Страж Кодекса. Книга IV
Шрифт:
— Кто ты, мать твою, такой, Славик?
— Я — Воин! Я — мощь! — ударил он лапой себя в грудь. — Я — Селжант Славик!
— Это когда ты умудрился стать сержантом-то? — криво ухмыльнулся я.
— Дядя Ефлем дал мне это зва-ние за помось на оголоде!
Мне на это оставалось только головой покачать. Вот же ж, старик! Мало ему Ярика, так он ещё и Славика своим воспитанием не обделил. Тоже мне, генерал огородный!
После гибели таракана-переростка, волна жуков была уничтожена нашим трио. Беспощадно и действенно. Я работал мечом, находясь на острие, Гримлок прикрывал тыл, ну а Славик… Он
Мы постепенно продвигались всё дальше по этим опустошённым землям. Здесь, куда ни брось взгляд, были лишь сухая и потрескавшаяся почва, редкие горы и холмы, а из растительности — иссохшие деревья. Не удивлюсь, если к вымиранию этого кусочка мира приложили руку именно насекомые. В библиотеке Ордена множество информации по разным инсектойдным расам. Их плодовитость, быстрая эволюция и поражающая способность к выживанию делали подобные расы одними из самых населённых в Многомерной Вселенной. Старейшина Лирам, который был одним из архивариусов, знал о них так, как никто другой. И раз за свою жизнь мне приходилось побывать в самых разных приключениях, то нам было что обсудить за чашкой чая. В особенности он любил говорить о Кситиридах. Разумных насекомых, которые могли посоперничать с Роем Серых. Пусть самих Серых я и не встречал, хоть и наслышан, но вот Кситириды… Развитые, умные и, сука, сильные твари. Хорошо, что в этом Разломе мы напоролись на тупых насекомых, а не на них. Иначе пришлось бы драпать и возвращаться, когда подкачаемся!
«Нас ведут, Райнер!» — раздался в голове голос Гримлока.
— Ага, тоже заметил, — улыбнулся я.
Сидя на его спине, приложил руку козырьком ко лбу и закрутил головой. Судя по обилию разношёрстности видов, в этом Разломе засело существо, которое можно назвать аналогом королевы. У всех инсектойдов они есть, либо же их заменяет Высший Разум. Тут… скорее, первое. Нет общей координации, как у тех же Кситиридов. С востока и запада с нашей
Дорога, если так можно назвать разрушенную от времени и засыпанную песком брусчатку, вильнула. Вдалеке показались забытые временем и брошенные здания. Их количество постепенно увеличивалось по мере нашего движения, давая понять, что мы приближаемся к территории бывшего поселения. Городом это место не назовёшь, но деревенькой вполне. Домики из обработанного камня, что потрескался от времени и местной жаркой погоды. Деревянные крыши давно сгнили, как и двери с окнами и ставнями. Колодец в центре поселения был закрыт крышкой. Славик попытался её снять, но дерево развалилось прямо в его лапе.
— Утю… — протянул малой. — Водицки неть?
— Как видишь, — спрыгнул я со спины Гримлока и продолжил осматриваться. — Что думаешь?
«Здесь жили разумные, но они либо ушли в спешке, либо их…»
— Сожрали, — закончил за него и пнул ногой песок.
Когда мелкая поднятая пыль осела, мы втроём увидели берцовую кость, принадлежавшую человеку.
— Это место, — окинул я взглядом деревню, — могильник.
Гримлок резко повернул голову и всмотрелся куда-то на север. Как раз в том направлении, куда дальше вела дорога. Ящер издал утробный рык, оскалил клыки и приготовился к бою.
Среди домов и улочек со всех сторон начало раздаваться шипение. Навязчивое, пробирающееся в разум и угрожающее.
Славик резво отскочил от колодца, его шерсть вздыбилась, и он насторожился. Такое редко случалось с малым. Только в тех случаях, если опасность действительно стоила предельного внимания.
Шипение становилось громче, а спустя секунды из-за домов и закоулков показались… скелеты. Голые кости в порванных и обветшалых обносках. Они волочили ногами, спотыкались и медленно шли в нашу сторону. Вот только это не были мёртвые в привычном понимании. Некромантией тут вообще не пахло, как и Скверной. Нет, дело было в существах, что своими щупальцами обвивали кости и не давали им развалиться. Покрытые морщинистыми складками, паразиты сидели в пробитых черепных коробках
— Как занятно, — склонил я голову набок, рассматривая их с любопытством. — Паразиты, обычно, питаются плотью и веществами жертвы, а эти в скелетах живут…
«Тебя, действительно, только это сейчас волнует?» — раздражённо заметил Гримлок.
— Ну интересно же! — бросил взгляд сначала на него, а затем на Славика. — Эх, нет в вас чувства любопытства.
Неизвестные твари бросились на нас всем скопом, словно по отмашке. Славик с Гримлоком резво отошли в стороны, дав мне возможность ударить по площади. Привыкли они, что всю работу я за них делаю. Ленивые задницы.
Большой Барьер Земли, в который я вложил немалое количество энергии, растянулся на всю толпу. Стоило ему треснуть, как песок разверзся, и скелеты провалились по пояс. Мои напарники только этого и ждали, после чего накинулись на беспомощных противников и начали их уничтожать. Оставив одного себе, подошёл к нему и присел на корточки. Существо особо усердно работало костяными конечностями, а его щупальца были чем-то вроде… мышц? Да, пожалуй, так. Они обвивали кости, структурировали их и даже работали, будто это именно рука человека. Как минимум эта тварь не пыталась атаковать меня под углом, выворачивая руки.
— Что же ты у нас такое? — постучал клинком по костяной черепушке. Тварь подобного не оценила, и её словно оглушило.
— Ш-ш-ш-ш…
— Да не шипи ты, — ещё раз стукнул. — Дай подумать.
Гримлок со Славиком уже закончили мочить оставшихся, раздавливая то, что заменяло скелетам «мозги».
Есть у меня одно предположение, и оно, возможно, будет даже точным. То, как вёли себя скелеты и паразиты. Их движения, действия… Будь у них плоть и кровь, а вместо шипения звучали бы слова, то их можно было бы принять за людей. Готов поспорить, что эти твари пробирались в мозг, судя по пробитой черепной коробке, пожирали его, заменяли собой и использовали память носителя. Размеры дырок небольшие, а значит, это были личинки. Тупые, неопытные, но голодные и исполняющие приказ королевы, что их породила.