Чтение онлайн

Старик тем временем еще больше нахмурился и, не обращая внимания на изумленно замолчавших принца и маркиза, которые после моих слов оказались как бы в стороне, ответил скрипучим голосом:

— А вы, по-видимому, тот самый новый маркграф де Валье? Бастард графа де Грамона? Предводитель висельников и горных дикарей? Подло убивший моего сына и наследника!

— Да, ваш сын погиб, — спокойно произнес я. — Но о какой подлости идет речь? Преимущество было на его стороне, и то, что он не

сумел или не пожелал им воспользоваться, это уже не какая-то выдуманная вами моя подлость, но глупость и невежество вашего сына, как военачальника. Легче всего прикрыть свою тупость и недалекость, необоснованно обвинив кого-то в подлом поступке. Вам следовало больше уделять времени образованию своего отпрыска и трижды подумать, прежде чем доверять ему руководство таким количеством людей. Ведь из-за его бездарного командования погиб не только он сам, но и почти все его войско.

О, да! Красные от ярости рожи аталийцев, их горящие ненавистью глаза, гневные выкрики — это именно то, чего я и добивался.

Ведь нас недооценивают. Нас считают сбродом, который не способен выдержать атаку тяжелой кавалерии. Нам пришли мстить. А это значит, что они обязательно захотят завершить эту битву с разгромным счетом.

Они будут горячиться и спешить. Вследствие чего, скорее всего, будут допускать ошибки. В общем, принц своей выходкой, сам того не подозревая, только помог мне. А герцог ди Спинола лишь подбросил в этот костер дровишек.

Теперь в высшем обществе во время обсуждения произошедшего никто не обвинит меня в грубости или в недостойном дворянина поведении. Они сами напросились, задав тон нашим переговорам. Да, для местных мало победить, надо это сделать как можно более

благородней.

Кроме того, герцог только что лично подтвердил, что им было известно, кто командует нашим войском и проигнорировавший меня принц Адриан повел себя недостойно. И плевать, что он сын короля. Королей в этом мире после исчезновения древней империи часто называют первыми среди равных.

Пусть Макс и бастард, но де Грамоны — тоже очень древний род. Ну а нынешний мой титул так и вовсе практически ставит меня на одну ступень с герцогом.

— Переговоры завершены, — спокойно произнес я, игнорируя гневные выкрики аталийцев и ошарашенные взгляды вестонских вельмож.

Уже разворачивая Шторма, я громко добавил, обращаясь к своим людям:

— С каждым днем я все больше и больше разочаровываюсь в представителях королевского дома Аталии и людях, которые их окружают. По крайней мере, теперь я понимаю, почему ими командуют всякие фанатики.

Когда мы возвращались, сбоку, верхом на своем вороном пристроился Курт фон Харт. Широко улыбаясь, он произнес:

— Ваше сиятельство, если вы всегда так ведете переговоры, то мне бы хотелось почаще на них присутствовать. Великолепное зрелище! Не удивлюсь, если уже завтра таскающиеся за нами по пятам менестрели сочинят еще одну веселую балладу на эту тему.

— Нам лишь осталось дожить до завтра, чтобы услышать ее, — хмыкнул я.

Курта мои слова не смутили, как, собственно, и сопровождавших меня страйкеров, которые сейчас вполголоса с улыбками между собой обсуждали произошедшее.

Я бросил короткий взгляд назад. В небольшом отдалении за нами ехали маркиз де Гонди и его свита. Прежнего воодушевления на их лицах более не наблюдалось. Похоже, они уже поняли, что шутки кончились. Скоро начнется то, ради чего они сюда прибыли и на что меня так активно подбивали.

Когда мы

вернулись в расположение нашего войска, простые бойцы тут же взяли в оборот знаменосцев, и уже через час все войско знало подробности переговоров. Я то и дело ловил на себе веселые взгляды как моих командиров, так и простых легионеров.

Я тем временем весь последний час задумчиво смотрел на аталийское войско, которое, к моему удивлению, выглядело довольно спокойным. Не знаю, кто именно там у руля, принц или герцог, но он или они смогли меня впечатлить.

Я уж было подумал, что после моей провокации на нас тотчас хлынет трехтысячная конная лава, горя нестерпимым желанием покарать наглого бастарда и его войско висельников. Но нет, вместо безрассудной атаки, к которой у нас уже все было готово, в аталийском войске происходили четкие перестроения.

Наконец, когда они были закончены, предводитель вражеского войска снова удивил меня. Конница осталась на месте и вперед выдвинулись ровные ряды пехотинцев, поделенные на шесть баталий. Судя по вооружению и железной дисциплине, мы имеем дело с одним из легионов Золотого льва, о котором упомянул лорд Грей.

Прошагав таким образом около сотни метров, аталийские легионеры остановились, а затем послышались протяжные звуки свистков. Ряды зашевелились и вперед начали выходить бойцы с большими ростовыми щитами, вооруженные арбалетами.

А вот и знаменитые ривлийцы. Судя по добротной экипировке, услуги этих ребят стоят немало.

Мне тут рассказали о них немного. Есть одно княжество на востоке материка, окруженное горными цепями и густыми лесами, называется оно — Ривлия. Гордое и независимое. Славится своими воинами, а также ремеслами.

Как это всегда бывает, чья-то самостоятельность и независимость обязательно встает кому-то поперек горла. В общем, княжество Ривлия за многие столетия отразило немало атак и смогло сохранить свою независимость.