровенно задумался, могу ли я задать ему терзающие меня вопросы.

Я обернулся и честно признался:

— Хочу. Но не уверен, что это будет уместно.

— Уместно или нет, я сам решу, — снисходительно посмотрел на меня старик. — Спрашивай, мальчик. Я могу уделить тебе немного времени.

— У меня возник вопрос по поводу оплаты. Эта учеба, мастер Даэ… я тут глянул на досуге, сколько она стоит…

— Это не должно тебя волновать, — спокойно отозвался мастер. —

Мы с Ноэмом обо всем договорились, поэтому на ближайшие полтора-два года это не твоя забота.

Да? А потом?!

Вряд ли у наставника на счетах завалялось несколько лишних дэквионов золтов. Новые протезы стоили всего два, да и то их стоимость оплатила транспортная компания, тогда как операции в вашей клинике ему и вовсе провели бесплатно. А если учесть, что мое обучение точно затянется лет на пять, а то и больше…

Черт. Значит, точно надо искать подработку. Причем уже сейчас, не дожидаясь, пока лэну Даорну придут счета на оплату.

— Что-то еще? — прищурился старый маг, когда я озабоченно нахмурился.

— Да, мастер. Не сочтите это за наглость или за попытку влезть в дела вашего рода… но я все же хотел узнать, к чему пришло расследование по нашему с наставником делу. В транспортной компании Таэрина установили причину поломки врезавшегося в нас ардэ? Они подтвердили, что его уход с маршрута стал результатом диверсии? А как насчет того случая в отеле? Проверка наемника к чему-нибудь привела?

Старик хмыкнул.

— Ты спросил из чистого любопытства или же у тебя возникли проблемы?

— Проблем пока нет, но я хочу знать, к чему готовиться. Неизвестность напрягает, — признался я. — Особенно сейчас, когда мне предстоит довольно долгое время провести в Таэрине, а я не знаю, чего ожидать.

Мастер Даэ немного помолчал, словно решал, стоит ли говорить со мной на эту тему, но потом все же кивнул.

— Полагаю, как причастное лицо узнать некоторые вещи ты все-таки можешь. Самое важное, что

я хочу тебе сказать, это то, что даже спустя год прямой связи между теми событиями, что произошли во время турнира, и кем-либо из наших явных или тайных недоброжелателей установить не удалось. Тем не менее род Хатхэ продемонстрировал свою заинтересованность, поэтому маловероятно, что в ближайшее время кто-то рискнет тебе навредить. По поводу убийцы и его сообщников ты правильно рассуждаешь — это внутренние дела рода, поэтому могу лишь сказать, что мы с высокой долей вероятности избавились от угрозы повторения подобных случаев. Что же касается протаранившего вас ардэ… к сожалению, транспортная компания вела расследование в закрытом режиме, поэтому мне известно лишь то, что официальной причиной был назван технический сбой. Именно за него вам и выплатили компенсацию.

— То есть они тоже ничего не нашли, — помрачнел я.

— И мы ничего не нашли, — подтвердил учитель. — При обследовании поврежденного аппарата удалось зафиксировать лишь сам факт сбоя управляющей программы, однако признаков взлома или использования постороннего оборудования в том ардэ обнаружить не удалось. Это и хорошо, и плохо. Хорошо — потому что существует вероятность, что вред вам был причинен неумышленно. А плохо — потому что в это трудно поверить. И если это не случайность, то дело выходит далеко за рамки обычной подковерной игры и всех тех вещей, которые так или иначе происходят между родами.

Я насторожился.

— Полагаете, дело не только в нас с лэном Даорном?

— Все заинтересованные лица уже давно в курсе, насколько тесные отношения завязались между Ноэмом и нашим родом, — кивнул старик. — Официального покровительства у Ноэма нет, это верно. Поэтому нападение на него — еще не объявление войны роду Хатхэ, но все же достаточно веский повод испортить с нами отношения. На это мало кто пойдет и в тэрнии, и за ее пределами. А вот укусить его, а значит, и нас через тебя — это уже совсем иная ситуация. Понимаешь?

— Я для вас — никто, — замедленно кивнул я.

— Не совсем так. Ты теперь тоже мой ученик, а это кое-что значит. Но все же ты по-прежнему уязвим. Именно поэтому я и предложил тебе покровительство.

Я

глубоко задумался.

Да, за прошедший год я не раз и не два возвращался мыслями к этому вопросу. Быть может, кто-то скажет, что я поступил опрометчиво, отказавшись от предложения старого мастера, все-таки не каждому оказывается такая честь. Однако соглашаться на что-либо, не представляя последствий, я не хотел. В намерениях мастера Хатхэ мне далеко не все было понятно, поэтому для начала я озаботился сбором информации и, как это обычно бывает, обнаружил массу подводных камней.

Начнем с того, что покровительство какого-либо рода — это не только защита, поддержка и помощь во многих вопросах, но и обязательства. Причем серьезные обязательства, к которым я пока был не готов.

В частности, приняв покровительство рода Хатхэ, я фактически поступал к ним на службу, становился зависимым от них целиком и полностью, особенно сейчас, пока не достиг совершеннолетия. Да, перспективы такого сотрудничества выглядели заманчиво, за хорошую службу меня могли щедро вознаградить, помочь с обучением, трудоустройством, открыть массу перспективных направлений для будущей деятельности, а когда-нибудь даже принять в род… Собственно, это и было самой главной заманухой в подобном предложении. Для нищего самородка вступить в могущественный старший род — это, можно сказать, предел мечтаний.

Вот только перед этим мне придется пройти серьезную проверку. Я должен буду открыться своему будущему тану полностью. Доказать ему, что достоин оказанной чести, что ничего не скрываю от своего повелителя, а наоборот, всей душой стремлюсь служить ему и дальше. Более того, мне придется пройти в том числе и ментальную проверку. А значит, открыть для него все свои мысли, тайны, намерения, свой Талант…

А я этого делать ни в коем случае не собирался.

Отсюда же автоматически проистекало, что я вообще ни в какой род вступить не смогу, поскольку условия везде были одинаковыми. А это, в свою очередь, означало, что у меня есть лишь один вариант нормально устроиться в жизни — основать свой собственный род. И в этой связи маячащие в далекой перспективе соревнования класса «Джи-2», а также подготовка к ним, приобретали для меня первостепенное значение.