Ученик. Второй пояс
Шрифт:
– Искать справедливость в схватке? Нужно сражаться с тем, что тебе выпало.
Я скривился, едва удержался от того, чтобы не осадить Толу. Уж кому-кому, а не мне рассказывать о том, как силён может оказаться враг. Но одно дело настоящая схватка не на жизнь, а на смерть, а у нас вроде всё не настолько плохо.
– Разве правилами не должны быть ограничены возраст и сила? Иначе во Внешних учениках выйдет Предводитель. Или в учениках Академии. Как долго мы с тобой простоим против такого противника?
При
– Интересная мысль. Выставить трёх Предводителей и решить дело безоговорочной победой. Но ты прав. Ограничения есть. И всё в них более-менее укладывается.
– Более-менее?
Тола пожал плечами:
– Бывает, люди выглядят старше. Например, ты. Возвышение вообще прибавляет идущему и сил, и роста. Но требовать проверки на костный возраст я не буду. Это будет выглядеть смешно и мелочно. Всё равно всё решится в твоей схватке, собрат Римило.
Я огрызнулся:
– Или в твоей.
– Ну уж нет, – Тола рассмеялся. – Я сойдусь с Кетотом не в первый и даже не в десятый раз. Он ветер, и я ветер. Он рвётся к этапу Предводителя, но я начал опережать его. Тем более после последних месяцев в Ущелье Пяти Стихий. Он давно не может ничем меня удивить.
Я ужалил ещё раз:
– Если только не выпьет пары возвышалок или не сожжёт жизнь.
Тола ухмыльнулся:
– Это возможно. Но сомнительно. Он из старшей ветви и, как и в Академии, избегает наносить вред меридианам. Конечно, старейшины Дизир могли бы пойти на такое, приказать, но не ради этих никому не нужных холмов.
Я чуть не подавился теми словами, что уже приготовил. Откашлявшись, спросил:
– Так может мне не стоит и напрягаться? Раз уж эти холмы и поля
Тола пожал плечами и отвернулся:
– Сам решай.
Я беззвучно процедил ругательство и тоже перевёл взгляд на арену.
Мальчишка сражался яростно, не жалея себя. А вот дизирец словно игрался с ним. Закружив в вихре ударов, сумел ударить в брешь защиты точно в тот миг, когда истёк Покров. Мальчишка вскрикнул, рука его обвисла. Дизирец отскочил, но только для того, чтобы использовать технику передвижения.
Размазавшись в тень, он врезался в мальчишку, который был на две головы его ниже, отшвырнул его в сторону, сбивая с ног. Через два вдоха ударил снова, с другой стороны, не давая телу вылететь с пределов арены.
Тола шагнул вперёд:
– Довольно! Орден признаёт поражение в этом поединке.
Дизирец замер, помедлив, сплюнул на песок и двинулся прочь.
Тола несколько мгновений провожал его взглядом, затем перевёл его на меня:
– Твоя очередь, младший ученик.
Я криво усмехнулся и двинулся на арену. Когда мимо меня пронесли стонущего мальчишку, коснулся кисета на поясе, доставая Верный. Последние дни я не раз ругал заместителя главы Академии Ксилима и свою жадность. Но если бы всё сложилось по-другому, и я оставил Верный в своём домике, то я сейчас оказался бы в очень неудобном положении, когда хорошее оружие есть, а показывать его нельзя.
Уж слишком приметная штука – этот Молот Монстров – а Даргел во всей красе успел показать его Агосту Тамим.
С Верным проще. Со стороны это не более чем меч. Даже такой цвет стали клинка довольно часто встречается. И даже в дешёвых мечах. У Верного нет особых примет.
Навстречу мне шагнул мой противник. Ещё три шага и расстояние между нами позволило мне оценить его силу. И скривиться. Глубоко. Темно.
Дарсово отродье.
Почему всё не могло решиться легко и просто.
Словно
Ну конечно… Талант в мече. Кто бы сомневался?
Мгновение я колебался, не взять ли в левую руку ножны, но оставил всё как есть.
Дизирец смерил меня взглядом, хмыкнул:
– Что-то в этом году Орден сам себя перемудрил. Кто тот умник, что прислал тебя вместо Точтала? Вам больше не нужно Семихолмье? Я, конечно, замечаю, что Орден слабеет с каждым годом, но не думал, что у вас на самом деле всё так плохо.
Я предпочёл промолчать. Какое мне дело до того, что он говорит?
Глашатай вновь зычно огласил:
– Поединок среднего поколения! До двадцати лет.
Он ещё не успел закончить, а меня уже опалило жаром опасности, и я толкнул силу в Поступь.
Вовремя. Противник размазался в череду призрачных фигур, и что-то коснулось моей руки. Скосив глаза, я обнаружил, что рукав зияет прорехой. Повезло, что ближе к локтю, иначе стала бы видна линия моей татуировки Единства.
Ни к чему давать подсказку о моих силах.
Через вдох мне стало не до размышлений и переживаний. Противник вновь размазался десятком фигур, а на меня обрушились десятки ударов. Первые два вдоха я ещё успевал отбивать их Верным, но сразу стало ясно, что не мне соревноваться с ним в таланте меча.
И очередной удар я встретил, вскинул навстречу левую руку.
Лязгнуло.
Противник отскочил, вглядываясь в сталь своего клинка. Мне таким заниматься не было нужды. Я не верил, что простой удар, даже без оружейной техники, сумеет повредить наруч, сделанный Клатиром, Властелином Духа из стали, которую я едва мог прорубить десятком Звёздных Клинков. Нужно подловить его с техникой.
– Ах ты выкормыш орденский, да ты знае…
Я не собирался слушать, сколько стоил выщербленный клинок дизирца. Я наконец наполнил силой Кровавые Плети.