Око василиска
Шрифт:
— Мне оно от матушки досталось, — объяснила Екатерина, слегка погрустнев. — А ей от бабушки. Та рассказывала, как однажды спасла попавшего в беду дворянина, тот и сделал вот такой подарок.
Не сходилось что-то. Зачем аристократу дарить кольцо, ведь отблагодарить простого человека всегда лучше деньгами. Ну или нужной услугой. Впрочем, до происхождения предмета мне дела не было. Я изучал его «изнутри».
Не просто золото, а магически усиленный сплав. Чтобы не износилось
— Очень красивое, — не очень умело похвалил я семейную реликвию.
— Благодарю, — Екатерине этого оказалось достаточно и она тепло улыбнулась. — Вы же не повредите его?
Она сняла кольцо и с опаской передала его мне. Я достал чистый платок, завернул в него будущий артефакт и положил в карман, заверив:
— Ни в коем случае. Буду предельно осторожен, уверяю. Желаете выпить чаю? Заодно обсудим вопрос о растениях из сада.
— С удовольствием! — Павлова напоследок бросила ещё один влюбленный взгляд на олеандр и мы пошли к дому.
Едва мы вступили на крыльцо, как входная дверь распахнулась.
На пороге стоял Прохор в гербовой ливрее. Правда на его ногах были стоптанные тапки, видимо впопыхах забыл о них. Но вид слуга имел гордый и очень серьезный.
— Добро пожаловать в дом Вознесенких! — провозгласил он, приветственно кивнув. — Я уже накрыл вам в малой столовой, ваше сиятельство! Если вам там будет угодно расположиться.
Я чуть не поперхнулся от неожиданности. Во-первых, я не знал о наличии в
Впечатление он произвел сильное, но в основном на меня. Павлова немного рассеянно кивнула в ответ, думая о чем-то своем, и улыбнулась:
— Благодарю, это очень мило с вашей стороны, сударь.
Теперь Прохор чуть не закашлялся и растерялся от такого обращения. Я сделал пригласительный жест и слуга отошел в сторону, пропуская природницу внутрь дома.
Чаепитие прошло, как по мне, слишком уж официально. Прохор достал фамильный сервиз и так бережно с ним обращался, что это отняло уйму времени. Да и постоянно появлялся в дверях с неизменным вопросом, требуется ли нам ещё что-нибудь.
Так что о новых растениях мы толком и не поговорили.
Договорились, что я нанесу визит в Ботанический сад и там мы закончим наш разговор в спокойной обстановке. Павлова выдержала положенное для вежливости время и распрощалась.
Я же позвал слугу и нахмурился. При гостье высказываться я не считал приличным, зато теперь мы остались наедине.
— Ну и что это было, Прохор? Я словно на приеме у британской королевы побывал. К чему столько расшаркиваний? Смутил девушку и поговорить нормально не дал.
— Ну так я это… — Прохор удивленно заморгал. — Вы ж девицу-то почитай первый раз в дом пригласили. Ну я и подумал, что оно того… Надо чтоб сурьезно всё было.
Злиться на него было невозможно, до того этот старый сводник сделал невинное выражение лица. Я лишь покачал головой:
— Не того, и не этого. У нас с адептом исключительно взаимовыгодное сотрудничество и ничего более.
— Ну вы, молодежь, это можете как угодно
— Не буду, — я внутренне простонал, но спорить не стал — бесполезно. — А что Лука Иванович, у себя?
— Да, звал вас. Я ему про девицу-то сказал, так что он мне и велел в грязь лицом не ударить. Ждет Лука Иванович, молодой господин, в кабинете своем. И передайте его сиятельству, что я-то всё сделал, как положено!
— Обязательно, — пообещал я. — Благодарю, Прохор. Но в следующий раз…
— Ай, да хоть на кухне возле печи дам принимайте, — всё таки обиделся старик. — Порядошно всё должно быть! Чай не в деревне на сеновале девок тискаете…
— Ты совершенно прав, — поспешил я закончить начинающуюся лекцию о нравственности.
Надо бы ему брошюру по этикету преподнести. И сразу открыть на странице, где позволяется относительно неформальная обстановка в большинстве случаев, если обе стороны согласны. Хотя, памятуя его расправу над рецептом, страшно представить, как он подобные инструкции переделает…
Я отправился к деду и застал его в самом наилучшем расположении духа. На столе перед патриархом лежал ворох бумаг, а сам он оживленно что-то писал, весь перепачкавшись в чернилах.
— Саша! — обрадовался он мне, потер лоб и оставил там синее пятно. — Заждался я тебя.
— Что-то случилось?
— Ах, это? — дед похлопал ладонью по бумагам. — Так, старые наработки. Мне пришла в голову одна идея… Впрочем, я тебя позвал не для того. Потом, если пожелаешь, взглянешь. Пойдем-ка.
Граф шустро поднялся и чуть ли не бегом выскочил из кабинета, одновременно роясь в кармане. Я последовал за ним, но путь наш был недолог. Дед остановился у закрытых дверей библиотеки.