Чтение онлайн

— А почему не пятьдесят?

— Таким образом вы, по сути, купите компанию.

— Ну хорошо, — кивнул царевич, — тридцать пять процентов, пропорциональное представительство в совете директоров, поочередное председательство и право вето.

— Вам обязательно право вето?

— Становясь мажоритарным акционером я хочу иметь возможность влиять на принятие решений. А то, мало ли вы чего удумаете? Рабами торговать, например. Это совершенно неприемлемо.

Делегация переглянулась. По лицам было видно известная

степень разочарованности. Царевич же взял папку, которую принес на переговоры и протянул их главе.

— Что это? — спросил тот.

— Краткий отчет о нашем промышленном развитии и перспективах. Выпуск чугуна, железа, ткани, всяких изделий, оружия…

— Сколько мушкетов?! — ахнул Иоганн, заглянувший через плечо.

— Мы много их выпускаем. А будем еще больше. И пистолеты, и карабины. Все в едином стандарте. В очень недалеком будущем также массово будем делать двуствольные охотничьи ружья и пистолеты. Оружие, я полагаю, куда выгодный товар, чем работорговля.

— Хм… мы думали, что вы против работорговли из этических и моральных соображений.

— И это тоже. Рабство — это позорное клеймо на душе человечества.

— Атлантическую работорговлю не получится вот так задушить. Не мы, так другие их будут возить. Колониям нужны рабочие руки.

— Что мешает державам или отдельным собственникам организовать переселение работников? Набрать их в Африке и по-человечески перевезти. Обеспечивая разумные условия труда.

— Зачем? С рабами проще. Да и дорого это.

— Бывает, — пожал плечами царевич. — Но, если вы будете со мной сотрудничать про работорговлю забудьте. Я принесу вам большие прибыли. Иным путем. Ибо для нас работорговля безусловное зло.

— Акционеры нас не поймут.

— А я не акционер буду? — усмехнулся царевич. — Для остальных

можно подготовить брошюрку с разъяснением того, что дело отнюдь не в человеколюбии и гуманизме. Рабский труд попросту не эффективен. С одной стороны, люди лишены индивидуальной мотивации. То есть, имеют только одну цель — найти любой повод избежать труда. Их можно наказывать. Их можно убивать. Но это ничего не изменит. Если будет возможность испортить инвентарь или еще как-то сорвать работы, желательно не подставившись — они так и сделают. Про бегство и бунты даже не говорю. Из-за этого сто рабов будут всегда трудится принципиально хуже, чем сотня свободных человек. Во всяком случае, если смотреть на ситуацию не в моменте, а в горизонте хотя бы пяти лет. Но это с одной стороны, а с другой рабский труд полностью лишает людей здоровой инициативы и возможности использовать квалифицированный труд. А значит не получится внедрять никакие технические и организационные новинки. Отчего эффективность труда не будет повышаться.

— Да какие новинки на тех же плантациях сахарного тростника? — усмехнулся один из представителей компании.

— На моих опытных сельскохозяйственных предприятиях применяют плуги, бороны, сеялки, косилки, ворошилки, поливалки, молотилки и жатки. Все — прицепное на конной тяге. Это кардинально ускоряет труд и уменьшает потребное количество в рабочих руках. И идут непрерывные работы над придумыванием всякого рода прицепного оборудования. Чтобы и маис убирать, и картофель копать… Я уверен, что если задаться целью, то можно и для тростника придумать какие-то приспособления. Было бы желание.

— Мы можем ознакомиться с этими прицепными приспособлениями?

— Разумеется. — кивнул Алексей. — Рядом с Москвой есть несколько предприятий. Кстати, вы поговорите с представителями Вест-Индской компании. Быть может они заинтересуются слиянием? На тех же условиях с выпуском еще одной партией облигаций под акции. Ну и организуем поставку в Новый свет всего

этого сельскохозяйственного безобразия.

— Мы поговорим с ними. — произнес Иоганн, как-то странно глянув в Алексея.

— Кстати, — произнес царевич и полез в небольшой саквояж, который стоял рядом с ним на полу. — Вот — взгляните.

— Что это?

— Консервированные продукты. Вот это — тушенная говядина. Наши опыты показали, что до четырех месяцев выдерживает даже на жаре. Здесь вот рыба. А тут овощи тушеные.

— Для чего подобное нужно?

— Для кораблей и удаленных факторий. Куда лучше солонины хранятся. И крысы испортить не могут. И вода подмочить. Кстати, насчет воды. У нас есть опреснитель морской воды, чтобы не мучатся с протухшей водой. Для себя делали. Для кораблей.

— Мы можем взглянуть? — подавшись вперед спросил глава делегации.

— Тут извините. Устроены опреснители достаточно просто, поэтому вы их увидите только после подписания контракта.

— Еще что-то?

— Новые большие корабли с большим ресурсом. Но это мы тоже позже обсудим. Рано пока…

* * *

Несмотря на первое поражение Ашанти не собирались опускать руки. Даже осознав то, насколько титанический дисбаланс военных возможностей с этими русскими.

Они собрали большую армию.

Очень большую.

И выступили в поход с целью не только разгромить русских, но и физически уничтожить тех, к кому они пришли. Демонстративно их покарать ради восстановления региональной репутации. А то слишком уж резонансным оказалось это поражение. Все вокруг напряглись и стали приглядываться к Ашанти. Даже внутри этой державы наметился разброд и шатания.

И ладно местные жители… С ними все понятно. Но даже колонии Золотого берега и те напряглись. Все. Слухи о недавно отгремевших европейских войнах сюда уже дошли. Равно как и сведения об успехах русского оружия. Там — в самой гуще наиболее сильных и влиятельных держав. Здесь же…